Все это погано действовало на душу, заставляя с ненавистью сжимать лохматые пальцы шестипалых лап в твердые кулаки. От обиды и унижения шерсть поднималась дыбом, и жутко чесалось в нижней части отвисшего живота.

Хорунжий уже битый час наблюдал со стороны за действиями командующего авиакрылом и втихомолку злорадничал.

Даже согласно табеля о рангах, командующему авиакрылом, вовсе ненужно было присутствовать в поимке вражеского крейсера. Но Конь был здесь на своем флагманском рейдере “Эштон” и неутомимо “ковырял” в своих широких погонах большую дыру, для маршальской пальмовой ветви.

А, тем временем его усилия не приносили никаких ощутимых результатов.

Барражирование четверки боевых разведывательных истребителей подходило к концу, а результатов все еще не было.

Впервые за прошедшие сутки командующий, понимающий, что блицкрига не получилось, обратился к своему подчиненному.

Тому, кто собственно говоря обнаружил цель и загнал ее в данный район галактики. К командиру второго корабля «Суицид».

- Сай Бань, ты что спишь?

- Никак нет, Ваше Высокоблагородие!

- Какие у вас наблюдения?

- Немедленно сообщите на флагман, где скрывается “Посейдон”.

- Даю вам всего десять минут на установку местонахождения вражеского судна и передачу пеленга и сопутствующих ему координат в мой штаб.

Наглость Су Яо Коня, просто ошарашила хорунжия.

“Да! Сейчас! Разогнался, только прокладку в штанах сменю”, – злорадно подумал Сай Бань, радуясь неудаче своего босса.

«Размечтался лупоглазый долбань! Чтоб ты сдох поскорее скотина волосатая!»

Однако, на самом деле Хорунжий лихо вскочил с топчана и браво заорал в ответ,

- Так точно, Ваше превосходительство!

- Будет сделано.

- Найдем утопленника, только не переживайте. Как миленького откапаем. Даже из под земли!

- Ваше здоровье и безопасность для меня лично, дороже всего на свете, – откровенно лгал командир «Суицида» своему шефу.

Тот, конечно чувствовал, что это совсем не так и лишь недовольно поморщился в ответ. «После поимки «Посейдона», сошлю этого удальца, в какую ни будь дыру. Пусть гниет там, в полном забвении», – думал он про себя. «Ишь! Решил меня объегорить и приписать самый удачный за всю историю поисков улов, лично себе. НЕ ДОЖДЕШЬСЯ!»

Сай Бань, не знал как найти спрятавшийся галактический крейсер противник. Может он притаился в зоне астероидов, роем кружащих неподалёку. А может вновь приводнился на планете с холодными метановыми океанами.

Не зная, что конкретно предпринять, Хорунжий грозно посмотрел на своих подчиненных, вжавших при этом свои мохнатые головы в щуплые плечи.

- Выполнять приказ командующего, канальи, – оглушительно заорал он на них.

- Немедленно найти галактический крейсер.

- Это вам не иголка в стоге сена.

- Вас что учить надо, как молодых семионов!?

В ответ посыпался град бравых рапортов о начале поиска.

Одновременно, персонал мостика, акустического, визуального и технических отсеков пришёл в лихорадочно-хаотическое движение.

Мохнатые гуманоиды, чем то похожие на ленивцев, молотили всеми шестью крючковатыми пальцами по клавиатуре многочисленных консолей, сканирую окружающее их космическое пространство вдоль и поперек. Электронные телескопы, зорко впивались в каждый из подозрительных объектов, а аппаратура технического слежения работала в запредельных секторах сканирования. Некоторые аппаратные стойки стали дымиться от перенапряжения. Две консоли вышли из строя. Их починкой никто не занимался. Времени было в обрез. Мохнатые техники, просто подключили в работу резервное оборудование.

В общую работу по поиску неприятеля подключился резервный командный пункт. Он сканировал все по второму и третьему разу.

И все безрезультатно.

Враг должен был быть, где то здесь. У них под носом, если верить результатам предыдущего пеленга. Но его словно по волшебству нигде не было.

