Чёрная Лилия притормозила. Уже не так резво она сунула в проход сначала голову, а затем и остальное тело. По сосудам несся азарт, давно забытый за последними годами, когда она угасала от болезни и проводила все дни, сидя за столом в гадательном салоне. Медиум коснулась шероховатой каменной кладки. Проход утопал во тьме, но она могла рассмотреть, что коридор отходит в две стороны. Лилия Львовна метнулась к трюмо и вытащила стопку пергаментов. Она здраво рассудила, что во мраке лабиринта легко заблудиться, а потому захватила ещё и один из настольных магических светильников.

Вооружившись пергаментом и пером, она ступила в тайный ход. Единицей масштаба Лилия Львовна назначила свои десять шагов, проходя которые, устраивалась на корточках и в желтоватом свете рисовала на пергаменте пройденный путь. В тот день она просто ходила от одной развилки до другой, а затем переносила получившийся план в дневник. С чернильницей возиться оказалось очень муторно, но ничего другого она придумать не смогла. Чуть позднее, в комнате, она обычно сравнила нарисованное с позаимствованным в библиотеке чертежом.

Так медиум провела ещё несколько дней, но как проникать в другие помещения, так и не поняла. Однако всё изменилось в один миг.

Этот тайный ход мало чем отличался от уже изученных: под ногами был неровный камень, на стенах — клочья паутины. Тишина давила. Для освещения княжна снова использовала один из магических светильников, что стоял на камине в её комнате. Он давал бликующий свет, рождающий неровные тени. Чтобы не заблудиться, она как обычно останавливалась каждые десять шагов и дорисовывала на пергаменте план уже пройденного пути.

Зачем было так делать? Да однажды она, следуя плану, чуть не провалилась в глубокую яму, которая на карте никак не была обозначена.

Очередной отнорок оказался значительно чище основного хода, будто время от времени им пользовались. Здесь не было паутины, но на полу лежал пепел. Лилия Львовна сделала несколько шагов по нему, оставляя хорошо заметные следы–вмятины, а её туфельки запачкались ещё больше. Она глубоко вздохнула, подумав, что так у неё не останется чистой одежды, а её матери может показаться подозрительным, что девочка, безвылазно сидящая в замке, где–то так измазалась.

За размышлениями она прошла чуть дальше, пока полумрак тайного коридора не разрезал тонкий луч жёлтого света. Медиум замерла, обратившись в слух и напрягая зрение. Затаив дыхание, она смогла расслышать мужские голоса. Несколько осторожных, крадущихся шагов по направлению к двери, и княжна смогла узнать говорящих: Дейрос и Виобор.

— Виобор, что скажешь по поводу моей дочери?

— Князь, ваша супруга и некромант смогли вернуть ей многие знания, но не думаю, что этого будет достаточно.

— Что — знания! Управлять княжеством ей ещё долго не придётся, пока я жив. И сможет ли она сделать это потом — вопрос спорный. Но я до сих пор не почувствовал в ней демона, — голос Дейроса к концу предложения приобрел рычащие нотки.

— Вы уверены, господин? — голос Виобира звучал глухо, и Чёрной Лилии приходилось напрягать слух, чтобы расслышать.

— Как я могу быть не уверен! — князь говорил всё громче. Лилия Львовна заподозрила, что тот был в бешенстве. — Я, высший, чувствую себе подобных без проблем. Но девчонка абсолютно пуста! Ты понимаешь, что это значит?

— Но, князь, позвольте! Вы ещё сможете иметь детей! Как я вам говорил…

До медиума донёсся звук глухого удара, будто кого–то впечатали в стену рядом с ней.

— На моей памяти не бывало такого, чтобы после ритуала одержимый остался пустышкой! Это может значить только одно! Что от нашего рода отвернулись демоны! — рык Дейроса звучал ближе.

— Мой господин… — хрипели голосом Воибора совсем рядом с Чёрной Лилией, — прошу, отпустите меня, вы задушите меня…

На этот раз его реплику прервал звук падения чего–то тяжелого, затем придушенный кашель. Лилия Львовна, отделённая от мужчин каменной кладкой, сжалась. Этот мир! В нём всё было перевёрнуто с ног на голову! Чёрная Лилия была прилежной ученицей и запомнила, что живёт в стране, где в люди одержимы демонами. Нет, не так. В мире, где внутри неё должен был жить демон.

