Этот проклятый Мартан. Как он здесь оказался так незаметно?

– Да вот ведьмочка идти к обозу чего-то боится. Пытаюсь выяснить, чего, – как ни в чём не бывало объясняет Бранн своему товарищу.

– И чего же вы боитесь, госпожа Мар? – красноволосый демон тоже поворачивает ко мне голову с явным интересом в глазах.

Вот чего они от меня хотят? Зачем им эти расспросы?

– А что случилось с тем… соглядатаем? – увиливаю я от ответа.

– Не думаю, что вам это хочется знать, – пожимает плечами Мартан.

Но я и так догадываюсь теперь. И от этого становится дурно.

– Но… но… зачем? – всхлипываю, чувствуя, как подкатывает к горлу горький комок.

– Затем, что ему не хватило мозгов уйти, пока я давал ему такой шанс, – холодно сообщает демон.

– Он… выполнял приказ, – шепчу я потерянно.

Осознавать, что я просто ушла, когда кого-то… Нет, не могу об этом думать. Мне плохо становится.

– Да. Пойти, и если будет возможность придушить ведьму в лесу, пока никто не видит, – на губах Мартана появляется циничная усмешка.

– Что? Почему? – мне кажется, что я сейчас точно упаду. – За что?

– Сапогами метко бросаетесь, – ровным тоном припечатывает Мартан.

– Богиня пресветлая, – выдыхаю, обессиленно приваливаясь к дереву, за которое до сих пор держалась. Из груди вырываются судорожный всхлип. Вот и всё. А я ещё гадала. – Король уже знает, да? Он меня убьёт. Пожалуйста… Отпустите меня. Позвольте мне уйти из обоза. Я ничего плохого никому не сделала.

– Нет, – твёрдо отрезает Мартан. – Наш… принц желает, чтобы вы и дальше ехали с принцессой в Раграст. А мести короля Танраггоса можете не бояться. Мы за вами присматриваем. К тому же вечером кортеж уже будет в Вардене, и ему станет не до вас.

То, что до Вардена осталось ехать только полдня, вызвало бы у меня облегчение, если бы так не беспокоило остальное, демоном сказанное.

Я слишком хорошо знаю Танраггоса, чтобы допустить мысль, что он кому-то спустит оскорбление. А ночное происшествие мой бывший муж именно таковым и считает.

Но не меньше пугает и то, что мне теперь придётся ехать в Раграст независимо от своего желания. И ладно бы только ехать туда – я и так не собиралась Тори бросать. Но что будет потом? Позволят ли мне уйти, когда придёт время отправляться дальше?

Впрочем… запретить мне тоже уже никто не в силах. Найду способ, если понадобится. А пока не стоит лезть на рожон и показывать своё истинное отношение к сложившейся ситуации.

– Я этого и боялась, – признаюсь тихо. Нет смысла уже скрывать, и это отличный повод показать демонам своё мнимое смирение. – Поняла, что Калваг может легко вычислить, кто был там в коридоре ночью, и мне стало страшно идти к обозу.

– Не боись, ведьмочка. В обиду не дадим, – с широкой усмешкой заявляет Бранн.

– Я очень вам благодарна за защиту, – киваю с абсолютной искренностью. Ну и пусть по приказу, но они ведь мне жизнь спасли. – Можно, мы уже пойдём дальше? Меня ждут.

Вместо ответа, бородач отступает с дороги, широким приглашающим жестом предлагая мне двигаться дальше. И я молча принимаю это приглашение, размышляя теперь, где бы кипятка раздобыть для лечебного отвара.

Искать ничего не пришлось. Мои сопровождающие даже без просьб с моей стороны сразу же отвели меня к костру, у которого сноровисто кашеварил ещё один громила-бородач Роинн, отвечающий за провизию и пропитание своих сородичей. А тот, выслушав Бранна, что от него требуется, тут же выдал мне небольшой котелок с крышкой, в который из большого общего отлил немного кипятка.

Несмело поблагодарив, я занялась отваром.

На нас с любопытством поглядывали суетящиеся вокруг демоны, слуги и обозные. Я чувствовала и замечала на себе внимательные и не очень взгляды, в какой-то момент даже увидела наблюдающего за мной со стороны Калвага. Но за моей спиной возвышались Мартан и Бранн, и никто меня не трогал и не задевал. А Роинн ещё и помог сначала перелить готовый отвар в чистую флягу, а потом, поразив до глубины души внезапной заботой, всунул мне в руки большую кружку с сытной мясной похлёбкой, заявив, что нечего принцессиной ведьме перебиваться всухомятку, прячась от всех по повозкам, когда можно прийти к костру и нормально поесть.

