- Эй, Киса, не так быстро. Старайся всё время светить на него. Он сейчас кроме этого света ничего не видит, но, если ты его погасишь, через пару минут он придёт в себя и сожрёт твою печень, как я и предупреждала. Ловить монстров не намного сложнее, чем рисовать, верно?

Она обернулась к Аде.

- А вот ты мне кое-что расскажешь. Откуда Бука взялся в библиотеке? С улицы он прийти не мог, сейчас день. И нападать на тебя он просто так не стал бы. Значит, ты потревожила его логово. Где оно?

- Аня, прости, но я тебе ничего говорить не буду, конечно, большое тебе спасибо, что выручила меня, но эта информация секретная.

- Ада, ты понимаешь, что он мог сожрать любого пионера, который сюда вошёл бы? Ты понимаешь, что Гисе просто повезло, что успела от него удрать? Ты подвергла опасности её весь лагерь. Отвечай немедленно!

- Не буду!

- За ним придут другие. Когда меня рядом не окажется, они сожрут и тебя и всю твою библиотеку! Мне нужно знать, где у него логово.

- Аня, прости, я не могу тебе этого сказать. Всё не так просто, как ты думаешь.

- В таком случае, ты можешь продолжить с ним общение, а мы пойдём. Киса, выключай фонарик, мы уходим. Ада сказала, что справится сама.

- Подождите... Ладно, я скажу. В туннелях.

- Очень хорошо. В каких туннелях?

- Здесь, под библиотекой, начинается лабиринт. Никто не знает, куда он ведёт. В архивах я не нашла о нём никаких записей. Я наткнулась на него случайно и хочу исследовать. Возможно, это путь... в..., – Ада замолчала.

- Путь в ад, – закончила за неё Аня, – не лезь туда больше. Кто знает, кого ты оттуда ещё притащишь.

- Аня, Гиса, поймите. Я хочу найти ответы. Много. Слишком много вопросов. Я была в... Прошу вас, не рассказывайте никому о моей работе, я правда не могу вам сказать больше, но это очень, очень важно для меня! – Ада почти плакала.

- Ада, успокойся, – сказала я, – у меня тоже есть множество вопросов. Может быть нам лучше доверять друг другу и пытаться искать ответы вместе? Например, где находится старый мост? Но для этого не обязательно лезть в опасные лабиринты.

- Вы не понимаете. Я никому не могу доверять здесь. Я видела такие вещи, просто ужасные вещи. Я не знаю, как вас отблагодарить, но пожалуйста, не рассказывайте об этом случае никому.

- Мы-то не расскажем, но вот он, – Анька легонько пнула буку, – клиента надо бы домой доставить. Не выпускать же его в лагерь, а в качестве шашлыка он совсем не вкусный. Впрочем, если ты захочешь сделать для него клеточку и повесить вместо канарейки над столом, он будет время от времени развлекать тебя и посетителей своим рычанием. Уж они-то спросят, особенно Семён Михайлович: Адочка, а откуда такая симпатичная птичка? И ты им ответишь – да в подземельях полно таких, могу для вас по 100 рублей за штучку наловить.

- Ладно, идите за мной, – немного подумав, перебила Ада.

Она отодвинула книжную полку в углу зала. За ней оказался проход с узкими ступеньками, спускающимися вниз. Анька присвистнула:

- Ну и ну! Настоящий подземный ход! Киса, сможешь вести за собой существо фонариком, только всё время свети ему в глаза!

- Думаю, что смогу, – ответила я.

- Тогда спускаемся. Ада показывает дорогу. Потом вы с Букой, я сзади страхую.

Мы сделали первые шаги по сырой лестнице. Ада освещала путь неразлучной свечкой, я фонариком “вела” монстра, Аня, по её словам, хорошо видела в темноте и просто шла следом, осматривая своды.

- Ада, здесь надписи. Ты пробовала их расшифровать?

- Пробовала, но я не знаю, что это за язык. Пока просто переписала в тетрадку. Что-то очень древнее.

