Сонный автобус медленно катил по утреннему Глекнеру, лениво выезжая из дремоты голубых зимних сумерек. За окном тоскливо проплывали вывески придорожных магазинчиков и силуэты заснеженных домов. Я встрепенулся, отгоняя от себя мрачные мысли, поднял воротник пальто и притянул поближе наплечную сумку, поставленную на коленях. Часы на правой руке указывали на цифру восемь.

Впасть в хандру по дороге на работу – такое со мной случается не часто. Впрочем, ничего удивительного – после разговора с Деннисом нервы никак не хотели успокаиваться от одной банки пива. Не помогла ни вторая,н и даже третья. Кажется, покой принесла шестая или седьмая. А восьмая или девятая подарили смирение и принятие. Впрочем, в количестве я могу путаться. Ночью я успел собрать вещи, прихватить с собой ноутбук и сменную одежду, несколько пакетов и конвертов с допингом, водрузить это все на полочку для обуви и наконец уснуть. Времени, помнится, было уже начало пятого.

Я снял очки, протер линзы краем носового платка. Нужно успеть прийти в себя до приезда в редакцию: едва ли Деннис будет рад, если я заявлюсь к нему в таком виде.

Автобус, тоже являл собой печальное зрелище, полупустой, холодный, тусклый, с десятком сонных и хмурых пассажиров на борту. В канун праздника многие предприятия заканчивали свою работу, но простым работягам оставалось об отпуске только мечтать. Даже телеэкран с неизменной социальной рекламой, от которой тянуло в дремоту не хуже, чем от выпивки, оказался испорченным и мозолил глаза сбитой контрастностью. Глекнер – маленький город, и едва ли кто-то обратит внимание на эту поломку.

Меж тем, за окном медленно проплыл мой старый знакомый магазинчик, чья испорченная реклама радушно звала совершить вояж в преисподнюю. Вместо «Мы приглашаем вас в самое пекло» теперь виднелась полная информативная надпись. Несколько рабочих корпели на крыше помещения, один протягивал провода снизу, прямо по земле. Видимо, ребята не только починили светодиоды, но и сменили оттенок освещения, потому что в голубых утренних сумерках текст рекламы горел не фиолетовым, а тусклым серым светом.

Количество осадков: 20 – 25 мм.

Скорость ветра: 5,5 – 7,9 м/с.

Утро в редакции было холодным, пустым и бледным. Смятение и тревога, владевшие этим местом со дня исчезновения Штефани окрепли и расползлись по кабинетам и офисам, скалясь под потолком. Привычный запах кофе и чернил, издревле царствующий на первом этаже больше не казался таким густым и насыщенным, а грохот типографских машин вызывал только головную боль. Впервые за такое долгое время я чувствовал себя лишним и чужим в этих стенах, а все направленные на меня взгляды канцелярских крыс казались острее канцелярских ножей.

В воздухе было расплескано крупными каплями ожидание беды. Еще немного и ее можно будет потрогать руками, собрать в кружку и выплеснуть на улицу через окно.

Геррет подошел ко мне в тот момент, когда я стягивал пальто, стараясь не уронить на пол тяжелую сумку – фотокамера и ноутбук нещадно перевешивали остальные вещи и грозили вот-вот рухнуть на пол.

– Рад, что ты в порядке, – сказал он сухо, и как-то слишком непривычно для него, – После того, что стряслось со Штефени мы уже не знали, что и думать. Слышал, что Деннис отправляет тебя в старый город? Это правда?

– Правда, – коротко отозвался я, справившись с вешалкой и перехватив сумку свободной рукой, – Небольшая командировка, как он сказал.

– Думаешь, сможешь туда добраться без происшествий? На Глекнер надвигается снежная буря. После обеда передавали шторм. Снег шел всю ночь – если переметет дороги, старый город могут перекрыть до этого времени. Плюс еще эти фанатики в центре…

– А что с ними?

– Очередной митинг возле ратуши. Снова сцепились с волонтерами, как я слышал. Не знаю, чего они добиваются, но центр уже закрыт для проезда. Добраться можно только автобусом.

– Думаю, Деннис знает, что делает, раз отправляет меня в это место, – солгал я, и чуть сам не скривился от этой лжи, – Прости, я немного тороплюсь. Поговорим потом, хорошо?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.