На секунду Рейчел показалось, что юноша беседует с невестой о свадьбе. Разговор располагал к этому знаменательному событию в жизни каждого подростка.

– Ещё раз спасибо, миссис… – сказал он.

И в этот раз у Рейчел что-то переклинило, отчего она решила назвать свою настоящую фамилию.

– Мэлоун, – представилась она, забрав у юноши телефон.

– Спасибо, миссис Мэлоун, – повторился он.

– Вы это уже говорили, – напомнила она.

– Да, точно. Простите, но мне пора.

– Ну, пока.

Юноша рванул на своих длинных ногах к выходу, но у двери встал замертво, словно врезался в невидимое препятствие. Рейчел, наблюдая за его поведением, уже догадывалась, что он снова к ней подойдет и о чём-то попросит. Так и случилось. Она оказалась права, и парень снова направился к ней. А к кому же ещё, раз на автовокзале больше никого не было?

– Простите ещё раз, миссис Мэлоун, – сказал он, откуда-то с центра холла. – Моя просьба покажется странной, но вы бы не могли занять мне сто долларов? Обещаю, всё верну.

У Рейчел глаза на лоб полезли. Мало того, что он назвал это страной просьбой, так ещё и нагло попросил столько денег. Это уже не просьба, а какое-то вымогательство. Женщина слышала по новостям, что такие кражи часто происходили раньше. Человек втирался в доверие, просил мобильник, по которому ему нужно было позвонить, а пока жертва щелкает клювом, у неё вытаскивают кошелёк, а телефон подсовывают Китайского производства.

Она сначала убедилась, что ей вернули её телефон, после чего скрестила руки на груди и, придерживая сумочку, одарила юношу строгим взглядом.

– Вы за дуру меня держите, молодой человек? – строгим тоном спросила она. – Вы вернете мне сто долларов? Серьезно? И какой баран в это поверит? Простите за грубость, молодой человек, но я не дам вам ни цента.

– Тогда извините, – тяжело вздохнул юноша и тут же вытащил из кармана свой мобильник.

– Эй! – возмутилась Рейчел. – Если у тебя есть телефон, зачем ты с моего мобильника названивал?! Деньги не хотел тратить?

– Минуточку, пожалуйста, – сдержано попросил он и приложил телефон к уху. – Добрый вечер, – сказал юноша, общаясь к кому-то на другом конце провода, – я бы хотел снять номер в отеле Ренессанс…. Да, плачу картой…. Хорошо, спасибо. Вы бы не могли доставить личный автомобиль к автовокзалу между восьмой и девятой Авеню?.. Спасибо, я буду ждать.

Юноша сбросил вызов, положил телефон в задний карман джинсовых брюк и тяжело вздохнул.

– Что это было? – спросила Рейчел, нахмурившись. – У тебя есть мобильный телефон, но ты взял мой. У тебя хватает денег, чтобы снять пятизвездочный номер в отеле и заказать личный транспорт, но ты решил занять у меня сто долларов? Как это вообще понимать?

– Раз уж проиграл, расскажу, – тяжело вздохнул юноша, подсев на скамейку. – Я состою в клубе. Мы с другими участниками предлагаем друг другу разного рода испытания, за которые получаем какие-нибудь призы. Здесь деньги ни играют особого значения, ведь главное одержать победу. Моей задачей было выехать из Питтсбурга в Нью-Йорк и, не используя ни мобильника, ни деньги со своих счетов, вернуться за сутки обратно. Я серьезно задержался, поэтому немного пролетел с автобусом. Мне нужно было позвонить с чужого номера до полуночи, что я сделал с вашего телефона. А после надо было занять у кого-нибудь денег на автобус, чтобы вернуться к полудню. Но, как видите, первый рейс будет в восемь утра, а ехать туда почти десять часов. Я и подумал, что попробую занять у вас сто долларов, чтобы взять автомобиль напрокат.

– Это самое странное, что я слышала в жизни, – сказала Рейчел. – Вы просто так ездите по стране, берете у незнакомцев телефоны и занимаете деньги, чтобы выиграть в глупой игре?

– Почему она глупая? – улыбнулся юноша. – В прошлый раз я выиграл у другого участника яхту. Вот только у меня самого есть яхта, поэтому проигравший очень обиделся, когда ему пришлось выкупать свою же яхту на сайте.

