Лорлиона почувствовала, как внутри нее начинает зарождаться пламя. Жар, который с каждым поцелуем, приближающем голову киоса все ближе к сосредоточению ее женственности, грозил поглотить ее под своей властью.

– Ноал… – практически простонала Лори, когда почувствовала осторожное прикосновение губ к разгоряченной плоти.

– М? – он шевельнул длинными пальцами, послав по ее телу сладостную дрожь, – Мне остановиться? – сказав это, он принялся выписывать языком такие волшебные кульбиты, что Лорлиона с силой прикусила губу, чтобы не застонать в голос.

Провокатор!

А пальцы вторили губам и языку, продолжая чувственный танец.

Лорлиона пыталась себя убедить, что необходимо срочно прекратить это непотребство, но тело предательски таяло под умелым руководством лукавого демона.

Ноал оторвался от сочившегося соком желания бутона, лишь чтобы с невинным видом, и продолжая погружать пальцы все глубже, спросить:

– Так что именно тебе не нравится?

– Демон, – прошипела Лори, усилием воли открывая глаза, чтобы взглянуть на одного наглого брюнета.

Наглец улыбнулся и снова приник к ней.

А девушке лишь оставалась цепляться за край стола, да до боли кусать губы и стискивать зубы в тщетной попытке контроля силившегося вырваться из груди стона.

Когда она уже думала, что скоро ухнет в пропасть, Ноал внезапно остановился.

– Так кого ты выбираешь: меня или книги?

Практически плача, Лорлиона прохрипела:

– Тебя… только тебя…

Удовлетворенно улыбнувшись, Ноал вернулся на свою позицию и принялся с удвоенной энергией доставлять ей удовольствие.

Какая-то минута, и все. Мир взорвался миллиардами искр, из ее горла вырвался протяжный стон, а тело, на мгновение напрягшись, начало сжиматься в сладких судорогах. Волна за волной. Пока полностью не накрыло капитулировавшее сознание.

Лори обессиленно согнула руки в локтях. Они тряслись и не держали. И все, что девушке сейчас хотелось – просто лечь и жадно хватать воздух ртом, чтобы восстановить сбившееся дыхание. Сердце выбивало бешеный ритм, не желая успокаиваться.

Его девочка была восхитительна.

Он и не рассчитывал, что она поддастся соблазну без сопротивления. Однако смелость все же идти до конца здесь, в библиотеке его отца… удивительная девушка.

Ноал довольно оправил ее белье и вернул платью надлежащий вид.

Очаровательный аванс.

Пожалуй, стоит иногда ее наказывать таким образом. Заставлять нервы накаляться в ожидании случайных свидетелей маленьких забав.

Разумеется, он держал под контролем их уединение.

И прямо перед входом в нишу висел, горя красным пламенем в полутьме предупреждающий знак «Не беспокоить». Само собой, с подписью.

Вдруг кому-то из гостей также взбредет в голову ночное бдение и прогулки между стеллажей?

Лорлиона, отдышавшись, открыла глаза. И тут же начала стремительно краснеть.

Стеснительная моя.

– Как… как ты меня нашел?

Ноал улыбнулся.

– Это мой замок, Лори, не забывай. Я знаю все его тайны. И всегда смогу тебя найти, – девушка почему-то бросила взгляд при последних словах на стол, туда, куда переместились фолианты.

Теперь же он мог прочитать названия.

«Семеро как покровители святынь», «Храмы времен Старых Богов и храмовые обряды».

Брови непроизвольно поползли вверх.

Нет. Она не могла почувствовать то же, что и он.

Связь была слишком эфемерна. И слишком скоротечна.

Да и… она не выглядела тогда сбитой с толку от ощущения незримой поддержки. Или все же?..

Ноал указал на книги.

– Может, теперь расскажешь, что именно ты читала?

Лорлиона вздохнула.

– Помнишь, мы ходили в Храм в Аминсе?..

Догадки начинали формироваться в твердую убежденность. Но почему сердце решило ускорить свой бег?

