Примечания:

Примечания: история Мореллы, судьба отряда Клыка, а также некоторые пропущенные в этой книге сцены освещаются в Несбывшемся пророчестве» (https://author.today/work/59140)

* Люфт фершлингт зихцур кỳпель — Воздух сплетается в купол (немецкий: Luft verschlingt sich zur Kuppel.)

** Айне кюгуль аусдем фоер — Шар из огня (немецкий: eine Kugel aus dem Feuer)

*** строки из песни «Наёмники» группы Мельница (по другой версии, Дом ветров).

Реми Сальва поспешил к оставленным в стороне от боя княжеским стражникам. Следовало распределить их так, чтобы они не позволили наёмникам покинуть поле боя, а затем без проблем отступили в родной замок. Начальник стражи знал, как обычно действует Эрна и что скоро начнётся.

В это время некромант размышлял про себя: «Князь Дейрос ничего не смыслит в магии. Он только старого Виобора и слушает. Мы сейчас оставляем Дольфам столько материала для дальнейшего поднятия нежити. Лишь бы успеть воспользоваться им самим». Маг жалел, что так и не додумался доработать клейма Фариусов, накладываемые на трупы. Теперь, когда войны не избежать, хватит ли на это времени? Но сейчас нужно вспомнить то, чему его когда–то учили. Чёрное королевство использовало совсем другие методики контроля поднятой нежити. Эрна надеялся, что это станет сюрпризом для защитников Ринсы. Если Фариусы проиграют, то что ждёт княгиню?

Отряды наёмников уже поредели под копьями солдат Дольфов, но всё ещё сражались. Вблизи стало заметно, что оружие их противников гораздо лучше. Вероятно, на поле боя вышла личная гвардия Дольфов. Сальва понимал, что, когда обе стороны способны поднять нежить, исход боя зависит от простых солдат. Реми покачал головой: они поверили пророчеству какой–то девицы, и сейчас придётся очень постараться, чтобы сохранить как можно больше своих воинов и продолжить осаду Ринсы. Дейрос непременно вернётся и спросит с них. Он не мешал им с Эрной воевать, но то, о чем шептались по углам слуги, превращалось в явь: князь становился все более импульсивным и непоследовательным. Те, кто жили в Союзе княжеств, понимали, что это закат правления одного князя и звоночек для детей одержимых, что пора брать власть в свои руки. Так было всегда, и никого не удивляло. Сальва мог бы послужить и другому князю Фариусу, если бы у Дейроса были наследники мужского пола… Была только Лилитта. Но справится ли она?

Конница Дольфов врезалась в строй наёмников. Лошадиные копыта точными ударами сбили с ног первые шеренги разношёрстного войска, но со всех сторон уже слышались приказы: «Сомкнуть строй!», «Щиты — вперёд!», «Луки — назад!», «Маги — атака!». Наёмники быстро перегруппировались, оттесняя назад легко бронированных собратьев и стрелков, а в землю ударили щиты. Волна конников Дольфов прорезала строй противника, но встретила строй закованных в броню бойцов. Кони заржали и завязли. Пришлось спешиться. На помощь уже выдвинулись пехотинцы Дольфов. Стоило им покинуть прикрытие городских стен, как несколько огненных шаров и воздушных плетей разбились о поднятые щиты. Но в центре строя уже вышагивал некромант, и павшие конники на лошадях со стеклянными глазами поднимались с земли. Клятва верности князю–одержимому никогда не была пустым звуком.

Языки огня лизали доспехи и лица солдат Дольфов, а воздух — душил, но из–под земли уже показались скрюченные руки мертвецов с клеймами Дольфов. Эрна напружинился, и заранее впаянные в ладони магические формулы засветились гнилушечным светом. Нити тёмной силы поползли по земле, всё убыстряясь и убыстряясь, впиваясь в трупы своих и чужих.

