- Проклятая жизнь!

- Сволочь, – орал голодный как волк инженер, так и не решаясь направиться к поверхности планеты, дабы не упустить появления пропавшего судна.

Именно в этот самый миг Броуди, внезапно, всей своей технарской селезенкой почувствовал, что что-то произошло совсем рядом. Что-то случилось именно в том месте, где ими был выставлен аварийный маяк.

Кромешная темнота космоса в районе маяка пошатнулась, а затем заискрилась мозаикой мельчайших паззлов, возникающих из ниоткуда. Огромное облако отдельных разноцветных микроскопических точек стало приобретать определенную форму. Словно неземная мозаика, на глазах инженера из пустоты стал собираться воедино какой то предмет.

Однако объект даже отдаленно не напоминал пропавший в никуда «Посейдон». Это был вытянутый в длину космический корабль неведомой инженеру цивилизации. Он был таким длинным, что камеры внешнего обзора не могли даже запечатлеть весь его облик. Адам припал к джойстику и в разы уменьшил зум изображения. Лишь только после этого ученый смог разглядеть возникший из ниоткуда объект

От выставленного инженером аварийного маяка не осталось даже и следа. Он попросту испарился под воздействием внешних сил, в мгновенье ока перенёсших из необъятных просторов Вселенной, прямо в заданную точку пространства галактического пришельца.

И все же, это был «Посейдон»!

По отдельным узорам, нанесенным на тело корабля. По многочисленному навесному оборудованию, а так же деталям разноцветного панциря, Адам догадался, что это именно он. Только на этот раз галактический крейсер был, словно исполинский канат развернут во всю свою длину.

Некогда, свернутая воедино конструкция корабля необычным обозом раскрутилась в длину. Плотно сомкнутые до этого кольца превратились в бесконечно вытянутый крейсер.

Не веря своим глазам, доктор Броуди машинально вызвал по рации пропавшее судно.

- Всем, кто меня слышит!

- Это Адам Броуди!

- Ответьте!

- «Посейдон» вас вызывает шаттл!

Эфир почему-то молчал.

Адаму, чьи нервы были на пределе, в первый момент даже показалось, что материализовавшийся корабль был абсолютно необитаем.

От него столбом валил пар, словно от распаренного человека, вышедшего из бани на мороз. Он словно дымился в открытом космосе.

Такой эффект вызвала звездная пыль соприкоснувшаяся с раскаленным до бела и теперь остывающим судном.

Тем не менее, похоже, что те, кто все же был на корабле не могли видеть этого завораживающего глаз природного явления, так как вели осмотр местности, используя лишь приборы внешнего наблюдения.

Панорамные окна крейсера были зашторены бронированными шторами. Видимо, во избежание повторения недавно происшедшего инцидента.

И все же, через пару секунд в динамиках шаттла раздался четкий ответ.

- Адам! Прием!

- Мы вернулись!

Адам услышал в эфире до боли знакомый и милый его сердцу голос. Тот, который он не уже чаял больше услышать в своей жизни. Никогда!

- У нас произошёл форс-мажор, – не останавливаясь, тараторила Ева, стараясь поскорее сообщить то, что же с ними произошло на самом деле. Как ни странно, ее долго не перебивали.

Когда она, наконец, то закончила, в эфир вышли Хеопс и Николас Раш. Их интересовало, куда подевались все корабли их флотилии. Согласно корабельным часам, они отсутствовали от силы одни сутки. Тем не менее, на самом деле время в этой части Вселенной протекало намного быстрее, чем у них на борту.

И еще! По всей видимости, заложенная Боссом в навигационную систему крейсера временная поправка оказалась очень приблизительной, раз они ошиблись на столько суток.

Узнав, сколько времени они отсутствовали на самом деле, на «Посейдоне» поняли, почему остальные корабли улетели отсюда без них.

До них наконец то дошло, что их давным-давно считают погибшими. Или, по крайней мере, пропавшими без вести.

Вернувшимся из странного перемещения стало интересно, каким образом здесь очутился сам доктор Броуди. Причем на шаттле, не особо то приспособленном для дальних перелетов. Полковник Янг, вряд ли бы позволил инженеру остаться здесь на этом утлом суденышке.

