– Цел? – торопясь, Виктор стал расстегивать на нем пиджак.

Грудь и живот лежавшего были целые.

– Андрей?

И Виктор посмотрел на его ноги.

Черные брюки ниже колена намокли от крови. Черная кровь начала просачиваться на землю.

– Андрей…

Виктор тронул его руку.

Андрей застонал и приоткрыл глаза. Веки его враз стали тяжелыми.

– Как это произошло? – за спиной Виктора стали собираться люди, подходили все новые. Кто-то кашлял. Кто-то смотрел и молчал. Виктор не оглядывался, не поднимал головы. – Сейчас прибудет врач. Он жив?

Андрей добился своего. Он умирал. Но умирать было тяжело.

Кто-то звал его, тормошил – и ему было все безразлично.

– Не давайте ему отключаться. Из комы он может не выйти.

– Андрей, – Виктор держал его руку и сжимал плечо. – Не уходи, слышишь. Не закрывай глаза. Только не закрывай глаза.

– Зовите его, все время зовите.

– Расступитесь, господа. Ему нужно больше воздуха.

– Андрей, – Виктор тряс и тормошил плечо раненого. – Не отключайся, слышишь, пожалуйста, смотри на меня.

– Дай спокойно умереть, – Андрей отвернул голову. Шок, притупивший чувства, начал проходить, и у него перехватило дух от дикой костной боли. – Ты… надоел… мне…

Больше говорить он не мог, бессознательно и с силой вцепившись в кисть Виктора одной рукой, а второй скребя и царапая землю.

Назарбаев сидел в своей машине и ждал, окруженный охраной. А Путин направился к толпе и никто, ни охрана, ни здравый смысл не могли его переубедить.

– Пропустите, я врач.

Бледный до синевы Андрей дышал тяжело. Его короткие волосы слиплись от пота. Пожилой человек в обычном костюме, но с чемоданчиком врача, присел над раненым, пощупал пульс и поднял крышку на чемоданчике.

– У него раздроблены ноги.

– Понял уже, – резко ответил врач и посмотрев на раненого, сказал совсем другим тоном: – Вы кричите, а то сорвете себе сердце, – и он принялся разбирать шприцы, ампулки, пузырьки.

Андрей упрямо сцепил зубы и желваки на его скулах тряслись от напряжения, а лицо стало мокрым от пота.

Виктор продолжал держать его руку, и пальцы Андрея крепко впились в его кисть.

Тут, наконец-то подъехала машина «Скорой помощи», Андрея положили на носилки, на лице закрепили кислородную маску и понесли, а он, мокрый от пота, смотрел вверх и думал, что пожалуй, выживет, но останется инвалидом. Лучше смерть.

Виктор шел за носилками до самой машины. И когда та уже отъехала, стоял и смотрел ей вслед.

– С вами хочет говорить Владимир Владимирович, – сказали ему, но он не откликнулся, пока его не тронули за локоть.

– Извините… – пробормотал Виктор.

Андрея везли в операционную. Белизна, неизвестность и чужой мир убивали его. Уже на столе, видя рядом врача – казаха, Андрей ухватил его за рукав.

– Доктор, если будете резать ноги, – проговорил он слабо, – сначала сделайте так, – и он полоснул себя по горлу большим пальцем.

– Да спи ты, тынымсыз боздак. Никто ничего тебе резать не собирается. Наркоз ему.

И Андрей провалился в черную бездну, ту самую, которую считал раньше своей душой. Как же в ней было одиноко и холодно.

Вскоре Коренева перевезли в Москву в Главный военный клинический госпиталь имени Н.Н.Бурденко. Когда он очнулся, то увидел белые стены, белый потолок и множество проводов, опутывающих его тело.

В палату вошла молоденькая медсестра. Она была пухленькая, беленькая, с золотистыми бровями и ресницами.

– Где я? – удивился Андрей.

– Дома… В Москве…

«У меня нет дома», – подумал Андрей.

– Сейчас я позову доктора.

И девушка быстро вышла.

Андрей смотрел ей вслед и ничего не думал.

Это длилось недолго, пока его не обожгло воспоминание о… Ноги! Их у него нет!

Андрей пытался привстать, когда в палату вошел пожилой, невысокий и полноватый человек в белом халате.

– Тише, тише, – он, как мог, быстро, подошел к кровати и с силой надавил на плечи Андрея. – Что же ты такой беспокойный. Кто же у нас встает сразу после наркоза.

