— Скажи, — обратился он к ней, когда они отдохнули, — ведь теперь тебя не возьмет иной, раз ты уже познала меня? И еще, — он поцеловал ее руку, — теперь ты родишь через год? Сколько длится у вас беременность?
— Меня никто не возьмёт в принципе, — рассмеялась Ксанис. — Это женщина выбирает и берет мужчину, а не наоборот. Поэтому при желании я могу выбрать кого угодно. Тем более, я завидная невеста. Мало кто откажет, если я предложу ему стать своим мужем. По поводу родов… Сомневаюсь, что сегодня мне удастся забеременеть. Не тот день цикла. Вероятность слишком мала. Ну а беременность длится в среднем около 8 месяцев. Чуть короче, чем у людей.
— Но ведь мы уже переспали, я уже твой муж! — возмутился Трандуил.
Слов о цикле он вообще не понял постольку, поскольку слабо разбирался в этих вопросах и считал, что все в руках валар, в том числе и наделить их новой жизнью или нет.
— Что? — удивилась Ксанис. — О Ллос, конечно, нет! Нельзя стать супругами, просто разделив постель! Тогда у меня было бы уже с добрый десяток таких мужей! — смеялась девушка. — А что, хочешь стать моим мужем и иметь со мной детей?
— Добрый десяток!? Как боги допустили подобное беззаконие?
Это у бедного эльфа просто не укладывалось в голове. Он смотрел на нее и не мог поверить в это.
— Стать твоим мужем… Прости, госпожа, но, узнав вас чуть лучше, боюсь, с мужьями вы обходитесь дурно.
— Почему? Почему ты считаешь, что я дурно с ними обхожусь? У меня не было ещё ни одного. А те мужчины, которые делили со мной постель до тебя, остались довольны. Я ничего им не обещала и они знали, что не обязательно станут моими супругами. Они попытали удачу понравиться мне, но не слишком преуспели. В этом нет ничего предосудительного. Тебя же, напротив, я бы хотела видеть своим мужем.
— Отчего, я же дурной, по твоим словам? — рассмеялся он. В любом случае, Ксанис ему польстила, и он вновь принялся с неожиданной для себя нежностью касаться губами ее плеч, сосков, кончиков пальцев. — Чем остальные были хуже?
Он снова устроился рядом и приобнял ее, согревая и пытаясь найти ответ на дне ее глаз, мерцающих огнями.
— Да ничем, — просто ответила она. — В постели, может, даже преуспели получше тебя. Но… Все не то. Не цепляло. А брать просто чтобы брать… Моя мать все ещё жива и мне не нужно спешить обзаводиться потомством. Так что вопрос выбора супруга всегда был не слишком горящим. К тому же, мне пока только 47 и даже если, не приведи Ллос, мать погибнет, то ещё лет тринадцать смело я могу кормить совет лишь обещаниями. Ну и на крайний случай, совершенно не обязательно иметь мужа, чтобы иметь детей. Так как у моего народа матриархат, то бастардов попросту не существует. Все дети, рождённые женщиной, законны априори.
— Это все противоестественно, — упрямо твердил Трандуил. — Предположим, я возьму тебя в жены, а потом другой, и как мы будем знать, где чьи дети?
На самом деле, его гордость была довольно уязвлена таким порядком. Он вздохнул. Как рабу ему ничего не светило тут: или быть принесенным в жертву, или работать. Стать спутником этой эллет было даже выгодно. Но он думал не о выгоде.
— Как мои сыновья будут знать, кто из них что наследует? Это приведет к войнам внутри твоей семьи.
— Сыновья вообще ничего не наследуют. Наследники лишь дочери. Я первый наследник своей матери. А мои дочери будут моими наследниками. Какая разница, кем были их отцы, если мужчина полностью входит в род жены?
Трандуил вздохнул. Это все с трудом умещалось в его голове, он чем он и пожаловался Ксанис. Расстаться с властью, со всем, ради того, чтобы стать игрушкой в гареме воинственной эллет. Безумие. Но он в глубине души начинал думать, что такой выбор не так уж и плох. Он успел устать от войн и невзгод, что выпали на его долю там, наверху.
— Тем более, что нельзя иметь одновременно более, чем одного мужа. Если он по каким-либо причинам перестал устраивать, то чтобы завести нового надо развестись со старым.