Адам и не думал отпираться. Он просто сознался в том, что сбежал с корабля, воспользовавшись первым удобным моментом. Напился и угнал шаттл!

Дополнительных расспросов не понадобилось. Всем и так было понятно, ради кого он пошел на такой сумасбродный поступок.

- Ладно! Лети к нам, – командует отважному инженеру Хеопс.

- Разберемся на месте, куда нам нужно лететь.

Чужой корабль такой огромный, что маленькому шаттлу нужно постоянно давать указания, каким именно образом попасть в тот шлюз, который ведет прямиком на внутреннюю стыковочную палубу, где уже припаркованы оба Прыгуна.

Адам поражен внутренним убранством чужого корабля и теми техническим решениям, которые постоянно попадаются на его пути. Однако главные открытия ждут его впереди. На мостике.

Инженер зверски голоден, но не подает вида, сердечно обнимая пропавших и чудом воскресших товарищей, и нежно прижимая к груди свою любимую женщину. Он внимательно выслушивает их сбивчивые и торопливые рассказы о пережитых приключениях, с удивлением наблюдая, как вожак стаи обезьян возиться с одним из терминалов расположенных на боевом мостике. В это время оба носителя энергии заняты чем то другим. Именно это обстоятельство дает намек на то, что сплетни, ходившие на «Судьбе», о якобы разумности приматов, имеют под собой самые серьезные основания.

Наконец Ева перехватила голодный взгляд своего парня, прилетевшего спасать всех их, несмотря на запреты и приказы. Она понимает, что объедки пищи лежащих на нескольких опустошенных подносах, тянут инженера к себе словно мощные магниты.

- Все! Брейк, – командует она своим товарищам.

- Адам поступает в мое распоряжение.

Никто с этим и не спорит. Просто у них на пути попались свободные уши, и было бы грех не воспользоваться ими, поделившись последними событиями и открытиями выходящими порою за грани их научных знаний и понимания устройства мироздания.

Император Маца облачен в белые боевые доспехи. За его спиной стоят опытные полководцы и ветераны былых сражений.

Боевая речь императора транслируется на все корабли «Яйцеголовых». Даже на те, которые переметнулись в стан братоубийцы. И там, даже несмотря на запрет их мятежного вождя сайклы растерянно смотрят то, к чему призывает своих соплеменников законный лидер нации.

Отступать поздно. Они уже сделали свой выбор. Теперь нужно идти до конца.

- Вперед! К победе! Сметём со света предателей и тех, кто поставил под сомнение светлые идеалы императора Сайкла, – такими призывными словами заканчивает свое патриотическое выступление Маца.

- В ответ со всех его флотилий в эфир несется, звериный кличь сайклов.

Через несколько минут первый эшелон императорских войск остервенело ринулся в бой. Навстречу ему уже неслись элитные силы лжеимператора Скрая.

Обоим флотам надоело ждать, и теперь, накопив достаточно сил, они одновременно обошли стороной опасную своим притяжением черную дыру, начав лобовое столкновение.

Весь космос озарился вспышками взрывов от прямых попаданий в защитные экраны боевых кораблей.

Ни у кого из нападавших на этот раз не было преимущества. Шредеры, так хорошо проявившие себя в сражениях с инопланетянами, сегодня были бесполезны. Их имели обе стороны, и каждый из кораблей обладал собственным иммунитетом.

Сайклы озверело мочили друг друга. Они хорошо знали, что победивший получит все. А выжившие в бою участники этого исторического сражения станут живой легендой и очень богатыми зверьми. Сами того не понимая они вступили в гражданскую войну.

Вот вспыхнули первые подбитые корабли. За ними из строя выходят все новые и новые суда. Массовые взрывы не щадят никого. Достаться даже своим.

Оставшись без двигателей, абсолютно неуправляемые, они не в состоянии сопротивляться антигравитационному притяжению смертельной воронки черной дыры и их по нисходящей спирали, словно негодный мусор засасывает в открытый зев черной смерти. Многие сайклы пытаются спастись бегством на многочисленных коптерах и спасательных шлюпках, но неминуемо попадают под «раздачу», как своих, так и чужих крейсеров, линкоров и фрегатов.