– Ноги… – еле выдавил из себя Андрей.

– Все в порядке. Тебе поставили титановые импланты. Будешь бегать у меня, как новенький. Может быть только будешь негодным к строевой…

Врач сочувственно поднял на Андрея свои карие добрые глаза в сеточке морщин. И тут же его косматые брови удивленно поползли вверх. Больной смеялся, слабо, но смеялся, откинувшись назад и глядя в потолок шальным взглядом.

– Ну, мил человек…

И врач не сдержался и тоже засмеялся, тихо и отрывисто, как смеется скромный интеллигентный человек в присутствии посторонних. Он даже рот прикрыл вежливо неуверенным жестом.

– Рад, что ты это так воспринял. Давай-ка, осмотрю сейчас твои ноги. Только, пожалуйста, не надо больше вскакивать без разрешения. Так. Отлично. Хорошо. Очень хорошо. Ты, дружок мой, уже пошел на поправку. Вот только мне не нравиться состояние эпителиальной ткани твоей правой лодыжки.

– Не парьтесь, доктор, все заживет. Я живучий, как таракан.

– Да? Надеюсь на это. Ты меня обрадовал. Лежи, поправляйся. Я вечером еще зайду. Да, твоим здоровьем интересуется сам президент.

– Мне обоссаться от счастья? – задиристо ответил Андрей.

И доктор, лояльный ко всему, смутился, укоризненно покачал головой, чувствуя в этом больном огромную бесконтрольную силу, сравнимую только с природными катаклизмами.

А через два дня порог реанимационной палаты переступили два посетителя. Он даже приподнялся на локте от удивления: в дверь входили Раиль и Виктор, оба в белых халатах и с полными целлофановыми пакетами в руках.

– Ух ты, – только и сказал Андрей, глядя на гладко выбритого Раиля.

– Здравствуй, Андрей.

– Как твое здоровье?

– Чего вам надо?

– Вот так встреча, – весело отпарировал Виктор. – Ты что, нам не рад?

– Не особенно.

– Андрей, не морочь голову, ты наш лучший друг.

Раиль взял стоявший вблизи стул за спинку и поставил возле кровати, садясь и похлопывая раненого по руке.

– Скажи лучше, как ты себя чувствуешь, как твои ноги.

– На месте. Я живучий, как таракан.

– Молодец. Хорошо сказал. А мы с Витей тут принесли тебе витамины, – Раиль раскрыл свой пакет.

Андрей бессознательно вытянул шею, чтобы посмотреть.

– Здесь клубника и апельсины, а у Вити бананы и черешня и еще чернослив. Ты любишь все это?

Тем временем молоденькая медсестра внесла в палату еще один стул, и Виктор придвинул его ближе к изголовью.

– Да конечно, любит, – он протянул руку и поставил свой пакет на тумбочку. – Кто не любит такую вкуснятину, – продолжил он, садясь удобнее и опираясь на спинку кровати.

– Я, – коротко ответил Андрей и откинулся назад.

– Почему? – не ожидая такого, спросил Виктор.

– Не знаю.

– А что ты любишь? – спросил и Раиль.

– Апельсиновый сок.

– Заметано. Сегодня же принесу. Знаешь, Андрей, мы с Витей хотели о многом рассказать тебе. Я был на приеме у президента. Ходил туда с начальником управления. Владимир Владимирович сам вызвал нас к себе по поводу твоей дальнейшей судьбы. И знаешь, что он сказал?

– Какое мне дело.

– Знаю я твой упрямый характер. Все равно слушай. Владимир Владимирович сказал, что сам займется твоей судьбой. Есть вопрос о твоем включении в штат. Ты получишь звание, Андрей.

– Зачем?

Виктор, навалившись на спинку в изголовье, расхохотался, похлопывая его по плечу.

– Не старайся. Ты нас не удивишь такими ответами. Мы знаем, какой ты на самом деле. И любим тебя за это.

– Эй. Я что, баба?

– К бабе другая любовь, к тебе – другая. Ты наш друг.

– Трепло, – Андрей ухмыльнулся. – Я не годен к строевой, так что сваливаю с крючка.

– Что? А врач сказал…

– Он мне и сказал. У меня в ногах титановые штыри с мизинец длинной. Отбегался я по скалам, братишки.

– Извини, Андрей, мы думали, что все хорошо.