Нити крайсовной магии достигали лишь на ограниченное расстояние, а сыл было достаточно всего на несколько десятков поднятых мертвецов, но и этого было достаточно, чтобы пошатнуть баланс битвы. Некромант был окружён впаянным в землю магическим узором и не способен сделать и шага за его пределы, поэтому Сальва оставил ему в качестве защиты отряд стражников. Тьма струилась по магическим конфигурациям Эрны, расширяя их и позволяя отдавать приказы мертвецам. Как будто со стороны, Эрна чувствовал попытки вражеского мага активировать несуществующие метки на нежити. Похоже, Горио служило более одного некроманта.

Псевдожизнь распространялась по жилам умерших, заставляя их подниматься со стылой земли и сражаться на стороне призвавшего их Эрны. Нежить Фариусов рвала на части своих и чужих, лишь клейма Дольфов не давали его мертвецам вцепиться в глотки живых бойцов–союзников. Наёмники оказались между двух огней: их недавно погибшие собратья поднимали мечи на всех подряд, а враг напирал спереди. Желающие же бежать столкнулись с мечами стражников Дейроса. Каждый мёртвый умножал армию некроманта.

Сальва сцепил зубы и отдавал приказы рубить отступающих наёмников. Стражники Фариусов не впервой видели, как поднимались только что убитые ими воины. Наёмники гибли один за другим. Они сражались как в последний раз, но уставали и истекали кровью, а нежить не знала ран и страха смерти. Уцелевшие конники отступали под прикрытием мертвецов, поднятых некромантом Дольфа, а его пехотинцы уверенно держали строй, тем более, что многие маги–наёмники тоже пали, сражённые врагом или своими же поднятыми из мёртвых друзьями. По болю боя разливалось кровавое марево, неслись стоны боли, перекрывая последние отдаваемые приказы. Эрна терял магию капля за каплей, а Сальва был готов командовать отход. Несли потери и бойцы Дольфа.

В Амре Лилитта с сопровождающими сразу же остановились на постоялом дворе. Они сняли две комнаты, за которые платила медиум. Ирис порывался вернуться в замок, чтобы встретиться с Мореллой, а Драгос — отправиться разыскивать Клыка, но Чёрная Лилия сумела убедить обоих немного подождать. Путь чтицы всё равно лежал через Амру, как и Клыка, друга Драгоса. Старший наёмник поворочал и решил провести время в городе с пользой, отправившись по своим делам. Только дела те затянулись на несколько лет, и с Лилиттой им было суждено встретиться снова не скоро.

После завтрака медиум вызнала у мага, как добраться до дома целителя Кундиге и покинула постоялый двор. Сам же Ирис, в надежде на встречу с Мореллой, двинулся в сторону замка Фариусов. Больше с Лилиттой они никогда не виделись. Была ли медиум этим опечалена? Нет. Она понимала, что обоих её вынужденных спутников ведут собственные страсти и им не по пути.

Амра оставила Чёрную Лилию к себе равнодушной. Город казался ей маленьким и тесным. Грубо сработанные каменные здания были подёрнуты дымкой воспоминаний о сложенных из одинаковых кирпичей высоток, стеклянных витринах и асфальтированных мостовых. Медиум вдыхала незнакомые запахи и сравнивала. Она не боялась городов. Она легко выполняла инструкции Ириса и прохожих, чтобы найти дом лекаря. Она могла с лёгкостью спросить, как туда пройти, и встречные косились на по–мужски одетую одинокую и говорливую девицу. Но Амра в дневное время была довольно безопасным городом.

Домик целителя Хайла Кундиге будто утопал в розово–зелёной дымке. Благоухание великого множества цветов встречало всякого вошедшего. Лилитта невольно задрала голову и утонула взглядом в густых раскидистых кронах необычных деревьев. До этого момента она никогда не видела, чтобы листья были розового или красного цвета, когда осень еще не наступила. Листья были похожи на кленовые, такие же зазубренные и разлапистые. В этот момент из–за поворота дорожки показался целитель Кундиге. На его лице Лилитта смогла заметить тень тревоги. Медиум сделала несколько шагов навстречу целителю, привлекая его внимание. Возможно, сейчас было не самое подходящее время для её просьбы, но не ходить же сюда каждый день.

— Светлого дня, целитель Хайл. Помните ли вы меня? — Чёрная Лилия поздоровалась первой.