— Зачем на озеро? Бассейн же есть! Душ в конце концов. Цивилизация!

— Нет-нет. В бассейне может жить только одна русалка.

— Да ну тебя! — Варька незлобно швырнула в меня пустой пластиковой бутылкой из-под минералки.

Я благополучно увернулась, и через несколько минут, демонстративно накинув на рюкзачок полотенце, вышла за калитку. Конечно же, Варька поверила, что я иду на озеро. На шее, на шнурке болтался амулет против всех монстров, именуемый в простонародье отмычка.Вдогонку донёсся голос Варьки:

— Слышь, не задерживайся долго. Мы вечером уезжаем. Ещё прибрать надо.

— Капитан судна принял, — шутливо ответила я, взяв под козырёк. Мой характер менялся, как по волшебству.

*

Я в бешенстве! Замок не поддаётся. Что-то щёлкнуло внутри, но дверь не открывается. Или у меня не хватает навыков. Или здесь какой-то секрет. Лихорадочно осматриваю, освещая фонариком, каждый сантиметр стены, пытаюсь нажимать на камни, искать потайную кнопку. Безрезультатно. Должен же быть где-то ключ от этой проклятой двери или какой-то способ попасть внутрь! Несколько раз бью по ней ногой, слушая унылое эхо металла, и в отчаянии выбираюсь из подвала.

Раскапываю листья, достаю подсвечник. Злость тут же сменяется чувством спокойствия и умиротворения. А может, не надо мне туда, вниз? Что хочет сказать этот предмет?

Опершись спиной о стену, пытаюсь сосредоточиться, будто медиум, и закрываю глаза. Похмелье ещё не до конца отпустило, и веки тяжело опускаются.

Передо мной летний лагерь. Пионерский. Образца 80-х годов. Такой, как на старых родительских фотографиях и открытках. По дорожкам с весёлыми возгласами бегают беззаботные дети. Если прислушаться, я даже могу разобрать, о чём они говорят. На лужайке стоят две девушки, явно из старшего отряда, в аккуратно выглаженных формах с повязанными пионерскими галстуками. Одну зовут Аня. Она красивая, моего возраста, с длинными каштановыми волосами. Скорее всего, это вожатая. Вторая — низенького роста, с ярко-оранжевыми хвостиками, носится вокруг неё и что-то пытается доказать, размахивая руками. Оранжевые хвостики летают из стороны в сторону вслед за её движениями. Имя у девочки похожее на «Марина», но я не могу его точно расслышать, ясно только, что она взволнована. Старшая же напротив, выглядит весьма спокойно.

— Нестабильно, нестабильно! Говорю тебе!

— Знаю. 4-тый, 11-тый, 16-тый даже не включаются. Но как Валькот может нам помочь? Этот кошачий мешок совершенно ничего не смыслит в устройстве гравитонов, а товарищ Генда молчит.

— Ты говоришь так спокойно, будто тебя не касается то, что здесь происходит!

— Я, конечно, могу сорвать с себя одежду, и, размахивая галстуком, бегать вокруг памятника товарищу Генде, с криками «помогите, ядерная война». Только понимаешь в чём проблема — пионеры будут таращиться на мои сиськи, а не слушать лекцию о гравитонах.

— Чёрт, я серьёзно.

— Аналогично.

— Я верю в планВалькота!

— А я считаю, что нам нужно действовать своими силами, разобравшись в дерьме, которое здесь творится.

Вдруг Аня замолчала, обводя поляну внимательным взглядом.

— Такое чувство, что мы здесь не одни. Ладно, идём на обед.

Видение вдруг пропало так же внезапно, как и началось. Что это было? Сон наяву? Послание из какой-то прошлой жизни или параллельной цивилизации? Нет, скорее из прошлого. Ведь сейчас давно нет пионерских лагерей.

Я повертела в руках подсвечник. Мне показалось, что его рукоятка слегка нагрелась.

— Что же ты за предмет такой? — произнесла я вслух, разговаривая с ним, — неужели ты способен вызывать видения? Артефакт древней цивилизации? Почему я не могу тебя забрать с собой?