— Или отравить, — усмехнулся он. — Ты меня отравишь, когда тебе наскучит мой необычный для этих мест внешний вид…
— Зачем мне тебя травить? Если супруг просто наскучил, то с ним разводятся. Ну и я должна содержать тебя, пока тебя снова не возьмут в мужья. Поверь, у меня достаточно средств, чтобы себе это позволить. А тот… Мать отравила его потому, что тот был бесплоден. Это был позор для его дома. Так что его смерть даже для его семьи была более выгодна, чем развод. Так как в последнем случае, если бы он сменил нескольких жён и ни одна не понесла от него, то пришлось бы признать его дефект. А тогда никто бы не захотел брать в мужья других сыновей того дома, что было бы катастрофой для них. Вот и все.
— Мужчина не может быть бесплоден, — возмущенно отверг ее слова Трандуил. — И вообще, что значит, “брать в мужья”? Это что же, у вас эльф не может просто взять в жены понравившуюся девушку? Ну, может быть, подарив перед этим ее родителям немного даров: денег, тканей, камней, дорогих лошадей или хорошего вина…
— Бесплоден может быть любой. А так как моя мать имела детей до него и после, то проблема явно не в ней, — начала Ксанис. — И у нас не принято, чтобы мужчина делал предложение женщине. Это показывает это дурное воспитание и навязчивость. Он может предложить ей секс, и то, только на празднике Ллос в ее храме. Любой мужчина, который появляется там в ночь зимнего полноводия, пришел туда лишь с целью разделить постель с женщиной. Но выбрать должна она. Женщины смотрят и выбирают. Если ей кто-то приглянулся, она может позволить ему удовлетворить ее. И если он ей прям сильно приглянулся, то она может отправиться к его семье с предложением взять в мужья их сына.
Какой ужасный разврат! Но эльф старался сохранить лицо.
— И что же, послала бы ты моей семье такое предложение? — лукаво улыбнувшись, спросил он. — Надеюсь, я достаточно хорошо воспитан по вашим меркам. Хотя скромность и покорность явно не входят в число основных качеств моего характера…
Он лег рядом с ней и продолжил ее обнимать.
— Твоя мать разве ещё жива? — удивилась Ксанис. — Или отец? У тебя же нет дочери, у которой я бы могла просить твоей руки, за неимением живых родителей.
— Просить моей руки у моей дочери?! Что за немыслимый порядок. Разве я не вправе сам выбрать? — Он казался ошеломленным. — Это я мог бы решать за свою дочь, кому отдать ее руку. Но ты права, родителей моих уже нет в живых, и просить не у кого.
— Ты имеешь. Но если бы у тебя была дочь, то ее мнение было бы выше твоего. И если бы она отказала мне, по порядкам моего народа я бы не могла боле претендовать на твою руку.
— Безумие, — проворчал он, немного радуясь, что у него нет дочери.
— Ну, я бы могла попытаться взять тебя в супруги силой, но тогда она могла бы вызвать меня на поединок и совершенно справедливо отрубить мне голову. Ну, или расстаться с головой сама — если я окажусь проворнее, — улыбнулась Ксанис.
— Тогда я вдвойне рад, что этого не произойдет. Не хотелось бы стать причиной смерти красивой эллет. Ну и потом, я не сомневаюсь, что ты обучена бою куда лучше любой их дев моего народа.
— Глупые ваши девы, — рассмеялась Ксанис. — Жаль, что нельзя более валяться на перинах. Скоро ужин и надо тебя к нему подготовить, — начала девушка, поднимаясь с постели и нисколько не стесняясь ни своей наготы, ни засохшего на бедрах семени эльфа.
— Да и мне не помешает обмыться. Вставай, тебе тоже не повредит.
========== Часть 5 ==========
Первым делом они зашли в ванную, где встала в углу под странным низким потолком, который в этом месте был такой, что до него можно было дотронуться ладонью, если поднять руку. Он был из металла и весь в мелких отверстиях. Трандуил с интересом его рассматривал, не понимая, для чего они тут стоят, пока Ксанис возилась с рычагами на стене. Трандуил думал, что она хочет сделать освещение поярче, пока из этого странного потолка не хлынула вода. Сначала обжигающе ледяная, практически мгновенно сменяясь на комфортно горячую.
