— Не успел, — к нему подошёл Саша, пряча в сумку скетчбук.

— Ну, а что ты хотел?! Публика ненадёжная.

— Слава, они сказали, что тут ещё арка есть.

— Есть, и лучше этой.

Идти было недалеко. Правда, они всё равно обогнули дом. Более короткой дорогой через двор Слава не рискнул пойти, дабы не встретиться с покинувшей их развесёлой компанией. Подойдя к обещанному, Саша в восхищении замер. Эта арка уже была фактурнее и выступала более самостоятельным элементом, как въезд во двор. На дороге сохранилась немецкая брусчатка, а к самой арке ютилась кирпичная стена, перерастая в дом. Саша лучился восторгом, бегая вокруг с телефоном и щёлкая архитектурный шедевр с разных ракурсов. Выглядела арка, конечно, эффектно. Несмотря на где-то потрескавшуюся, где-то отвалившуюся штукатурку, обнажившую красный кирпич; и даже на стремящееся прорасти под барельефом деревце, цепляющееся тонкими корнями за верхний свод. Этакое обветшавшее, но всё ещё крепкое наследство.

Слава увёз довольного Сашу только через час. Всю дорогу думая только о том, как бы ненавязчиво напроситься на чашку чая. Саша увяз в своих мыслях и сделанных референсах. Так ничего и не придумав, Слава доехал до Сашиного дома. А вот тут его удивил сам Саша:

— Слава, если ты хочешь, чтобы я нарисовал твой портрет, то может быть завтра, в спокойной обстановке? Если ты свободен. А сегодня я бы поработал с набросками.

Конечно, Слава был согласен. Очень даже согласен. На том и порешили. И потому в воскресное утро он с замиранием сердца входил в заветную дверь. Саша встречал его босиком и совсем по-домашнему: в свободных спортивных штанах и футболке с изображением Мэрилина Мэнсона. Футболка была чуть велика и потому сидела свободно, не скрывая тонкие ключицы. Потянуть бы ткань ещё ниже и… Слава залип и чтоб хоть как-то скрыть свой интерес и большей частью отвлечь себя, ляпнул, показывая на грудь:

— А почему Мэнсон?

— Потому что нравится, — Саша пожал плечами.

— А я бы скорей подумал, что тебе нравится что-нибудь прекрасное. Из классики, например.

— Мэрилин Мэнсон тоже прекрасен, — Саша изогнул идеальную бровь. — Омерзительно прекрасен!

Вот тут Слава окончательно завис, теперь уже рассматривая изображение музыканта на Сашиной майке. «Омерзительно прекрасен! Ну надо же!»

А Саша продолжил:

— Особенно в *. Видел, наверное.

— Нет, не видел. Покажешь? — Слава закрыл глаза. «Зачем он это сказал?!» Хотя клип действительно не видел.

— Обязательно, — совсем не удивился Саша, — проходи.

Квартира была однокомнатной. Очень светлой и просторной, благодаря минимуму вещей и белым стенам. Ничего выдающегося, лишнего, как-то характеризующего владельца не было, кроме мольберта и всех сопутствующих художнику принадлежностей, как кисти и тюбики с краской, заполонившие стол. А вот кухня оказалась брутальной, туда Славу затянуло, когда он, помыв руки, вышел из ванной. И, отвлёкшись на чёрную кирпичную стену, невольно сменил траекторию. Опять же минимум мебели: белый стол и два стула; небольшой кухонный гарнитур под дерево; тёмно-серый холодильник, аккурат к таким же по цвету плите, потолку и остальным стенам, ну кроме этой, чёрной. Слава пощупал так заинтересовавшие его кирпичи, и белые швы между ними.

— Штукатурка, — пояснил за спиной Саша.

Слава выпрямился, кивая и ещё раз осматривая стену — кирпичины выглядели как настоящие, с неровностями, кое-где даже отколотые.

— Интересно! Сам сделал?

— Конечно. Тут главное разметить, а потом лепи и лепи. Ну и покрасить — сначала белым, а потом чёрным сверху. Минимум затрат при максимальном эффекте. Пойдём?

Слава согласно кивнул, оторвавшись от созерцания. Саша усадил его в комнате и, велев по возможности не шевелиться и не разговаривать, наполовину спрятался за мольбертом.

— Слава, устал? — через какое-то время пожалел его Саша.

— Да, тяжело так сидеть, не двигаясь, — Слава слегка потянулся.

