Когда Анаксарх вошел в свою спальню, Кеней уже спал, разметавшись на жестком тюфяке. Во сне спартанский мальчишка выглядел таким беззащитным. Анаксарх вздохнул.

- Пусть помогут тебе твои предки, сынок.

Он лег; и еще какое-то время смотрел на мальчика, прежде чем уснуть.

На другой день Кеней проснулся один. Когда мальчик вышел в ойкос, недоуменно осматриваясь, к нему приблизился слуга.

- Хозяин отлучился во дворец. Он будет днем, и велел тебе никуда не уходить без него.

Кеней кивнул.

- Хорошо.

Он поел, потом вышел в сад. Какое-то время слонялся по садику, рассматривая кусочек неба между резными кронами платанов; потом вернулся в дом, томясь от скуки и жажды действовать. Слуга заметил это.

- Тебе нечем заняться? Ты умеешь читать?

Кеней удивился.

- Умею, но не люблю. А зачем мне читать?

- Пригодится, - ответил иониец. - Погоди-ка, принесу тебе один свиток.

Он вышел и вернулся с длинным папирусом.

- Это описание жизни в Египте. Жизнеописание одного ионийца, который долго служил в этой стране.

- А, - кивнул Кеней. Он вспомнил, что его собирались представить приехавшим из Египта. - Хорошо, я прочту.

Юный спартанец проворно подтянул к себе свиток. А когда развернул, спросил:

- А что за иониец это сочинил?

- Наш хозяин, - слуга подмигнул, широко улыбнувшись изумленному виду Кенея. - Написал, когда отошел от дел!

Кеней, с таким же изумленным лицом, сосредоточил внимание на свитке. И скоро погрузился в чтение. Он читал не очень бегло, но вдумчиво; и видно было, что мальчик запоминает все с военной точностью.

Когда Анаксарх вернулся, Кеней, увлекшийся жизнеописанием, одолел уже половину свитка. Хозяин незаметно приблизился к мальчику; и тот быстро поднял глаза, когда его накрыла тень рослого воина.

Кеней быстро встал.

- Мне сказали, что…

- Все правильно сказали, - кивнул Анаксарх, улыбаясь. Он похлопал Кенея по плечу мощной веснушчатой рукой, оплетенной синими жилами. - Но на сегодня хватит чтения, глаза испортишь. Давай-ка посмотрим, чему тебя учили в твоей агеле!

Спартанский мальчик просиял. Это было ему куда больше по душе.

- Мне нужен меч, наставник!

- Для начала возьмем палки, - ответил Анаксарх. - И попробуй выколотить из старика дух, - усмехнувшись, прибавил он, направляясь во двор.

Оказалось, что на палках мальчишка дерется отлично: Анаксарх неожиданно для себя очутился лицом к лицу с ловким, яростным юным врагом, не боящимся боли и не дающим ему передышки. Старый иониец посмеивался над способностями мальчика - а справиться с ним и вправду оказалось нелегко. Но в конце концов Кеней оказался на земле.

Анаксарх плеснул на него водой, зачерпнув из глиняной бочки, стоявшей во дворе.

- Вставай, - воин отступил от спартанского мальчика. - Ты сегодня молодцом! Иди теперь умойся и переоденься, я привез тебе платье. Потом будем есть.

Кеней, вставший на ноги, отряхнулся по-собачьи. А потом спросил:

- А когда придет мой брат?

- Что же ты не спрашиваешь про царицу? Неуважительно, сынок, - Анаксарх улыбнулся, так что рябь на его лице собралась морщинами.

Он поманил мальчика в дом.

- И царица, и царевич придут к тебе сегодня, - понизив голос, сказал старый воин, когда за ними закрылась дверь. - Так что будь готов!

В дверь постучали, когда еще не стемнело. Но когда слуга открыл, стоящая на пороге женская фигура показалась Кенею темной, точно Геката, богиня ночных перекрестков.

Женщина шагнула в комнату, расстегнув темный плащ; и спартанский мальчик заморгал. Золото, золото, золото. Он никогда не видел подобных нарядов и даже не подозревал, что такие существуют! Что было еще поразительней, она оказалась в штанах, в персидских шароварах.

Царица Ионии несколько мгновений стояла, глядя на Кенея. Потом шагнула к нему; стремительностью движений и суровостью взгляда царица напомнила мальчику мать.