— Ты же понимаешь, что об этом никто узнать не должен? — голос князя Фариус отдалялся, и медиум стала различать не все слова.

— Вы убьёте девочку? — Воибор произнёс это достаточно внятно, чтобы она застыла, парализованная предчувствием беды. Ей казалось, что эти двое сейчас обсуждают нечто, уже давно известное им обоим.

— Верно, Виобор, — голос Дейроса звучал чуть спокойнее, — если через восемь месяцев я так и не обнаружу в ней демона, она умрёт.

Лилия Львовна не смогла сдержать судорожного вздоха. С широко открытыми глазами она смотрела во тьму коридора, только скрип и настороженный голос Дейроса смог вырвать её из этого состояния. На глазах княжны полоска света стала шириться. Осознав, что это значит, она со всех ног бросилась прочь, боясь быть обнаруженной.

Чёрная Лилия бежала по тоннелю, крепко прижав к груди магический светильник и выхватив карту из–за пазухи. Первое парализующее впечатление от известия прошло, и она наконец смогла сориентироваться в похожих один на другой ответвлениях и скоро оказалась у себя в комнате. Упав на кровать, медиум пыталась отдышаться и привести мыли в порядок. Человек, которого Многоликая называла её отцом, желал ей смерти, а сама она должна была быть демоном! Она, Лилия Львовна, давно порвала со своими родителями, когда бросила учёбу и выбрала сомнительное ремесло медиума. Родители её не поняли и долго ругались. Но до подобных желаний с их стороны не доходило.

Успокоившись, Лилитта села за трюмо, достала из ящика книжицу–дневник и нарисовала новый открытый коридор, сделав подпись «кабинет Д. Фариуса». С тех пор она частенько приходила туда послушать, о чём говорит её «отец», а дневнике появлялись мысли, написанные на её родном языке, о том, как можно сохранить жизнь:

Лучше изучить этот мир

Изучать магию

Научиться владеть оружием (каким?)

Наладить отношения с матерью и некромантом

Изучить сам замок

Найти выход из замка

Найти тех, кто поможет спастись (сбежать из замка)

Решить, куда бежать (+ раздобыть карту мира)

Раздобыть деньги

Подготовить всё нужное для путешествия (одежда, средства первой необходимости и т. п.)

Выбрать место назначения

Найти спутников на время путешествия

А за окном властвовала ночь.

Прошла почти декада, как Лилия Львовна обнаружила в своей комнате дверь в тайный ход. Пока любопытство было частично утолено, она занялась решением вопросов по списку. Теперь вечерами княжна раскладывала руны. Это происходило гораздо–гораздо реже, чем в той жизни, но к их расшифровке она относилась очень внимательно. Мир вокруг обретал чёткость, глубину, прошлая жизнь тускнела, трескалась, облезала старой краской со стен. Цвета становились ярче, красный перестал раздражать, курить почти не хотелось. Появилось множество ранее незамеченных звуков: скрип несмазанных дверей, доносившееся из открытого окна конское ржание, лязг железа.

И со словами: «Это теперь мой мир,» — она в очередной раз бросала листочки с нарисованными рунами, чтобы прочесть по ним, кто здесь враг, а кто друг. «Нужно изготовить руны из чего получше», — и Лилия Львовна — Лилитта? — переворачивала их знаками кверху. Внимательно изучая комбинации, княжна записывала в дневник:

Руны, обозначающие союзников:

= иса и соулу (это человек похож на лёд и должен достичь целостности, чтобы выжить, т. к. сейчас он раздроблен),

= прямая уруз и прямая манназ (этот человек обладает Силой и обучает её, помогая познавать мир),

= тейваз прямая и эйваз (этот человек — воин, он поможет улучшить её физическую форму и преодолеть психологические трудности),

= прямая уруз и перевёрнутая кано (этот человек обладает Силой, он познал конец любовных отношений и пережил боль от этого).