– Пекло? Серьёзно? – Изольда усмехнулась и даже приподнялась от удивления. Вот не зря она какие-то пару минут назад про себя назвала место своей ссылки адским пеклом! Как в воду глядела!

– Серьёзнее не бывает, – отозвался Кирилл, закрывая вкладку Википедии и переходя по другим ссылкам в поисковике. – А вот это уже действительно интересно… Так, база отдыха «Солнечный берег»… Номера, домики, беседки… Парковка, две минуты до пляжа, пятнадцать – до центра… Столовая, кухня… Бар, дискотека и живая музыка по выходным! – закончив бормотать, многозначительно поднял палец вверх. – Бронирование по номеру… – он схватил телефон и набрал номер, указанный на сайте с предложениями услуг всевозможных гостиниц и пансионатов.

– Что ты делаешь? – встрепенулась Изольда, наблюдая за действиями Кирилла.

– Спокойно, – отозвался тот, и следом тут же проговорил в трубку: – Добрый день, «Солнечный берег»? Могу я забронировать номер на ближайшее время? – помолчал, выслушивая ответ с того конца. – Только в июле? Нет. Нет, спасибо, мне нужна эта неделя… Жаль. До свидания, – Кирилл нажал отбой, и повернулся к Изольде. – А у них аншлаг, между прочим! – не без удивления заключил он. – До конца месяца всё забито. Вот вам и пекло…

– Зачем тебе понадобился номер? – она не совсем понимала, что задумал Кирилл – уже вечером он должен был отбыть совершенно в противоположном направлении.

– Ну как же? – откликнулся тот, и принялся пояснять: – Вот представь – приезжаешь ты, новоиспечённое большое начальство, заранее предупредив о своём визите, и тебе тут же хлеб-соль, красная дорожка, пыль в глаза, лапша на уши. Приготовятся, порядки наведут, хвосты подчистят. Заявишься при параде – по струнке вытянутся, улыбки натянут, бумажки свеженапечатанные подсунут… Нет, через время ты, конечно, всё поймёшь, докопаешься – декорации падут, открывая под собой неприглядную действительность. Но время – штука полезная и в наше время весьма дорогая, тебе ли не знать. И тратить его попусту – роскошь несоизмеримая. Надо действовать хитрее: прибываешь инкогнито, гостишь пару-тройку дней как самый заурядный постоялец, делаешь выводы, и – вуаля! – ценное время сэкономлено, пыль и лапша неэффективны, головы виновных летят, головы полезных, если такие, конечно, найдутся, украшают венцы… ну или карманы – премии. Да, не всем хорошо и не все довольны, но зато можно плодотворно работать дальше, не теряя времени на разрушение потёмкинских деревень. Логично?

В словах Кирилла действительно был смысл, Изольда на самом деле не отказалась бы для начала немного разведать обстановку на месте, там, где ей предстоит жить и работать ближайшие несколько месяцев. Тем более о её назначении действительно ещё никому не было известно – разговор с отчимом, который огорошил её своим решением, состоялся лишь накануне, и среди посвящённых в последние новости был только Кирилл. Официально ещё ничего не было озвучено и тем более – оформлено.

– Логично, – согласилась она, вздыхая.

– Более чем уверен, твоё имя там не известно. Ты не Елизарова, никаких параллелей с Дмитрием Владимировичем провести не должны. Во всяком случае, не думаю, что им есть дело до изучения родственных связей нового хозяина. Да и назначение ещё не утверждено, имя нигде не мелькало, а нынешний управляющий, возможно, даже не в курсе, что его собираются подвинуть.

– Но свободных номеров всё равно нет…

– Подожди! – кинув взгляд на экран завибрировавшего смартфона, прервал её Кирилл. – «Солнечный берег» на проводе! – ухмыльнулся он и тут же ответил. – Да. Да, конечно. Прямо завтра? Двухместный стандарт? Отдельный домик? И холодильник, и кондиционер? О, это просто здорово! Да, конечно, пишите – Изольда Зимина. Да, пока одна. На сколько? Ну, думаю, дня три… На три не бронируете? – мимикой он выразил своё отношение к происходящему, но в трубку продолжил вещать как ни в чём не бывало: – А сколько номер будет свободен? Неделю? Ну так это вообще замечательно! Да, пишите на неделю! Предоплата на карту, хорошо… Привязана к номеру? Конечно, прямо сейчас и скину. Вам спасибо, вы нас очень выручили! – восторженно заявил он и сбросил вызов. – Ну вот, готово, – повернулся к ошарашенной Изольде.

