Они ели мороженое, сидя на скамейке, как вдруг по всему парку разнеслось громкое и отчаянное:
— Евочка! Ева, где ты?
— Я тут, тетя Вика, — крикнула Ева и замахала руками.
— Евочка, что же ты снова сбежала! — чуть не плача, воскликнула стройная шатенка с короткой стрижкой, метнулась к ним, а потом с изумлением уставилась на Шевелева.
— Илья! Ты?..
Глава 9
— Илья, ты все-таки приехал за Евочкой, — прошептала Вика, а Шевелев совсем ничего не понимал. Вика подруга Софии, но почему он должен был приехать за девочкой? Или…
— Что с Софией? — спросил он помертвевшими губами, внутри все свело он нехорошего предчувствия, а Вика медленно кивнула, убивая все его надежды.
— Евочка, вытри руки и выбрось салфетку, — сказала Вика, доставая из сумки влажные салфетки. А когда девочка кивнула и побежала искать урну, торопливо продолжила: — Все случилось так неожиданно, Илья. София попала в ДТП, сейчас она в коме. Еву больше некому забрать, родители у Софии пожилые, ты же знаешь, что она поздний ребенок, да и эта авария их так подкосила. Но ты родной отец, конечно, если твоя жена не будет против…
— Кто я? — спросил Илья, чувствуя, как у него отнимаются ноги. Не сел на скамейку, упал, пораженно глядя на Викторию.
— Ты отец. Евочки, — непонимающе глядя на него, сказала Вика, а потом ее брови поползли вверх. — Погоди, ты что, не знал? София тебе так и не сказала?
А он чувствовал себя так, будто провалился в глубокий колодец и продолжает лететь, и только отдельные звуки доходят до него, эхом отдаваясь в сердце.
— Дочь? У меня есть дочь? Это она, Ева?
— Да, Илья, почему это тебя удивляет? Когда спишь с женщиной, у нее могут быть дети, особенно когда ты у нее первый. И единственный, — теперь голос Вики звучал с горечью.
Илья согнулся пополам и накрыл голову руками. Ему казалось, его сейчас разорвет от нахлынувших чувств. Вины, отчаяния, боли. Но неожиданно почувствовал, что его гладят по голове маленькие ладошки.
— Тебе снова плохо? Хочешь еще мороженого? Только у меня больше нет денег, я все потратила. Надо подождать, пока я снова соберу…
— Не надо, ничего не надо, — он сполз со скамейки и сгреб обе ее ладошки одной своей. Присел перед ребенком на корточки, в ушах гулко ухало, а перед глазами не было ничего, кроме курносого личика, облака волос и серых глаз. Как же она похожа на него, его дочка, а он полный дебил… — Мне не плохо, Евочка, мне очень хорошо. Я узнал, что у меня есть дочка, маленькая девочка. Ты, Евочка, — он трясущейся рукой прикоснулся к пышному облачку, а потом его шею обвили дочкины руки.
— Ты мой папа! Ты приехал за мной?
Илья мог только кивать, слова застревали в горле, сворачиваясь в тугой комок, а в его больших руках его маленькая дочка казалась и вовсе крохотной.
— Да, Евочка, я твой папа. Ты простишь меня, что я так долго не приезжал?
— Так ведь ты обо мне не знал! Мама говорила, что ты меня любишь, и если узнаешь, сразу приедешь.
— Очень люблю… Очень, — он задыхался, пряча лицо в пушистом облачке. От нее пахло свежей черникой, точно так же, как и когда-то от Софии, и Илья крепче сжал объятия.
— Почему она мне не сказала? — поднял он глаза на Викторию, что снимала слезы с густо нарощенных ресниц и стряхивала на землю.
— Она бы сказала, но ты исчез. Где было тебя искать, это ж курортный роман, номер ты сменил, а потом приехала твоя подружка и сказала, что ты женился.
— Ленка?
— Кажется, да. София тогда очень переживала. Она все ждала тебя, хотела тебе доказать, что тоже чего-то стоит, и она молодец. У нее здесь дизайнерское бюро, у нее потрясающий вкус, к ней даже из столицы стали обращаться. А эта твоя подруга, конечно еще та…
— Лена просто моя знакомая, — перебил Илья, а потом вспомнил, именно она сказала ему, что София замужем и что у нее есть дочь. А это была его дочь, Ева… Он поднялся, подхватил дочку на руки и скомандовал Вике: — Едем в больницу, быстро!
