На конечной станции кабинка вздрогнула, качнулась, предлагая покинуть себя старым пассажирам, потому что ее уже ждали новые. Фризо вышел, огляделся. Кругом люди в шлемах и очках в пол-лица. Неузнаваемы. Он прошел бы мимо человека, стоявшего неподалеку, опершись на лыжные палки, если бы тот не окликнул.

  - Эй, Фризо! - Флориан поднял очки и махнул рукой. Субтильного телосложения, в костюме яркой расцветки - красные и белые поля, разделенные черными полосами. Сзади он вполне мог быть принят за девушку.

  Именно из-за дружбы с ним Фризо едва не записали в ряды гомосексуалистов. Кроме изящной фигуры у Флориана приятное лицо. Несмотря что из старинного немецкого рода, выглядел он не по-арийски. Скорее по-итальянски. Кожа с коричневатым оттенком - будто умылся не водой, а капучино. От природы волнистые, темно-каштановые волосы и того же цвета глаза - мягкие, притягивающие. Они действовали одинаково магнетически и на мужчин, и на женщин. Только в данном случае внешность обманчива. Фризо точно знал: друг не гомо и не бисексуал. Нормальный гетеро. Хотя что в наше время нормально...

  - Ну как, не раздумал пощекотать нервы? - спросил Флориан с любопытной и одновременно хитрой улыбкой, заранее зная ответ.

  - Конечно, нет. Показывай, какой склон предлагаешь опробовать. Только не как в прошлый раз - пологий, скучный и безопасный. Детские забавы.

  - Ну не такой уж он был и пологий. Я два раза чуть через голову не кувыркнулся, пока съезжал. Только с третьего раза приспособился. И все равно сердце трепыхалось, как флаг на ветру.

  - Для того мы сюда и приезжаем. Встряхнуться. Размять конечности, проветрить голову, взбодрить сердце. А то иногда такая лень и слабость одолевают, будто не в рабочем кабинете отсидел, а в доме престарелых. Нам не подобает по зеленым трассам кататься. Пусть там дети тренируются. Через трубы ездят да змейку на снегу выделывают. Настоящие мужчины не должны бояться немножко рискнуть.

  - Знаю я твои "немножко", - с добрым ворчанием проговорил Флориан. - Кроме черных спусков никаких других не признаешь. Чем круче, тем лучше. А если он еще ухабистый, то вообще мечта.

  - И что-то мне подсказывает - она скоро осуществится.

  - Как ты догадался? - вопросил Флориан и далее заговорил тоном рекламного объявления. - Специальное предложение. Действует только сегодня и только для тебя. Отличная, опасная лыжня. Называется Пикулин. Наклон семьдесят процентов, длина более 3 километров. Категория "черная", именно то, что ты хотел.

  - Семьдесят маловато. Хотелось бы процентов восемьдесят пять.

  - Ты сумасшедший. Это все равно что съезжать с перевернутой кофейной кружки - почти вертикально вниз. Пикулин тоже неплох. Я туда вчера ходил. Только посмотрел, съехать не решился. Там действительно опасно, предупреждающие знаки стоят.

  - О чем предупреждают?

  - О возможных лавинах.

  - Ерунда, перестраховываются. В начале апреля лавины не сходят. Тут и снега-то мало осталось. Некоторые вершины вообще лысые стоят.

  - Это так. Но ситуация меняется. Из-за глобального потепления снег тает быстрее, чем обычно. Сверху образуется корка, под ней - рыхлая масса. Если корка треснет, то не сможет удерживать нижние слои. Рыхлый снег съезжает единым потоком. Кстати, ты антилавинный рюкзак захватил?

  - Нет. Только бипер. - Фризо показал прикрепленный к ремню аппарат размером с мобильник.

  - А рюкзак? У меня вот он, за плечами, как парашют. При первых признаках лавины дергаешь за шнурок, он раскрывается и окружает тебя будто воздушной подушкой. Давай вернемся...

  - Не надо. Не хочу время терять. Хочу до ланча пару раз съехать, - сказал Фризо. Заметил сомнение на лице друга, добавил: - Все будет хорошо, Флориан. Мы же опытные горнолыжники. Не с таких круч спускались. Лавины нас не догонят!

  Флориан слегка качнул головой. Он не разделял бравады друга, но показаться трусом не хотел.

  - Сразу пойдем на гору или сначала попьем кофе?

  - Кофе потом. - Фризо нетерпеливо поерзал лыжами. - Сначала гора.

  - Тогда следуй за мной. - Флориан опустил очки, взялся за палки и тронулся первым.

  Друзья пересекли поперек пологий склон, широкий, как автотрасса на восемь полос. Снежная трасса была расчищена, накатана, проверена на безопасность. По обочинам ее стояли высокие, густые ели в форме треугольников с сильно вытянутым верхним углом, похожие на стражников с копьями - за обочины не заезжать!

  Как на автотрассе тесно от автомобилей, так и здесь было тесно от людей. Гиды обучали новичков, взрослые - детей. Кто-то спускался самостоятельно, выводя горизонтальные синусоиды, кто-то ехал спиной вперед, снимая на камеру едущего следом. Кто-то поднимался наверх, взявшись за движущийся канат, кто-то стоял неподвижно, болтая со знакомыми. Несколько отважных девушек и парней оголились до пояса и с гомоном неслись вниз, ловко лавируя между остальными.