Очередной удар, и между вратами появился небольшой зазор, через который Арч увидел своего старого, трехметрового знакомого.
Черный монстр, похожий на рогатого демона, который будто был соткан из вьющихся теней и черной дымки, продолжал методично выламывать врата. Вскинув револьвер, который всегда был готов к стрельбе, Арч прицелился в зазор и нажал на спусковой крючок. Пуля угодила монстру прямиком промеж красных глаз и… не возымела никакого эффекта!
— А вот это уже не хорошо… — мужчина спрятал бесполезное оружие и принялся обдумывать ситуацию. Умирать сейчас — означало погибнуть с концами, чего ему собственно, делать совершенно не хотелось. Оставалось только дождаться последних секунд таймера и пробежаться от рогатой твари.
Когда до конца отсчёта оставалось четыре минуты, врата были полностью раскурочены и сквозь рваную дыру, монструозная лапа ступила на территорию поместья.
— Ну же, давай… — Арч поджидал противника на полусогнутых в коленях ногах, готовый рвануть прочь, однако, к его удивлению, монстр пришел вовсе не за ним.
Проигнорировав хозяина поместья, рогатая тварь устремилась к зданию и одним мощным ударом руки, вынесла входные двери, которые упав на пол, проехали еще несколько метров к лестнице, что вела на верхний этаж.
— А ну, стой! — проорал мужчина, мигом преодолевая расстояние до поместья и со всех ног приближаясь к чудовищу. Увернувшись от щупальца, что вырвалось из спины чудовища, игрок проехал на коленях по деревянному полу и тут же вскочив, принялся насылать на противника все возможные проклятия, которым обучился у Арканоса.
На монстре практически сразу появился список из шести дебаффов: [Кровотечение 10 сек.],[Оглушение 10 сек.],[Отравление 15 сек.],[Коррозия: Броня -35 % 20 сек.],[Слепота 20 сек.],[Разложение 13 сек.].
Судя по тому, что выдавала система в небольшой вкладке, урон по твари проходил просто колоссальный, однако хиты чудовища так и не дрогнули.
— Да что ты блять такое?! — прокричал Арч и тут же едва не схлопотал по лицу, ударом наотмашь. Похоже, только лишение зрения заставило монстра притормозить. Тварь дико озиралась по сторонам, пытаясь ориентироваться на звук, но из-за "оглушения", у неё это совершенно не получалось.
[Камни душ отключены. 00:01:47] — показывал таймер и у игрока, увернувшегося в последний момент, появилась небольшая надежда на благополучный исход.
— Арч? Что там за шум? — похоже, грохот монстра разбудил Астарту и теперь, покинув комнату, она шагала в сторону лестницы.
— Спрячься в комнате и не выходи! — крикнул Арч, но было уже поздно, так как монстр её услышал.
Преодолев оставшееся расстояние по лестнице за один прыжок, рогатая тварь мгновенно пригнулась и набросилась на Астарту, что уже находилась в облике Ламии.
Двигаясь буквально на пределе своих возможностей, Арчибальд оказался перед кулаком монстра в момент удара и сбив собою лже-Ламию, они вместе отправились в короткий полёт до ближайшей стены.
— Арррч… Прочь! — прорычало существо, как только увидело, что удар не достиг цели.
— Остановись! — закричал человек, держась за поспешно срастающиеся ребра. — Я не знаю, кто тебя послал… Но… Ух… Не делай этого!
— Астарррта! Убить! — гортанное рычание наполнило коридор верхнего этажа и девушка за спиной хозяина поместья, внезапно опустила голову.
— Не понимаю, о чем ты! — крикнул мужчина, всё еще не решаясь выдавать свою осведомленность. — Астарты здесь нет! Только Ламия!
— Лжец! — рогатая тварь за доли секунды оказалась рядом с Арчем. От такой туши сложно было ожидать подобной скорости, вот мужчина и попался. Схватив хозяина поместья, рогатый монстр прижал его к себе двумя руками и принялся сдавливать, да так, что у Арчибальда перехватило дыхание.
[Камни душ отключены. 00:00:14]
— Беги… — прохрипел мужчина, чувствуя как давление усиливается до такой степени, что он едва мог что-то проговорить. И вот, когда до конца отключения камней души оставалось несколько секунд, по второму этажу поместья разнесся отчетливый хруст и тело Арчибальда обмякло, а хиты полностью обнулились.