Ведь то, что Лорлиона могла ощутить прикосновение Бога, не значит, что… Однако, может, он заранее переживает о том, чего нет на самом деле?

Он просто кивнул.

– Там, наверху, возле разноцветного витража, когда я… тебя поцеловала… ты не ощутил ничего необычного?

– Связь, – не зная почему, киос внезапно перешел на шепот.

Лори несколько раз моргнула.

– Да… Мне показалось, будто… нас… связало что-то, – она протянула руку и взяла толстый томик. – Я думала, что найду ответ, может ли быть такое, что Старые Боги могли каким-то чудом вернуться… и понять, не обманулась ли я в ощущениях.

Ноал заставил Лори взглянуть ему в глаза, приподняв ее подбородок.

– Лори… ты на самом деле почувствовала связь? Но ведь это были секунды.

Девушка неловко кивнула.

– Гисхильдис, – выдохнул Ноал, нежно касаясь ее губ, просто чтобы обозначить легкий поцелуй, дотронуться, коснуться той, что, делала их открытие невозможным.

Связующие нити между влюбленными сейчас плел Единый Бог, и его воздействие было куда менее значимым тому, что предоставлял Истелитар. Но Гисхильдис появлялся только на брачных церемониях и в строгих рамках обряда.

Истелитар же мог незримо шествовать по землям, порой врываясь в жизни смертных и даруя им любовь без просьб.

Но Семеро покинули Ингиак.

Как?.. Почему они почувствовали божественное присутствие?..

– Лори, – мужчина ласково провел подушечкой пальца по ее щеке. – Боги благословили нас.

Лорлиона замерла. И тут же начала отрицательно мотать головой.

– Это… неправильно.

Глупышка. Снова начала вспоминать про различие в статусах?

Он заставил ее замолчать, перенеся палец к губам.

– Это свершившийся факт, милая. Истелитар вернулся в Ингиак. Возможно лишь на мгновение, и ему попались мы. Высшие ничего не делают просто так. Значит, солнечная связь была предрешена многим ранее.

Лорлиона нахмурилась.

Она так забавно выглядит, когда сводит бровки вместе!

– Но…

Он снова не дал ей закончить мысль, потянув за талию, отчего девушке пришлось соскочить со стола, становясь на ноги.

– Пойдем. Я получил только аванс.

Начавшие краснеть щечки самым лучшим образом польстили его эгу и подтвердили убежденность в том, что они мыслят в одном направлении.

***

Благословение Истелитара? Разве это возможно?

Лорлиона, стыдливо пряча глаза, передала книги Таррену, пробормотав благодарность и принося извинения за столь поздний визит, пока Ноал стоял рядом, всем своим видом показывая, что не намерен отпускать ее от себя даже на шаг.

Неужели он не понимает, в какое неловкое положение ее сейчас ставит?

Ведь библиотекарь уже точно уверился в том, что они с принцем условились встретится здесь, а книги были лишь предлогом. Да и предметом, помогающим скрасить время… вдруг принц припозднился бы?

Как же стыдно!

Но ведь она сюда шла в самой что ни на есть настоящей потребности к чтению!

И что из этого вышло?

Лорлионе показалось, что покраснели даже кончики ее волос, стоило лишь миновать высокие двустворчатые двери библиотеки и выйти в коридор. Там стояла стража.

Увидев киоса, все как один, вытянулись по струнке, и, кажется, даже задержали дыхание.

Ну почему она решила пойти сегодня почитать? Тогда, когда Ноал имел свободное время, и смог ее найти?

Почему она пришла сюда не завтра? Ведь наверняка весь завтрашний день принц посвятит решением государственных дел.

Да, король выглядел отлично, но все же, если помнить, что Альморон практически два месяца находился при смерти… Понятное дело, что киос-младший вызовется и дальше помогать в управлении Ионтоном.

И у нее будет предостаточно времени, чтобы готовиться к сдаче экзаменов в Академии… время, которое она планировала проводить как раз в библиотеке.

И как теперь она посмотрит в глаза Таррену?

Почему она не выждала до завтрашнего утра?

Ведь Ноал предельно ясно дал понять, что ждет ее у себя…