Рейчел быстро поняла, что к ней подсел юноша из очень богатой мексиканской семьи. Только дети богачей прожигают свою жизнь, занимаясь подобной чепухой. У неё появился шанс добраться до дома раньше срока, поэтому она решила снова довериться рассказу совершенно незнакомого человека.

– У тебя есть хотя бы водительские права? – спросила она.

– Да, конечно, – ответил он.

– Тогда возьми мой чемодан и пошли.

– Куда?

– Побеждать в твоей глупой игре.

Парень схватил чемодан на колесиках и пошел вслед за женщиной, попутно отменяя заказанный номер в отеле и автомобиль. Они вышли из автовокзала и опять попали под дождь. Рейчел, раскрыв зонтик, принялась искать в сети автомобиль, на котором сможет доехать за сто долларов до Питтсбурга. К сожалению, в такое время и на такое расстояние ничего дешевого не было.

– В двух кварталах стоит серая Тойота, – сообщила она. – Кардшаринг стоит сто сорок долларов. Я заплачу, если ты отдашь мне всё до последней копейки, когда мы прибудем до места назначения.

Юноша сунул руку во внутренний карман черной куртки и показал женщине набитый стодолларовыми купюрами кошелек. У Рейчел снова глаза на лоб полезли, ведь она никогда не видела столько денег. А этой кучей банкнот обладает идиот, прожигающий свою жизнь. Нет бы, благотворительностью занялся.

– Я всё отдам, – пообещал он. – Кстати, меня зовут Рауль Гомес.

– А меня Рейчел Мэлоун, – представилась она. – Не будем терять время даром. Хватай мой чемодан, и побежали к автомобилю. Нам два квартала топать.

– Без проблем, миссис Мэлоун, – улыбнулся Рауль. – И спасибо вам.

Они побежали в ту сторону, где их дожидалась серый автомобиль марки Тойота. И Рейчел, начиная немного отставать, ещё раз отметила превосходную форму молодого человека. Мало того, что он бежал впереди, почти не видя дороги, так ещё и тащил перед собой забитый женскими тряпками чемодан. Будь на месте юноши Оливер, он бы просто послал свою жену и заставил Рейчел самой тащить свои вещи, а сам бы свалил домой, чтобы не пропустить очередной хоккейный матч.

– Слушай, а что в этот раз на кону? – заинтересовалась Рейчел. – Что ты получишь, если выиграешь в этой глупой игре?

– Я пока не знаю, – признался Рауль. – Может быть, это будут очередные билеты на курорт. Здесь главное не приз, а участие.

– А активной помощнице участника полагается доля? – улыбнулась Рейчел. – Если тебе не нужен билет, я бы могла слетать на курорт за тебя.

Рауль звонко рассмеялся.

– Если мы выиграем, я отдам вам билеты, – сказал он. – Мне они ни к чему.

Билеты это хорошо, конечно, но Рейчел испытала легкое разочарование. Видимо, она слишком долго прожила с мужем. Настолько долго, что просто перестала интересовать мужчин, если на ней нет откровенного наряда. Это очень жаль, но Рейчел полагала, что этот юноша хотя бы ради приличия пригласит ей слетать на курорт вместе. Разумеется, она бы отказалась, ведь ему лет двадцать, не больше. И всё равно это было очень печально.

– А вы хотите слетать со мной? – неожиданно предложил Рауль, когда они добрались до машины.

Рейчел приятно удивилась тому, что красота и привлекательность всё ещё при ней. И она пока может очаровывать мужчин. Хотя бы таких молодых.

– Давай сначала выиграем, – предложила она. – Кидай чемодан в багаж, а я пока рассчитаюсь с хозяином автомобиля.

Сидя в тёплом автомобиле, Рейчел сняла грязные ботинки и закинула ноги на приборную панель, элегантно развалившись на переднем сиденье. На часах было около двух ночи. Они с Раулем вот уже почти два часа в дороге. И она, глядя в экран мобильного телефона, пока не знала, стоит ли говорить родителям о том, что сегодня случилось. Она намерено ушла из дома, и возвращаться к Оливеру не собирается. Наверное, как она думала, муж мог даже не заметить её исчезновения.

Хоть они и спали всегда в одной кровати, да и Рейчел всеми силами пыталась привлечь мужское внимание, секса у них не было около года. А последнюю интимную близость сложно было назвать любовью.