Другой оператор систем слежения, просто забил бы на это, посчитав поведение аппаратуры совпадением либо глюком.

Улавливаемые изменения пространства были слабыми, нестабильными и эпизодическими. К тому же, со множеством нетипичных для Солютян остановок в пространстве. Таким образом их противник никогда не перемещался в пространстве.

Молодой юнга-шнэк, решил прогнуться и в нарушение субординации доложил самому Хорунжию о своих наблюдениях, напрямую.

И правильно сделал. Теперь он, несмотря на свой юный возраст уже корсельер, и начальник службы визуальных и акустических систем.

Именно на него с надеждой глянул Сай Бань.

И тот его не подвел.

- Все системы наблюдения на правый борт флагмана, – звонким юношеским голосом прокричал салага.

- Наблюдаю красное пятно на борту “Эштона”.

- Цели до сих пор нет, но кто-то буравит словно боевым лазером наш флагман.

- Левый борт командующего вне досягаемости для нашего обзора, но именно там происходит что-то странное!

Сай Бань бросился к противоположенной стороне обзорного окна мостика и тут же увидел, как прямо на его глазах в борту “Эштона”, вместо маленькой точки, появилась разрастающееся вширь раскаленное пятно, которое вздулось, словно огромный огненный волдырь. Через секунду броня в этом месте лопнула и во внутреннюю часть щита флагмана ударил ослепительный сноп боевого лазера. Такого боевого оружия ни Солютяне ни Ксеофонты давно уже не использовали, считая его неэффективным и утратившим свое наступательное предназначение.

Тем не менее, кто-то ЧУЖОЙ жёг их флагман, прямо из ниоткуда.

События развивались стремительно.

Корабельные акустики сообщили о четком сигнале, свидетельствующим о том, что прямо из под их носа на фарсаже стартовал вражеский галактический крейсер.

Вражеский корабль, который нигде не наблюдался, совершал внезапный, телепортационный прыжок в экстренном режиме.

- Засекаем работу двигателя противника, – громко кричал молодой командир систем наблюдения.

- Судя по первоначальным характеристикам это исчезнувший “Посейдон”.

- Стараемся взять пеленг и направление перемещения!

Дальше, салаге доложить толком не удалось.

По той причине, что произошло невероятное.

Бронированный “Эштон”, обладающий усиленным защитным экраном 4W, разорвало изнутри.

В расширяющихся от ужаса глазах Сай Баня, словно в стеклянных шариках отражалось огненное светопреставление.

Единственное, что он успел сделать, так на это надавить на рычаг ходового двигателя. Именно это хоть как-то спасло «Суицид» от прямого удара.

Щит “Эштона” мог функционировать, сдерживая энергию внутреннего ядерного подрыва, лишь только до того момента, пока из строя не выйдет аппаратура поддерживающая защитный экран.

Две-три секунды, не более. И, тем не менее, второй корабль, все же получил шанс, стремительно удалится от места трагедии. Он не был подорван немедленно вместе с флагманом. Корабль уходил в прыжок.

Казалось, хорунжий успеет совершить задуманное.

НО!

Он не успел. Уходящий на всех скоростях рейдер, все же достала мощная взрывная волна. Ударило раз, другой, и третий вдогонку. Корабль Ксеофонтов завертелся, словно щепка в бурлящем огненном водовороте.

Щит трещал по швам, но держал.

Запахло горелым. Расплавленной инсталляцией и горелой живой плотью.

Многочисленные повреждения отсеков.

Возгорания аппаратуры и аварийное срабатывание защитных шлюзовых перегородок, моментально делящих жилые и служебные отсеки на изолированные внутренние сектора.

Тем временем включались дублирующие системы управления и тушения многочисленных пожаров.

Так продолжалось минут пять, не больше. Огненный вал ушел расширяющейся волновой сферой во все стороны.

Турбулентность прекратилась.

Настала тишина, нарушаемая треском поврежденной автоматики и оборудования, стонами ксеофонтов и мольбой о помощи со стороны пострадавших.

Сай Бань поднялся с пола и огляделся по сторонам.