Видя как выделенное на поиск время неумолимо, словно песок просачивается сквозь пальцы, все виды технических устройств были задействованы на сто двадцать процентов. Опытные акустики вслушивались в шорохи и еле уловимые звуки космоса, так и не получая желаемого результата.

Подчиненные хорунжия, хорошо понимали, почему так злиться их командир. Они тоже были не в восторге. По сути, именно эта дежурная смена обнаружила очень слабый сигнал, идущий из уже досконально прочесанного ими квадрата очередной Вселенной.

Причиной смены курса разведывательного рейдера была обычная банальная история.

Поначалу их привлек отзвук кровопролитного сражения происходящего между многочисленными аборигенами этой далекой галактики. Прибыв в место, испускающее столь многочисленные сигналы искривления пространства, Ксеофонты стали свидетелями грандиозной биты. Двое суток, ради интереса они наблюдали за ходом этого сражения и даже делали ставки на импровизированном тотализаторе.

В результате, большинство из участников азартной игры проиграли.

Это было довольно таки странным событием.

Прогноз на сражение был однозначным и исход вполне закономерным.

Но вышло совсем не так.

Как обычно, ставки ставились на сильнейшего. Лишь несколько парней из всего экипажа совершенно случайно поставили на более слабых противников.

И!

Выиграли, сорвав баснословный куш.

В начале боя было вполне понятно, что звероподобных существ намного больше, чем гуманоидов и представителей других миров. И, что именно они победят. Ведь эти хвостатые чудовища с острыми зубами имели в своем распоряжении целых две армады. И на подходе еще одна.

Тех других, из противников было тоже немало. Но их силы были неоднородными, скомпонованными из разнокалиберных кораблей и на первый взгляд не очень организованными. Боевые суда их флотилий представляли разные миры. Даже энергетические создания на этот раз не остались в стороне и сражались в едином строю с гуманоидами.

Вообще было странным, как столь много разумных рас сумело объединиться против столь могучего противника. По данным бортовых аналитиков, и согласно исторической справки электронного статиографа, Сайклам принадлежал контроль над тремя окружающих их галактиками.

Они были хозяевами.

Однако сражение пошло по совершенно другому сценарию.

Неожиданно для наблюдающих через подпространственный “перископ” ксеофонтов, между собой схватились обе армады Сайклов. Зверюги, громили друг друга не на шутку. Потом появилась третья армада, вступившая в бой, а за ней разношерстные флотилии союзников.

В этой чехарде и всеобщей неразберихе ничего невозможно было понять. Лишь со временем стало ясно одно.

В мега сражении проигрывали именно ни кто другой, как Сайклы.

Те на кого в тотализаторе ставили Ксеофонты, потерпели сокрушительное поражение.

Основная часть кораблей сайклов погибла, а оставшиеся в строю, либо сдались, либо были затянуты в смертельную воронку.

Такого кошмара никто до сего момента не видел. Ксеофонты стали свидетелями того, как противоборствующий своему врагу флот Сайклов потерял ход и свалился на бок. И то, как его медленно засасывает, перемалывая на металлический фарш, антиматерия черной дыры, рядом с которой и происходило историческое галактическое сражение.

В самый решающий момент сражения, одна из армад повернула свое оружие против соотечественников, встав на сторону коалиционных сил.

Проигравшие в тотализаторе ксеофонты, пытались бравировать, заявляя. “Ну что! И такое бывает. Хотя довольно таки редко”. Но это мало оправдывало опустевшие от количества денег карманы.

Став свидетелями масштабного сражения, рейдер Ксеофонтов отправился дальше, и вскоре был настолько далеко, что его чувствительные системы контроля и слежения еле-еле улавливали происходящее в том квадрате галактики. По сути они переместились в иную Вселенную. Несколько суток они прочесывали глубины малиновой туманности и уходили все дальше и дальше. И вдруг внимание самого юного и любознательного акустика привлекли едва заметные совпадения в характеристиках посылаемого пространственными изменениями сигнала. Как ни странно он шел из того квадрата, который они уже хорошенько проверили.