Максим приполз в село на третий день. На него было страшно смотреть: темные круги под провалившимися внутрь глазами, опухшие руки и лицо от укусов мошки. Но ничего - главное живой и даже пытался улыбнуться, увидев нас.
- Чего не искали? - только и смог сказать он.
А как его искать, если дед Митяй встал на дороге и в лес никого не пускал.
- Придет он, - сказал дед собравшимся на поиски сельчанам. - Отлежится и придет. Башка у него есть - чай в лесу не пропадет. Виноват я перед вами, что подбил мальца, но ещё больше виноват буду, ежели и вас пущу.
Тетка Лена, услыхав, что сын её по милости Митяя сгинул, чуть его дрыном не огрела, но её вовремя перехватили и успокоили. На время, конечно. Спокойной жизни теперь деду Митяю не видать. Как и обещала - "глазёнки" она ему когда-нибудь выцарапает. Я-то её знаю.
Председатель отвел деда в сторонку, и о чем-то переговорив с ним, сказал собравшимся:
- Ладно. Может дед Митяй и прав - придется ещё и вас искать. Подождем. Время есть.
Видимо, председатель сообщил "куда следует" и на другой день примчался вездеход с бригадой уфологов. Дорогу им показали, но никто с ними не пошёл. С неделю они крутились, но видимо так никого и не нашли. Приходили и ко мне. Спрашивали, выпытывали, но я почти ничего им не сказал. Испугался, мол, а кого и сам не знаю. Померещилось. А зачем им говорить? Они тут всю "нечисть" распугают, а как мне тогда в другие миры попасть? Мне и так их присутствие раздражать стало. Холодильник в избушке, по их словам, исчез, а значит и пришельцы, того гляди, куда-нибудь смоются. Если уже не перебрались в другое место.
Только на следующий год я стал потихоньку готовиться к походу. Складывал в тайник теплые вещи и поражался предчувствию матери. Раньше меня словно и не замечали в доме, а тут как назло мать ходила за мной по пятам и подозрительно выспрашивала, что я делаю. Раньше она никогда не заглядывала в сундук, где складывали теплые вещи, а тут ей сразу что-то понадобилось.
- А где теплая куртка твоя синяя? - тут же узрела она недостачу.
- Да на рыбалку пойду, - соврал я. - Холодно ещё. Максим зовёт. С ночёвкой.
Мать посмотрела на меня с подозрением.
- Куртка новая почти. Не жалко? Мало старья что ли?
Новая конечно. Года три ей всего. Так не в рванье же в "гости" идти? Но с той поры я только и слышал: "Куда опять собираешься?".
Максим на моё предложение посетить избушку ответил отрицательно.
- Нет. Мне и того раза хватило. Да и нет там уже никого. Эти баламуты уфологи всех распугали.
Максим до этого отнекивался, что с ним тогда произошло, а тут вдруг признался:
- Я ведь видел, как ты в лес сиганул. Смотрю - мужик этот в траве что-то ищет. Тут до меня и дошло - фонарик. Дай думаю, подойду... может, и нет ничего такого. Туман же. Жуть. Мерещится всякое. Он меня увидел и к озеру бегом. Ну, я за ним конечно - а там ещё один... ну и завалили меня. Чувствую, тяжесть непомерная навалилась. Ноги неподъемные стали - как в киселе плыву. И в голове всё поплыло. Не помню даже - добежал ли до них... Не, не пойду. Ещё раз испытать такое...
Уговаривать его я не стал, правда и сам сомневался - стоит ли переться в такую даль? Но уж больно хотелось эту тайну выведать.
Мир не без добрых людей. На днях деда Митяя встретил. Посмотрел он на меня как странно. Улыбнулся хитро и говорит:
- Там у меня мопед стоит в сарае. Все одно без дела стоит. Ты бери если что. Его только маленько подшаманить надо. Бензин там, в канистре, ещё остался...
Хотел было сказать ему, с чего он такой добрый стал, но не стал. На мопеде-то я мигом до избушки долечу. Даже спасибо не сказал. Мотнул головой только и радостный, домой помчался. Ну, держитесь теперь пришельцы.
На мопеде-то хорошо. С ветерком. Правда, крюк немалый пришлось дать. Зато не вымотался. Близко подъезжать не стал. Мопед тарахтит как проклятый - за версту слышно - пришлось оставить у ручья. До избушки тут рукой подать, но подойти не сразу решился. Долго стоял, укрывшись за кустами, высматривая - нет ли кого. Вроде тихо. Скинул рюкзак и налегке пошёл к домику.
Страшно, черт возьми! Я вздрагивал от каждого шороха и пока открывал дверь, думал, что сердце из груди выскочит. Но пронесло. Слава богу - холодильник на месте. Боясь разочароваться - открыл дверцу и облегченно вздохнул: "Банки на месте". Привычно дохнуло холодком, и я бегом бросился за вещами. Притащив рюкзак, я страшно матерился, пытаясь унять, охватившую меня дрожь. Колотило не по-детски и я впопыхах еле натянул на себя зимнюю одежду. Теперь оставалось только запустить эту штуку.
Задняя стенка холодильника была пока непроницаема, и я стал крутить банками, переставляя их с места на место, стараясь добиться какого-нибудь эффекта. Ничего не получалось и я даже упрел маленько, крутясь как белка. И тут я вспомнил, что банки тогда стояли друг на дружке - парами. "Вроде. А может, и нет". Мысль конечно, хорошая, но абсолютно бесперспективная. Я смотрел на банки и понимал - выпуклые крышки не дадут этого сделать. Тем не менее, я попробовал сотворить это чудо.
Ёу! - радостно выдохнул я, когда соприкоснувшись, между банками проскочила искра и неведомая сила плотно сжала их.
- Техника, блин, - с иронией пробурчал я. С другой стороны - попробуй, догадайся. Я "склеил" вторую пару банок, но ничего не произошло. Задняя панель была всё также непроницаема.
"Может, место, какое нужно?" - подумал я и стал тщательно исследовать поверхность пола. - "Должны же остаться какие-то следы?"
