- Адьюс, – послышалось в динамиках.

- Радевидерчи парни!

- До скорой встречи друзья!

Затем в динамиках слышится его пьяно-радостный смех.

Полковник требует от боевых постов и Илая, сделать хоть что ни будь. Но никто не в силах помешать бешеному порыву взбунтовавшегося сердца Адама.

Шаттл, без подготовки рванул на форсаже сквозь защитное поле “Судьбы”. Как на таран.

Щит должен был остановить сумасшедшего инженера и не пропустить шаттл наружу. Он должен откинуть шаттл назад, размазав утлое судёнышко по броне корабля.

Даже если предположить, что шаттл все же вырвется сквозь щит, то в месте его выхода из него произойдет катастрофа. Согласно законам физики, сразу же за сомкнувшимся воедино силовым полем корабля движущегося в сверхсвете, должен произойти мощный взрыв, который разорвет шаттл на мелкие кусочки.

***

В штабе имперского флота тоже кипит работа.

Там не привыкли к планированию сражений такого масштаба.

До этого, сайклы всей своей мощью запросто разрывали в пух и прах, обнаруженные в осваиваемом ими пространстве чужие народности, расы и цивилизации.

Но сегодня совсем другое дело. Впервые в их истории родная нация сошлась в открытом бою друг с другом.

Совсем не это им завещал император Сайкл, пропавший когда то при встрече с Древними.

Но в мировой истории такие столкновения сплошь и рядом. Видимо настала очередь цивилизации Сайклов убивать друг друга.

И это печально даже для таких зверей которыми они являлись на самом деле. И, тем не менее нужно готовиться к предстоящему сражению.

Все понимают, что если они не победят, то победит их противник. И тогда всех их ждет верная смерть.

Император Маца, шлет прямой вызов своему брату, обвиняя его в трусости. И это становиться последней каплей. Скрай не привык сносить оскорбления. Тем более от своего брата сопляка-недоноска.

Он соглашается и указывает точные координаты сражения.

Все!

Время пошло!

Тем временем, на «Судьбе» обреченно наблюдали, как их шаттл руководимый пьяным инженером Броуди стартует, нарушая все мысленные и не мысленные запреты. Еще мгновенье и он вспыхнет, словно парафиновая свечка в огненном потоке реактивного двигателя.

Однако, ко всеобщему удивлению, этого не происходит.

Шаттл, сам автоматически включил силовое поле и словно обмылок выскользнул из мокрой руки, сквозь щит корабля идущего в сверхсвете, направившись в противоположенном направлению движения корабля.

Невероятно, но факт! С ним ничего не произошло. Все опасения людей наблюдавших за неизбежной трагедией были напрасными.

Никто из нового экипажа “Судьбы” даже не подозревал, что Древние могли таким образом покидать идущее на огромной скорости исследовательское судно, и по всей видимости, таким же образом возвращаться на него.

А ведь полковник Янг, по наставлению доктора Раша и Илая Уоллеса, издал категорический приказ, ни в коем случае не использовать шаттлы во время полета на сверхсветовой скорости.

Экипаж недоуменно смотрел в огромное смотровое окно, удивленно наблюдая, как в обратную сторону от них стремительно улетает обезумевший от горя инженер.

- Удачи тебе, сынок, – прошептал Эверетт, скрестив, пальцы, на удачу.

Вместо взрыва и смерти еще одного члена экипажа, полковник со своей звездной командой, стали свидетелями нового научного открытия. То, что вчера считалось невозможным и даже смертельно опасным, сегодня стало обычной реальностью.

Возможно, и сами Древние не подозревали о такой возможности. Ведь в шлюзовой камере вывешена инструкция по использованию шаттлов, один из пунктов которой гласит, о запрете использования летательного аппарата во время полета корабля на сверхсветовых скоростях.

Нужно было хорошенько продумать, как можно использовать в будущем, новые способности шаттлов.

Ведь таким образом можно было зайти прямо в тыл преследующего корабль противника, ничего не подозревающего о возможности такого маневра.