Случись это вчера, я бы уже обмерла со страха от одной только мысли, что за мной наблюдали достаточно внимательно, чтобы заметить даже, ем я, или нет. А сейчас… то ли я уже бояться просто устала после всего, то ли странное отношение ко мне демонов стало восприниматься почти привычным и не таким пугающим. По какой бы причине они не взялись меня опекать, мне это сейчас на руку. А потом… о "потом" и переживать буду потом. Сейчас всё равно ничего изменить не могу.

Поэтому, снова поблагодарив, теперь уже гораздо сердечней, я послушно села у костра и почти спокойно поела, сильно стараясь не обращать внимания ни на отсутствие уединения, ни на взгляды в мою сторону. Лишь прислушивалась к разговорам мужчин и наблюдала за слаженными сборами в дорогу.

И вот привал остался позади. Хэфи, пока меня не было, умудрилась уснуть. Видимо ночью глаз не сомкнула и измучилась совсем в дороге. Будить я её не стала – сон порой самый лучший лекарь. Всё равно отвару надо дать настояться и остыть. Не потревожила сон девчонки и двинувшаяся в путь повозка. Так что я устроилась на противоположном сидении рядом с окном, наблюдая за тем, что происходит снаружи.

Хорошо, что я больше не сталкивалась ни с Таграггосом, ни с Адларом. Слишком много нервов это у меня отнимает. Нервничая же, я могу наделать ошибок и выдать себя. Почти сбежать, чтобы всё испортить? Нет. Ни за что!

Вот странно… они оба жутко пугают меня, но если от бывшего мужа меня просто воротит, то принц демонов вызывает в душе незнакомое волнение и тревогу. Наверное всё дело в том, что он не похож на известных мне мужчин. Неизведанная опасность, от которой я пока не знаю, как уберечься, и чего от него ждать.

– И долго ты собираешься эту тряпку на лице носить? – внезапно раздаётся рядом голос, который я уже даже с закрытыми глазами спросонья узнаю. Помяни лихо…

Задумавшись, я даже не заметила, как тот, о ком я думала, поравнялся с нашей повозкой.

Что у этих демонов за привычка такая дурная появляться из ниоткуда? И как они это делают так незаметно? То Мартан, то теперь сам принц… Преодолеть инстинктивное желание спрятаться от неожиданно оказавшегося рядом Адлара у меня попросту не получается. Но, забившись в уголок за занавеской и затаив дыхание, под суматошный стук сердца и шум в ушах, я начинаю осознавать, как глупо это всё выглядит. Может… может, он уже ускакал дальше? Ну зачем я ему сдалась?

– Не ведьма, а крольчонок какой-то мне попался, – доносится до меня насмешливое. – Покажись, трусишка.

Не уехал.

Обречённо вздохнув, сажусь ровно, показываясь демону.

– Мне тут доложили, что ты уже сбежать от нас надумала, – окинув меня внимательным взглядом, выдаёт его демоническое высочество.

– Я… нет… уже нет, – качаю отрицательно головой.

– Хм, не совсем правда, – прищуривается Адлар. Вот… вот… демон! Чтоб ему! – Значит, мысли эти ещё не оставила. А как же твоя госпожа, которой ты так предана? Оставишь её одну на нас, таких страшных демонов?

– Не оставлю, – вырывается у меня уверенное.

– Вот теперь правда, – ухмыляется удовлетворённо принц. – Вернёмся к твоей повязке. Зачем она тебе? По-моему, ты истину и без неё прекрасно видеть сможешь.

Издевается. Вот точно издевается.

Что отвечать? Соврать? Так поймёт ведь. Правду? Точно нет.

– Не только у вас бывают причуды, ваше высочество, – произношу осторожно, стараясь говорить предельно вежливо и надеясь, что этого ответа ему будет достаточно.

И почти сразу понимаю, что просчиталась.

– Даже так? – хищно сужает он глаза. – Не снимешь, значит?

Ох, кажется, этот хищник ещё больше мною заинтересовался. Как же?! Мужчина не получил желаемого. Не удовлетворили его любопытство. Надо во что бы то ни стало теперь добиться своего и плевать при этом на чувства тех, кто пострадает в результате.