— Всегда пожалуйста, — ответил Перси.

— Убейте их! — пронзительно вскрикнул полубог в черных доспехах.

Монстры ринулись в атаку, но половина из них тут же превратилась в прах. Быстро оглянувшись, я увидел дюжину охотниц с луками. Но уже через минуту я и думать забыл про этих девственниц.

Я сцепился с эмпусой и двумя ударами обратил ее в прах. Не понимаю, на что надеялись эти монстры, когда таким малым числом пошли в атаку? Я бы на их месте поскорее бы отступил. Оглядевшись, я заметил Прометея. А я то думал, что охотницы быстро бегают. Вы просто не видели убегающего титана. Внезапно рядом со мной оказалась Артемида с луком в руках. Все-таки не зря она является богиней охоты: ее стрела угодила титану прямо между лопаток. Прометей упал, но, тут же поднявшись, продолжил бег. Да, титана не так просто убить. Внезапно до меня донесся крик Перси:

— Паша, пригнись.

Я тут же пригнулся, и над моей головой просвистел меч. Выпрямившись, я сразу же пошел в атаку, однако полубог в черных доспехах успешно отбил мои удары и перешел в атаку. Заблокировав его меч, я ударил полукровку по ноге, и тот, потеряв равновесие, упал. Выбив клинок из его руки, я приставил меч к горлу полубога.

— Паша, стой, — вскричал Перси.

Они с Аннабет подбежали к нам, встав в нескольких шагах от меня.

— Убери меч, — настойчиво произнесла дочь Афины.

Я перевел взгляд на лицо вражеского полукровки. В его глазах плескался страх. Он был младше меня - ему было не больше тринадцати. Я понимал, что не должен его убивать. Да и вряд ли я смогу лишить его жизни. Одно дело убивать в разгаре сражения, а совсем другое отнимать жизнь вот так, когда перед тобой лежит человек, надеясь, что ты пощадишь его. А может этот полукровка некогда жил в лагере. У него были братья, сестры. Так что же, за один неправильный поступок он должен расплачиваться жизнью?

Затем я подумал о полубогах, отдавших свою жизнь за Лагерь полукровок. А за что сражается этот полубог? За Кроноса? За то, чтобы уничтожить своих родителей? Перед моими глазами возникло тело Миры, и я понял, что должен делать. В глазах у меня потемнело от ярости. Я надавил на меч, пронзая тело. Полубог вскрикнул и затих навеки.

— Нет! — закричал Перси. — Ты что, с ума сошел?! Ты что творишь?!

Я вытер клинок об убитого полубога и перевел взгляд на Перси.

— А ты чего это так расстроился? — спокойно спросил я.

Я нисколько не сожалел о том, что убил этого предателя.

— Расстроился? — чуть ли не завопил Перси. — Зачем тебе понадобилось его убивать, идиот? Сдуру, что ли? Это же не монстр, а полукровка, которого Кронос использовал в своих целях. Его можно было бы вернуть назад в лагерь и вправить ему мозги. Но нет, ты, видно, решил стать палачом!

— Паша, кто дал тебе право вот так распоряжаться жизнью человека? — вмешалась Аннабет.

Я обратил внимание, что все полубоги, а также Артемида и Гроувер, окружив нас, слушали нашу перепалку. Я же спокойно стоял и слушал нотации Перси и Аннабет. Что ж, может они и правы, но отступать я не собирался.

— Человека? Это не человек, а враг. И я не собираюсь проявлять милосердия к врагам. Или я что, по-вашему, должен жалеть, что кому-то из врагов сделал больно? Да если бы я себе такое позволил, меня бы уже убили. Этот полукровка сам сделал свой выбор, когда перешел на сторону Кроноса. Так, будь добр, отвечай за свои поступки. Вы хотите знать, кто дал мне право распоряжаться жизнью человека? Никто. Просто до тех пор, пока парень подчиняется Кроносу и ненавидит нас, он представляет для нас угрозу…

— Но убивать-то зачем? — перебил меня Перси.

— Затем, что я сам хочу остаться в живых. И мне дорога только моя собственная жизнь. И хочу, чтоб вы знали: я ничуть не раскаиваюсь в содеянном и не стану изводить себя раздумьями о том, что уже сделано и чего не вернешь!

Перси секунду стоял, раздумывая над моими словами, затем подошел ко мне вплотную и очень тихо сказал:

— И все равно ты поступил неправильно! — с этими словами сын Посейдона развернулся и направился к Эмпайр-Стейт-Билдингу.

Аннабет некоторое время смотрела на меня, и, так ничего и не сказав, отправилась вслед за Перси…

========== Глава 10. Смерть героя ==========

— Паша, — ко мне подошла Артемида. — Чтоб ты знал, я поступила бы также с тем полубогом. Он заслужил смерть, и ты правильно сделал, что убил его.