— Арч, нет! — Астарта прикрыла рот ладонью и медленно осела на мол, глядя как таймер отсчитывает оставшиеся секунды до активации камня души.
— Жааааль… — проговорил монстр и разжал руки, отпуская безвольное тело и переводя взгляд на свою основную цель.
— Чтоб ты сдох, ублюдок! — крикнула Астарта, сбрасывая с себя иллюзию и на ходу обращаясь дымкой, она проскользнула мимо рогатой твари, которая попыталась перехватить её, и не помня себя от ярости и бессилия, рванула к выходу. Всё же, если даже Арч не смог ничего противопоставить этому монстру, то она тем более не сможет.
Женщина бежала со всех ног, пока спустя полчаса и один свиток телепортации, наконец не пересекла границу территории ордена. Таймер активации камня души уже давно прошел и уже можно было умереть, как это обычно делал Арч, но Астарта не могла найти в себе для этого силы. К её удивлению, монстр не погнался за ней, а потому, она поспешила в здание ордена, где надеялась переждать эту ночь.
И всё же, как этой твари удалось проникнуть в поместье Арча? И зачем он хотел убить её? Увы, на эти вопросы некому было ответить.
Добежав до скрытого от посторонних глаз особняка, женщина использовала своё кольцо, чтобы открыть проход и наконец оказалась в безопасности. Всё же, находясь здесь, её еще ни разу не смогли найти преследователи, кем бы они ни были.
Отдышавшись, она кивнула дворецкому и отправилась в зал, где раньше восседала Мина. Открыв панель хранилища, она закинула туда медальон меняющий облик и присела на трон.
— Арч… — закрыв лицо руками, она попыталась скрыть слёзы, которые так и наворачивались на её глаза.
— Госпожа Астарта, вам плохо? — поинтересовался дворецкий, который следовал за ней по пятам.
— Да, Винсент. — Женщина убрала руки от покрасневших глаз. — По этому, уйди пожалуйста…
— Как пожелаете! — поклонился мужчина и спокойно вышел из зала, оставив главу "Алой Розы" наедине со своими мыслями.
* * *
— И зачем ты меня сюда ведешь? — поинтересовался Цест, шагая следом за Баффоло, в сторону поместья Арча. — Я же уже сказал, что ничего тебе не расскажу…
— Мне, может и нет… — сатир покачал головой и потянул за цепь, которой были скованны руки антимага. — А вот Арчу, ты расскажешь все что знаешь и даже больше.
— С какой это радости? — усмехнулся парень. — Нет, он конечно служит демонам и всё такое, но у меня есть защитный амулет, да и смерти я не боюсь, я же странник…
— Мне сказали привести тебя. Будешь паинькой и уйдешь живым. Во всяком случае, я так… — Баффоло умолк на полуслове, как только глаза его увидели раскуроченные ворота ведущие на территорию поместья. — Какого…
— Что там? — удивился Цест, выглядывая из-за плеча сатира.
— Похоже, на нас кто-то напал… — проговорил демон, на ходу меняя свой облик и превращаясь в двухметрового рогатого сатира с длинными острыми когтями.
— Ну и стрёмный же ты, когда в своём истинном облике! — фыркнул антимаг, начиная ощущать себя не в своей тарелке.
— Захлопнись… Язык отрастает примерно двое суток, при условии что у тебя хорошая регенерация. Уверен, что у тебя таковой не имеется… Понимаешь, к чему я веду? — Баффоло обернулся и нахмурил свою козлиную морду.
— Буду нем, как рыба! — Цест тут же поднял руки и изобразил жест будто застегивает молнию у рта.
Пройдя на территорию поместья, сатир и человек увидели вмятины в каменной дорожке, что вела к дому, а затем обнаружили, что двери в здание были так же выбиты.
— Ой не к добру это… — пробормотал Баффоло, ведя за собой бледнеющего на ходу антимага. Войдя внутрь, они увидели следы сражения. Кое-где на полу была уже слегка подсохшая кровь, а лестница что вела на второй этаж была почти полностью разрушена.
— Да что здесь, черт возьми, произошло? — не прекращая удивляться, проговорил сатир и почувствовав чьё-то присутствие, тут же позвал: "Арч?!"