Конечно же я не ожидала, что придёт какой-то ответ, но вдруг перед глазами возникла картинка особняка. Нет, не того, в развалинах которого я сейчас сидела. Двухэтажный, с заколоченными окнами и дверьми. Над провалившейся крышей возвышается ржавый шпиль. Огромное парадное крыльцо, а за ним — заброшенный фруктовый сад с деревянным мостиком через небольшую речушку. Что это за место? И вдруг я поняла, что могу разговаривать с подсвечником определённым образом! Если правильно и чётко сформулирую вопрос, он посылает в ответ видение. Хотя это казалось очень странным, но ничего антинаучного в такой гипотезе не было. Современная наука давно признаёт обмен волнами мозга между двумя людьми, называемый телепатией. И вот-вот откроет так называемые «тайны» древней магии — ловкие розыгрыши простолюдинов сведущими в научных достижениях «чародеями». Что ж, я решила попробовать. Конечно, я понимала, что разговариваю не с подсвечником, а с некой сущностью.Подсвечник всего лишь выполняет роль антенны-передатчика мыслей. Сосредоточившись, я задала вопрос:

— Как мне попасть за железную дверь?

Я как можно более ясно её себе представила в мельчайших подробностях. Где-то я читала, что чем ярче представляешь себе объект, тем правильнее телепат его угадывает.

Мимо меня пролетела бабочка и скрылась в замочной скважине двери. Я ничего не успела понять, но видение больше не повторялось, в каких бы комбинациях не продолжала задавать вопрос. Я даже снова спустилась вниз и поднесла подсвечник к двери. Может быть у него есть определённый радиус действия? Или заряд энергии, который закончился? Как бы там ни было, но ничего не происходило. Впрочем, какая-то подсказка в летящей бабочке всё же была. Мне нужно стать бабочкой?

Я посмотрела на часы. Ого, а время позднее. Ребята наверняка собираются и сбились с ног меня искать. Вдруг Варька сбегала на озеро и увидела, что меня там нет?

Я попыталась положить подсвечник на прежнее место, но какая-то неведомая сила не дала это сделать. Так, будто сегодня он хотел отправиться со мной. Быстро засунув его в рюкзак, поспешила на дачу. На этот раз волшебный магнит не тянул за плечи обратно, как вчера. Наоборот, в походке прибавилось лёгкости. Значит, сегодня подсвечник решил попутешествовать.

Что же это получается? Я не верю ни в призраков, ни в проклятия, но здесь не оставалось ничего другого как сказать самой себе: «Ада, ты вляпалась в какую-то чертовщину». Голоса, видения, нападение на лучшую подругу, а теперь и этот странный предмет, который ведёт себя, словно живой. Слишком много всего случилось за три дня взрослой жизни.

28 ИЮНЯ,вечер.

На даче особо не заметили моего отсутствия. Всех убедила версия, что я ходила на озеро. Мы быстро собрали вещи, погрузили их в багажник, убрали остатки еды и привели дачу в жилое состояние, чтоб Варьке не влетело от родителей.

За весёлыми разговорами на тему «кто что вчера вытворял» пронеслось часа два.

— Вот как, пацаны, бывает, каждый день ходил в один класс с восточной танцовщицей и потомственной русалкой, — весело сказал Димка, — может мы про вас ещё что-нибудь узнаем?

Варька кинула в него полотенце, сделав вид, что обиделась. Но прозвище «русалка»к ней прилипло.

— Мальчики! Вчерашний вечер открыл во всех немало талантов. Знаменитый кузнец Сержио выковал амулет от злых духов, товарищ Саня оказался непревзойденным мастером по свету, а Дима — по звуку…

-… и опустошении ёмкостей с алкогольными напитками, — вставила Варька.

Все снова засмеялись.

— Да никакой я не мастер-кузнец, — заскромничал Серёга, — машину отцу чинить помогаю, вот и научился кое-чему.

— В любом случае, как и обещала, эта бутылка по праву принадлежит вам, мастер-кузнец.

— О боже…

— Фу…

— Убери это, смотреть тошно, — послышались возгласы.

— А кто сказал «маловато будет»? — я покосилась на Димку, — эх ты, алкоголик-недоучка!

— Не, в дорогу не буду…

— И правильно, — поддержал Серёга, — а то тебя в салоне вывернет.

Со мной действительно произошла перемена. Я шутила, смеялась, рассказывала анекдоты. Друзья видели совершенно иного человека. Являлось ли это результатом путешествия в подвал особняка, или моим настоящим образом, который я боялась открыть в себе? Удивлена была даже Варька, лучшая подруга, знавшая мой молчаливый и скрытный характер. Но никто не мог дать ответы на эти вопросы. Возможно, всё дело в магии подсвечника? Как хотела, так и случилось. Хотела совершить археологическое открытие, найти артефакт, и нашла. Хотела выиграть в карты, и выиграла, хотела станцевать восточный танец, и станцевала, хотела убить Варьку, и…