«Почему ты мне не сказал о дочери?»
«Я не мог, я же твой ангел-хранитель, а не пророк. Я только мог тебя к ней привести».
«Пять лет… Как мне искупить свою вину перед своим ребенком?»
«Это я виноват, прости меня, я тебя подстрекал, и Софию тоже…»
«Ты? При чем здесь ты? Я сам виноват, это моя тупая гордость помешала мне вернуться и найти Софию!»
«Гордыня, не гордость, ты не путай…»
«Да какая разница! Она умрет?»
«Она уже у нас, — помялся Бес, — правда, когда я уходил, ее еще не оформили. Это она попросила меня тебя найти».
«Верни мне ее. Все что хочешь для тебя сделаю. Душу продам!»
«Э… Как бы я теперь в другой инстанции работаю, у нас так не принято, души мы сами забираем, когда время приходит. Слушай, я не обещаю, но я попробую, ладно? Ты не переживай. Ей у нас хорошо будет…»
«Не беси меня!»
«Понял, понял, ухожу!»
Глава 10
— Послушайте, уважаемая, вылезайте оттуда! — архангел, кряхтя, наклонился и заглянул под стол. — Мы все равно вас достанем!
Но неприкаянная жалась в угол и только упрямо мотала головой. В чертог набились все сотрудники Канцелярии, Ангелу было жаль несчастную душу, но порядок есть порядок, коль она сама пробралась к ним, назад дороги нет. А еще больше ему было жаль Евочку, оставшуюся без матери, и тот парень, Илья, его тоже…
— Что, не выходит? — негромкий голос заставил всех обернуться и расступиться.
— Сейчас все получится, не беспокойтесь, сделаем в лучшем виде! — поспешил заверить Его архангел, но Он двинулся к столу.
— Позвольте мне, — обратился к архангелу, и тот сконфуженно отошёл в сторону, а Он наклонился и заглянул под стол, протягивая руку. — Пойдем со мной, не бойся.
Душа несмело протянула в ответ узкую призрачную ладонь и поплыла по воздуху, скользя неумело и неуклюже. Он взял ее за руку и пошел к выходу, а она плыла за ним, то обгоняя, то не поспевая. Присутствующие переглянулись, пожали плечами и начали потихоньку расходиться.
— С твоей дочерью все хорошо, — сказал Он душе, шагая по саду, — у нее теперь есть отец.
Душа побледнела еще сильнее и перестала плыть, замерев и вцепившись в Его рукав.
— Да, — Он продолжил, — наш сотрудник нашел твоего Илью, он сейчас в реанимации возле твоего тела сидит. Там ведь твоя подруга работает, я правильно помню? Теперь девочка останется с ним, а я отведу тебя в твой новый дом. Что такое?
Душа продолжала струиться в воздухе, сложив молитвенно руки перед собой.
— Пожалуйста, — зашептала она, — пожалуйста, отправьте меня обратно. Я хочу к ним, я хочу вернуться!
— Так сильно хочешь? — Он чуть сдвинул брови, а душа яростно закивала. По призрачной щеке поползла крупная, переливающаяся на солнце слеза, и Он задумчиво произнес: — Ты так и не потеряла способность чувствовать и плакать, пожалуй, тебе и впрямь к нам рановато. Что ж, потом вернешься, позже, а сейчас иди. Иди и больше не нарушай!
* * *
— Вика! — заорал Илья, напрочь позабыв, что обещал сидеть тихо как партизан в засаде. — Скорее сюда! Она плачет!
Виктория влетела в бокс, увидела катящуюся по щеке подруги слезу и схватилась за стену. А потом взглянула на экран прибора и без слов вытолкала Илью из бокса.
— Она приходит в себя, выметайся, я позову доктора. А ты жди в коридоре!
Илья кое-как добрался до подоконника и прислонился лбом к прохладному стеклу. Ему больше ничего не оставалось кроме как ждать.
* * *
Бес сидел в своей беседке, смотрел на закат и ни о чем не думал. Просто не хотелось.
— Красиво, правда? — голос рядом заставил вздрогнуть, Бес повернулся и едва не свалился со скамейки.
— Вы?..
— Я. Так о чем задумался?
— О чем? Да о разном. Например, о том, что я не справился.