Вскоре путь нам преградила массивная стальная дверь. Ада расстегнула верхнюю пуговицу блузки и сняла с шеи старинный, слегка ржавый ключ на цепочке, похожий на металлическую бабочку. Замок щёлкнул, послышался скрип, эхом прокатившийся по сводам коридора, и перед нами распахнулась чёрная пасть подземелий, пахнущая плесенью и сыростью. Здесь начиналась сеть разветвляющихся ходов. Некоторые были выложены кирпичом, глиняные своды других наполовину обвалились, но все они уходили в непроглядную тьму и пугали неизвестностью. Бука послушно шёл за светом фонарика, как щенок, не проявляя никакой агрессии. Трудно было поверить в то, что полчаса назад он чуть не выгрыз мою печень (тьфу ты). Наша импровизированная экспедиция остановилась у развилки.

- Ну что, дружок, дальше дорогу домой найдёшь сам, – Аня погладила Буку на прощанье, – гаси фонарь, Киса, и убираемся отсюда, пока он не пришёл в себя. А тебе, Ада, я настойчиво рекомендую заварить дверь электросваркой и завалить камнями, пока ты не потревожила злые силы этого подземелья. Впрочем, дело твоё, если твои исследования тебе дороже жизни, я преклонюсь перед духом открытий. Жаль, что только перед телом уже не смогу.

Анька зашагала обратно, разгоняя гулкими шагами тишину подземного мрака. Я последовала за ней, погасив фонарь. В тусклых отблесках свечи я практически ничего не видела, но страх, что Бука вот-вот оклемается и набросится сзади, придавал сил, и мне хотелось как можно скорее покинуть это жуткое подземелье. Ада заперла за нами дверь и тоже поспешила подняться. Надеюсь, она будет более осмотрительна в следующий раз, зная какие существа здесь обитают. На её месте я бы действительно последовала совету Ани и забыла навсегда о существовании туннелей, но что-то мне подсказывало, что она непременно сюда вернётся. Возможно, если она будет мне больше доверять, то рано или поздно расскажет о том, что здесь нашла. Мы поклялись пионерской клятвой, что никогда и никому не расскажем про сегодняшний случай с условием, что Ада никогда не оставит незапертой железную дверь.

На улице было солнечно и жарко. Не верилось, что где-то под нами, под мягкой травой и разогретым солнечными лучами асфальтом, живёт таинственной жизнью полный загадок холодный и мрачный подземный мир, населённый страшными существами. Мы шли к домику, а в голове у меня крутилась ужасная каша из всего, что я увидела и услышала. Мне не хотелось возвращаться к только что пережитым событиям, но всё же я осмелилась спросить:

- Аня, ты говорила, что раньше видела этих чудовищ, прости, не запомнила, в каком-то городе. И научилась с ними сражаться? Откуда ты узнала, как усмирить Буку?

- Я многих видела и со многими сражалась. И с мертвецами дралась, и с привидениями, и с духами разными. Самые опасные – это Тени. Они могут тебя гипнотизировать, и принимать различные облики. Мне нужно было защищать семью, сестёр младших – Дину и Наташу. Я единственная, кто у них осталась. Дина, как наша Ракчева – смешная такая, озорная была. А Наташа серьезная и печальная. Как отец погиб, она такой стала, и никогда не улыбалась больше.

- Прости. Тяжело тебе было. Я ведь всё время думала – ты шутишь, это у тебя юмор такой, но только что убедилась, что монстры существуют. Что ж это за город-призрак такой, где и духи и чудовища жили?

- Эх, Киса, монстры существуют, потому что злые люди существуют, которые их породили. Город Чернобыль назывался. В нём почти все умерли в одну ночь, а мы почему-то выжили.

- Слышала о нем, он в СССР был. Там катастрофа случилась атомная, как у нас в Хиросиме однажды. Но разве там все умерли? Я слышала, что была эвакуация, пожар потушили и там просто небольшая мёртвая зона.

- Ничего там не потушили, Киса, а мёртвая зона простирается на сотни километров. Недалеко был мегаполис-столица Киев, где жили миллионы людей. Дома остались полуразрушенные, автомобили пустые стоят, а людей там нет. Только духи, мертвецы. Злые очень, агрессивные. Чудовища-мутанты по улицам шастают. Нам приходилось как-то выживать, еду добывать и постоянно всего бояться. Мы практически не спали, дежурили по очереди у костра. Огонь их отгонял. В разрушенной библиотеке я однажды нашла книгу. Какой-то древний манускрипт по магии. И оказалось, что заклинания действительно помогают. От чудовищ, правда, не очень, а мертвецы и духи пройти через защиту не могут.