По истине, что ни день, то новые открытия.

Вторые сутки шаттл вертелся на орбите соседней планеты от той, на которой был обнаружен затонувший галактический крейсер.

Провизия и вода подходила к концу. Сухие пайки, которые он обнаружил внутри летательного аппарата, не были предназначены для длительного путешествия в космосе.

Протрезвевший доктор Броуди в серьез задумывался над тем, чтобы вновь посетить планету и заготовить немного провианта.

Еще один скудный обед был съеден, и нужно было принимать решение.

«Да наверно нужно лететь за провиантом», – в очередной раз подумал Адам, так и не притрагиваясь к консоли управления шаттлом.

«Хорошо, что в заготовительных лагерях хоть что-то осталось из того, что было сооружено на скорую руку из подсобных материалов», – успокаивал он себя насчет необходимой инфраструктуры для своего временного проживания.

Затем его мысли плавно переключились к тому, сколько ему придется добираться на своем утлом суденышке до планеты термитников.

По прилету сюда, сообразительный инженер загарпунил аварийный маяк, выброшенный с «Судьбы» для информирования тех, кто по воле провидения все еще мог вынырнуть из небытия. Затащив информационное устройство внутрь своего шаттла, доктор Броуди долго возился с ним, модернизируя и улучшая его рабочие параметры. Теперь, маяк мог работать, как устройство связи. В любом случае, сигнал, посланный им, дойдет до планеты термитников, раньше, чем туда доберётся его шаттл. Возможно уже с умершим от голода инженером. Все его подсчеты говорили, что ему попросту не хватит провианта до планеты термитников. А спасительной капсулы стазиса на шаттле не было предусмотрено.

Выпустив модернизированный маяк вновь на волю, Адам краем глаза наблюдал за его полетом на своем мониторе обзора ближнего космоса.

На душе ученого было паршиво, сердце ныло от тоски. Раз за разом, настойчивые воспоминания возвращали инженера к тем незабываемым моментам, когда они были вместе с Евой. Особое место в этой веренице мысленных образов, был тот момент, когда он осознал, что разумная машина, с которой он общался, по складу своего сознания оказалась женщиной. Что само по себе было невероятно. Но, более всего был невероятен тот факт, что она заинтересовалась именно им. Мешковатым, и не всегда опрятным холостяком, на кого женщины никогда не обращали своего внимания.

Те редкие случаи, когда он, как представитель мужского пола был с женщинами, покупались им исключительно за деньги. Путанам был абсолютно не важен его внутренний мир и то о чем болит его душа. Проститутки, сделав свое дело, быстро исчезали из его жизни. Пожалуй, все, за исключением одной толстухи, которая скрывалась от своего сутенера. Эта дама задержалась в его холостятской берлоге, где то на месяц. Не более. Но и она, бесследно исчезла со всеми найденными ею в тайнике Адама деньгами и ценными вещами, которые нашлись в его доме.

После этого случая, инженер вообще перестал доверять женщинам.

Однако с Евой все было совсем по-другому. Ее совсем не интересовал внешний вид и привычки Адама. Ей абсолютно ничего не нужно было от одинокого мужчины. Просто совпал их ход мыслей. Их объединила математика, механика и любовь к механическим созданиям. Как ни странно представителей столь разных рас, по сути, интересовало одно и то же. Ход мыслей, поведение в принятии решений у них были очень схожими. Ну, а когда Ева, благодаря стараниям правителя Ориона впервые появилась на людях в своем новом, человеческом обличии, у доктора Броуди вообще снесло крышу.

В свою очередь, Ева, познавшая запретный плод человеческой любви, несказанно расцвела. По новому, полностью, и без остатка погрузившись в столь сладостный мир человеческих ощущений, доселе незнакомых разумным машинам.

- Не могла она так просто исчезнуть, – в бешенстве и одновременно в полном бессилии заорал Адам, вновь ударив кулаком по приборной панели.