– Завтра? Ты с ума сошёл?

– Ну а смысл тянуть кота за причинные места? – Кирилл притянул её, обнимая. – Заселение в двенадцать, часиков в восемь выедешь – как раз подоспеешь.

Пошёл третий час пути. Проехав насквозь первый стоящий на берегу моря городок, Изольда вновь оказалась среди безрадостных полей с вымахавшей в половину человеческого роста травой. Само море лишь чуть показалось на горизонте, сверкнув призывной синевой в лучах утреннего солнца, и снова скрылось за нагромождением построек.

Мимо проносились фуры с номерами других регионов, сновали байкеры на громадных чопперах (Изольда что-то слышала о байкерских фестивалях, проводившихся на Тамани, видимо, как раз была их пора), бесконечным потоком текли автомобили. Пробок, в отличие от дорог на черноморское побережье, здесь не было – иначе путь растянулся бы не на три, а на все шесть часов.

Пейзаж за окнами автомобиля не радовал глаз. Совсем. До живописных Кавказских гор холмистым равнинам, перемежающимся со среднестатистическими посёлками глубинки, было далеко… Редкие лесопосадки, поля с какой-то неопознанной культурой, рекламные щиты, зазывающие то на крокодиловую ферму, то в долину лотосов, то на лечебные грязи…

О близости морского берега кричали попадающиеся на пути торговые точки, увешанные разнообразными по форме и цвету плавательными кругами и надувными матрасами, китайскими полотенцами с расцветками «вырви глаз», дешёвой пляжной одеждой, сувенирами, реющими на ветру воздушными змеями… И таблички – тут и там, на заборах и воротах домов в очередном населённом пункте, мелькало зазывное: «свободные номера».

Остановившись на заправке и залив полный бак (когда ещё будет следующая? и будет ли?), Изольда взяла себе в прилегающем минимаркете капучино навынос. Она отъехала немного в сторону, остановила машину в тени деревьев на обочине и вышла наружу – хотелось немного отдохнуть от дороги. Сделав пару глотков обжигающе горячего кофе, Изольда пристроила стакан прямо на крыше автомобиля, а затем, прислонившись спиной к его боку, закрыла глаза, глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

Воздух пах солью, йодом и немного – болотной затхлостью. Где-то там, скрытый постройками и растительностью, раскинулся Азов. Мелкий, тёплый, с песчано-ракушечными пляжами и разнообразнейшей фауной – именно такие сведения сообщал всезнайка-гугл. Сама Изольда в этих краях была впервые.

Во что она вляпалась?!

Почему не отказалась от этой затеи? Почему не нашла весомых аргументов, не настояла на бредовости идеи «развития перспективного направления», когда у неё была такая возможность? Почему повела себя настолько опрометчиво, сначала раздув свои ожидания до невообразимых масштабов, а потом, когда они не оправдались, зациклившись на своей обиде?

Но отступать было поздно – она взялась за это поручение, и она выложится на все сто. Чего бы ей это не стоило! Докажет Дмитрию Владимировичу и совету директоров, что не боится сложностей, что достойна большего! Третьесортная база отдыха с сладкозвучным названием «Солнечный берег» ещё выйдет на новый уровень, и тогда старым толстосумам не ничего другого не останется, как принять факт её профессионализма, и больше не задвигать на третьестепенные роли в компании! «Астра» никуда от неё не денется, и она ещё придёт туда победительницей!

Резким движением вылив в траву у дороги остатки сладкой бурды, Изольда решительно открыла дверь и залезла внутрь. Оттягивать момент бесполезно, встреча с новыми жизненными реалиями была неизбежна. Пустой картонный стакан полетел на пол рядом с пассажирским сидением – обычно она так не делала, но сейчас просто психанула, не найдя поблизости ничего похожего на урну. Пристегнувшись, переключив депрессивные завывания Лары Фабиан в динамиках на что-то более ритмичное, хоть и совершенно бестолковое, Изольда прибавила громкость, вырулила с обочины и вдавила педаль, разгоняя своего белоснежного красавца до опасных показателей на спидометре.