Я кивнул, понимая, что богиня пытается приободрить меня. Надо ли говорить, что мне стало очень приятно, что девушка, которая мне нравится, одобряет мои действия. Но вместе с этим меня не покидало гнетущее чувство. Прошло уже несколько часов с того момента, как я лишил жизни того полубога. И хоть я и пытался себя убедить, что правильно сделал, убив парня, на душе было гадко.

Все мои попытки заговорить с Перси окончились неудачей. И я чувствовал, что за этой «молчанкой» скрывается нечто большее, чем простая обида. Перси как-будто… разочаровался во мне. Но с другой стороны, почему Перси считает, что раз полубоги присоединяются к Кроносу, то им обязательно промыли мозги. В конце концов, у них и свои головы на плечах есть, и они сами вольны выбирать сторону.

Сейчас стояла глубокая ночь, но от взошедшей луны было светло, как днем. Уже несколько часов мы ждем нападения, однако Кронос не торопится идти в атаку. Духи природы патрулировали улицы в нескольких кварталах от нас. Временами они прибегали к нам с донесением, что видят врага. Но тревога оказывалась ложной. И полубоги, и охотницы устали от напряжения, часто слышались злые голоса. Я же бессмысленно пялился во тьму, мои отяжелевшие веки закрывались сами собой. Я то и дело встряхивался, пытаясь взбодриться.

— Поздно уже, — сказал стоявший рядом со мной Перси. Я немного удивился, так как это были его первые слова за последние несколько часов. — Надо бы немного поспать. Если что, духи природы нас разбудят.

— А я думал, ты теперь со мной и разговаривать не будешь, — хмыкнул я в ответ.

— Паша, я понимаю причины, по которым ты убил того полубога, хоть я с ними и не согласен. Но это не значит, что я буду на тебя обижаться и играть в «молчанку».

Я улыбнулся и протянул полубогу руку. Перси некоторое время смотрел на мою руку, размышляя о чем-то, затем пожал ее. Ну что ж, кажется, отношения с сыном Посейдона налаживаются. Хотя вряд ли между нами будут такие же дружеские отношения, как раньше.

Войдя в холл Эмпайр-Стейт-Билдинга, я глянул на часы. Два часа ночи. Если Прометей сказал правду, и к утру Тифон будет здесь, то зачем Кронос тянет? Я бы на его месте уже напал бы на полубогов и захватил бы Олимп. Я бросил свой взгляд на двери лифта. Надеюсь, с Рейчел все будет в порядке. Мы отправили девушку, а также раненых полубогов на Олимп, считая, что там они будут в безопасности. Хотя, если Кроносу удастся попасть на Олимп, то им уже ничто не поможет.

Грохнувшись на ближайшую кровать, я сразу же заснул. Сны мои были тревожны и беспорядочны, полные адских гончих, титанов с золотистыми глазами и прочей ерунды. Спал я неспокойно и сразу же проснулся, стоило кому-то тронуть меня за руку. Это была Талия.

— Началось! — мрачно сказала она. Глянув на часы, я понял, что спал около часа.

Мы выбежали на улицу, и я увидел, что все уже заняли свои позиции с оружием в руках. Перси размахивал мечом, желая убедиться в свободе маневра. Артемида спокойно вложила в лук стрелу.

— Несколько минут назад прибежал сатир, — сообщила мне Аннабет. — Армия Кроноса на подходе.

Все дружно уставились на темную улицу. Прошла минута, еще одна, еще… Внезапно громкие крики монстров наполнили все вокруг. Ох, неужели такую армию можно уничтожить? Артемида и присоединившиеся к ней охотницы и полубоги дали залп; вражеская шеренга заколебалась, грозя распасться, но тут монстры, оправившись от этого удара, устремились в атаку. Итак, основные силы противников встретились. Оглушительный рев пронесся над рядами полубогов и охотниц, ринувшихся в атаку.

Адские гончие сменялись драконицами, а те в свою очередь полубогами в черных доспехах. Я переходил от одного монстра к другому, обращая их в прах. Да уж, я - обычный пятнадцатилетний парень, сражаюсь плечом к плечу со своими любимыми героями с войском повелителя времени, дабы не дать ему захватить Олимп. Подумать, так свихнуться можно. Вот только некогда мне было сходить с ума. Боковым зрением я заметил Аннабет, ловко орудующую своим ножом. Рядом с ней бился Перси. Лицо его исказилось в страшном оскале, и он яростно обрушивал свой меч на врагов, прорубаясь сквозь любую защиту. Потом я увидел, как Артемида отскакивает от очередного обратившегося в прах монстра. В какой-то момент рядом со мной оказалась Талия. Она отгоняла монстров силой своего волшебного щита. Но мы были островком в море монстров, и мне начинало казаться, что эта битва никогда не кончится.