- Ты и вправду похож на Ликандра! - воскликнула Поликсена.

Тут Кеней догадался поклониться.

- Я горд знакомством с тобой, госпожа, и рад нашей встрече, - сказал он.

Поликсена кивнула: в ее темных, обведенных черным глазах появилась не то насмешка, не то нежность.

- Я тоже рада, и тоже горда, - сказала она.

Кеней наконец заметил за спиной царицы юношу в белом хитоне и алом плаще, сколотом на плече серебряной фибулой. Темные волнистые волосы юноши были связаны в хвост на затылке. Нежданно обретенный брат улыбнулся Кенею, и тот сразу ощутил доверие.

- Надеюсь, мы подружимся, - сказал Никострат.

А Поликсена, не сводившая глаз с Кенея, вдруг раскрыла руки.

- Позволь мне обнять тебя! Я не смогу заменить тебе мать, но постараюсь хотя бы отчасти.

Кеней несколько мгновений не двигался; потом шагнул к царице. Ее душистые объятия оказались так же сильны, как объятия матери.

Потом царица посмотрела на Анаксарха.

- Сядем, - сказала она. Взглянула на братьев. - Вы можете остаться, это предназначается и для ваших ушей!

Когда мальчишки сели, Никострат посмотрел на Кенея и тихо сказал:

- Мы потом поговорим! Сейчас будет говорить царица!

Кеней кивнул: и весь превратился в слух. А Поликсена словно бы больше не обращала на него внимания. Она заговорила с Анаксархом так, точно они были в комнате одни.

- Я пришла к тебе, потому что опасаюсь говорить об этом даже в собственной опочивальне. Жаль, что я не могу навещать тебя ночью, это нужно делать открыто.

Анаксарх кивнул.

- Ты все обдумала, госпожа?

Поликсена улыбнулась.

- Афинянин очень смел, и я не сомневаюсь, что он бы хорошо сражался, - ответила царица. - Но он не стратег. Сразиться с персами на воде можно, только когда держишь оборону. Сейчас они просто не дадут нам морского боя. Это совсем невыгодно!

Царица постучала сапожком об пол.

- Зачем, если персы и так рассредоточены по нашей земле?..

Никострат толкнул брата в бок.

- Ты понимаешь?..

- Да, - отозвался шепотом Кеней. - Но что нам делать?

- Тихо! - ответил царевич.

Поликсена встала с места, прошлась по комнате. Потом произнесла:

- Пожалуй, афинянина можно оставить на службе. Можно даже дать ему корабли… для учений, не более. Я посмотрю, что он умеет. А там время покажет!

Анаксарх кивнул.

А Поликсена неожиданно повернулась к Кенею.

- Теперь я хочу поговорить с тобой, брат моего сына. Расскажи мне о Спарте и своей матери.

И царица улыбнулась. А Кенею неожиданно показался неприятным ее выговор - ионийский, напоминавший ему персидский, которого Кеней никогда не слышал. Но мальчик послушно начал рассказывать.

Гости покинули дом Анаксарха поздно, когда солнце почти село: черные тени удлинились до самого порога. Анаксарх вышел проводить царицу с сыном.

- Меня на улице ждет охрана, но жаль, что ты остаешься, - сказала Поликсена, печально улыбаясь. Они коротко обнялись.

- Ты мой бесценный друг, - прошептала царица.

Анаксарх поклонился; и подождал, пока госпожа и Никострат не выйдут через калитку. Тогда иониец ушел в дом.

Ни охранитель, ни сама царица не заметили человека, прятавшегося в тени платана. Когда Поликсена вскочила на коня, шпион метнулся в сторону и, перемахнув ограду, пропал в темноте.

========== Глава 115 ==========

Трапеза сына Артазостры уже остыла, но Дарион не садился за стол: юноша в нетерпении прохаживался по комнате, заложив руки за спину.

Когда в его покои через тайную дверь скользнул запыхавшийся раб, Дарион быстро повернулся к нему

Светловолосый слуга-грек остановился и стоял, уронив руки, лицо покрылось красными пятнами.

- Господин, я…

Дарион впился в него взглядом.

- Ну?..

Он едва обратил внимание на непочтительность прислужника, который не упал перед царевичем на колени и даже не поклонился.