— Согласен, не каждый может работать моделью.

— А тебе приходилось?

— Да, жене раньше позировал, — Саша задумался, вспоминая. Слава невольно задержал дыхание. Выдохнув только, когда Саша пояснил: — Бывшей.

«Ну хоть бывшей». Славу, конечно, не очень-то обрадовало это известие, но что поделать. Он загрустил было, но Саша не дал, уведя на кухню пить чай. В итоге, Слава просидел у Саши до позднего вечера. Его напоили чаем, накормили супом, опять рисовали и даже показали обещанный клип. Весьма провокационный и очень откровенный, как оказалось. Удивило то, что Саша никак особо не отреагировал на Мэнсона, мастурбирующего на девушку, которая в кульминационный момент вдруг превратилась в мужика… Это даже как-то обнадёживало. А вот осторожная Славина попытка выведать причину развода особым успехом не увенчалась. Ему только выдали сухое: «Так надо было!» Домой Слава уехал в раздраенных чувствах. Он очень боялся спугнуть Сашу, но и бездействовать не мог. Не мог и не хотел.

Комментарий к

* — специально не стала название клипа писать. Кто знает творчество ММ, тот догадается из текста.

========== Часть 5 ==========

Слава еле дождался вторника, чтобы пойти на занятие. Хоть Саша и пригласил его в субботу — рисовать портрет, но ждать целую неделю Слава не собирался, да и зачем, когда есть повод для встречи. И совершенно не ожидал увидеть Сашину радость — засиявшие глаза и лёгкая улыбка выдали его с головой. И пусть Саша сразу собрался, пряча эмоции, но Славе этого было достаточно. Потому он совершенно не волновался, когда после занятий усадив Сашу в машину, протянул небольшую плоскую коробку.

— Это что? — насторожился Саша, принимая подарок.

— Открой и узнаешь!

— Шарф? — удивился Саша, осторожно открыв упаковку и вытянув кусочек светло-серого кашемира.

— Да, а то как-то холодно на тебя смотреть! — и сразу добавил, не дав Саше даже возможности возмутиться: — И потом, это в благодарность за картину.

Саша притих. Осторожно погладив мягкую ткань, он закрыл коробку:

— Спасибо!

А дальше сплошное фиаско. Все оставшиеся дни до субботы Слава тщетно бился в попытках хоть как-то продвинуться в отношениях. Саша домой не приглашал, и пойти куда-нибудь посидеть не соглашался, аргументируя тем, что особо не любит общественных мест, либо отговаривался усталостью после занятий. Одни разговоры и смс. Усугубляло настрой ещё и то, что на Славу навалились дела. Антон свалил в среду морально разлагаться с подругой в Европу, не обещав вернуться к понедельнику. Миша рвал и метал, но это было его любимое занятие, так что Слава даже не обращал внимание, хотя очень хотелось позвонить Катерине и узнать, с чего её муж такой нервный стал. Ну а к ним приближался Хэллоуин, и соответственно, его заблаговременное празднование во всех развлекательных заведениях. А потому, благодаря Славиным стараниям в виде рекламы по всем фронтам, большинство из них нужно было осчастливить своим свежесваренным элем. Кто-то проснулся в последний момент и рабочие дни выдались у Славы поистине жаркие. Во всех смыслах, кроме тех о которых мечталось. Захватило это безумие и субботу. Слава отзвонился Саше — предупредить, и с горестными мыслями погрузился в работу. На удивление освободился Слава раньше, чем предполагал и совсем не думая, просто так… От безысходности, не иначе, отправил Саше смс, что он наконец-то свободен. На что совершенно неожиданно получил ответ: «Приезжай тогда». Слава ещё несколько минут бездумно попялился на экран, не веря своему счастью. И не поехал, нет. Слава полетел.

Встретил его Саша в своём обычном домашнем виде.

— Устал?

— Устал. И не ел ничего целый день. Давай позавтракаем, пообедаем и поужинаем сразу, — Слава поставил на пол пакеты с едой и алкоголем и стянул куртку, — и пиво наше выпьем. Попробуешь хоть.

— Да я ж не пью, Слава.

— А там тыквенный эль есть.

— Да ладно! — неверяще округлил глаза Саша. — Если только чуть-чуть.

Засели на кухне, обложившись привезёнными Славой запечёнными суши, овощами и мясным пирогом со шпинатом.