С виска хорунжего текла тоненькая струйка зеленой крови, капая на его белоснежный комбинезон и серые ботфорты.

Рядом с ним лежали двое помощников с проломленными черепами. Им не свезло. Парни не подают признаков жизни.

«Не повезло бедолагам», – пронеслось в сознании Сай Баня.

«Эти больше не жильцы. Хотя при жизни были неплохими собутыльниками. Точнее сказать – нюхачами».

У ксеофонтов было принято не лакать пойло, а вот дышать над паром, обогащённым психотропными веществами, любили многие.

Остальные представители дежурной смены, кое-как встают на ноги, скуля и держась за отбитые части тела.

Самые прыткие используют огнетушители, чтобы погасить два небольших источника возгорания.

Третий помощник, хватает аптечку и бросается на помощь своему командиру, накладывая тугую повязку на его раненую, о стойку управления полетом, голову.

Кто-то врубает принудительную подачу воздуха.

Несмотря на многочисленные повреждения, корабль все еще жив.

Сай Бань хватает трубку связи и начинает незамедлительно действовать. “Уйдет гад! Ведь уйдет же”, – думает он про себя, об улетающем с места катастрофы корабле противника.

- Всем членам экипажа приступить к борьбе за живучесть корабля, – орет в ГГС оглушенный взрывами хорунжий.

- Устранить повреждения и доложить о готовности рейдера к продолжению полета.

- Третий помощник! Уточнить потери личного состава. Самых необходимых взять из резерва или по замещению смежных специальностей.

- Немедленно укомплектовать все боевые и технические посты!

- Есть сэр! Есть сэр, – несутся отовсюду доклады его подчиненных.

Что-что, а с дисциплиной на корабле, все в порядке.

Теперь нужно было, во что было ни стало, установить местонахождения удирающей цели.

“И откуда они взяли боевой лазер?”, проносится в голове у Сай Баня. “И где же все-таки прятались сукины дети? Неужели освоили наши технологии? Да нет. Не должны были! Такого ньюхау у них на вооружении не было. Не должно было быть! Ладно! Загарпуним их, тогда и проверим”, – закончил думать в этом направлении хорунжий.

“Одно хорошо! Ненавистный Су Яо Конь, как говориться сыграл в ящик! Однако, что доложить в ставку? Причина гибели “Эштона” была не ясна. То событие, чьим очевидцем стал хорунжий, абсолютно не вносило никакой ясности во все произошедшее на его глазах. Рейдер на котором передвигался командующий невозможно было победить так легко. Лишь только одним выстрелом лазера! Здесь что то не то. Этот корабль завалил не один десяток звездных империй туземцев, посмевших встать на пути Су Яо Коня. Что же послужило причиной гибели его соплеменников”, – напряженно думал уже в другом направлении командир «Суицида», не забывая о главных приоритетах.

- Командир акустиков!

- Что с пеленгом?

- Каковы координаты перемещения “Посейдона”, – совсем не надеясь на позитивный ответ, запросил он пост технического и визуального наблюдения.

После небольшой паузы последовал обнадеживающий ответ “салаги”.

- Командир!

- Нам удалось взять первоначальный пеленг и засечь вектор перемещения.

- Далее последовал взрыва “Эштона”. На это время и в момент воздействия ударных волн, нашу аппаратуру заглючило.

- Но сейчас эфир чист. А это значит, что перемещение завершено.

- “Посейдон” все еще в этой галактике. Разница плюс, минус три-десять секунд в режиме ускоренной телепортации.

- Далеко они уйти не могли, – закончил корсельер.

“А, начальник службы визуальных и акустических систем не дурак! Свое дело знает, хотя еще совсем молокосос. Не зря я его повысил в должности и звании”, – мысленно похвалил сосунка хорунжий. “На таких именно и зиждиться успех и долгожданная победа”.

Однако вместо словесной похвалы, он лишь грубо скомандовал,

- чтобы через десять минут у меня на столе был подробный план координат поисковой операции.

- На этот раз этим утопленникам от нас не уйти!