А Ио молчал и думал о том, что будь это все не сестренкины фантазии, а реальность, он не сильно и удивился бы.

Тем временем Даша загремела на кухне посудой, а Иоанн решил пойти проконтролировать ее и во время схватить за руку, когда она начнет наливать в кастрюлю не молоко, а жидкость для мытья посуды, например.

На кухне Даша с умным и сосредоточенным видом переливала молоко из пакета в электрический чайник. Да-а, потрясения на сегодня еще не закончились…

Из вежливости, напившись мерзейшего на вкус напитка, дети предложили «няньке» не придумывать больше никаких веселых занятий, а просто почитать вслух.

Когда обвешанная пакетами и свертками Регина вернулась домой, то застала у себя в гостиной детей и подругу за чтением «Лоскутушки из Страны Оз». Причем, вслух читал Иоанн, а не Даша. Она же слушала, разинув рот, и радовалась, как дитя в особенно интересных моментах.

Последующие три дня прошли просто замечательно. Регина никуда не торопилась, отключила оба своих мобильных телефона и все свое время посвятила племянникам. Веселились, играли, читали, смотрели телевизор, гуляли, просто болтали, заказывали в интернет-магазинах всякую ерунду, нужную и ненужную. Особенно дети радовались, выбирая всякую всячину на сайте «Смешные ужасы»

На третий день все-таки поехали в зоопарк, откуда вернулись уставшие, но довольные и полные уверенности, что им просто необходим свой личный домашний тигренок.

Этим же вечером вместе пекли черносмородиновый пирог, и все искренне радовались его кошмарному, синюшному, просто мертвенному виду. И хоть все четверо понимали, что выпечка выглядит так из-за реакции с пищевой содой, дети представляли себя волшебниками, готовящими зловещее варево, глядя, как молоко с вареньем синеет и пузырится, стоило лишь всыпать к ним чайную ложечку соды.

А на следующий день снова поехали в Москву, но не просто кататься, а, как сказала тетя, по Местам Силы. У собора Василия Блаженного попросили исцеления для Костиных глаз; оставили все возможные финансовые проблемы за Патриаршим мостом; избавились от своих страхов и неприятностей на Воробьевых горах и загадали желания у памятника Шерлоку Холмсу и доктору Ватсону. Желания эти были простенькими, милыми, но не очень важными. А самые свои заветные желания оставили для образа Шри Джаганнатха, или Повелителя Вселенной.

Может, Регина и создала искусственно такую мистическую атмосферу вокруг действа, но каждый, в том числе и сама женщина, непоколебимо верил, что его Великое Желание непременно сбудется, когда повязывали ленточки на решетки и опускали дары в ящик для пожертвований. Да, умела Регина неординарно проводить время и увлечь остальных…

Иоанн был немного недоволен и несколько ревностно относился к тому, что тетя поровну делит свое внимание между всеми троими племянниками. А ведь ему казалось, что у него с Региной сложились особые отношения, но из-за Машки и Костика ему никак не удается побыть с тетей вдвоем. А мальчику просто необходимо было задать ей кучу вопросов, не дающих ему покоя.

Ну, например, что не так с этой Дашей, тетиной подругой-блондинкой? Почему недалекие любительницы «кремчиков» так испугались его, хотя он ничего особенного им не сказал и не сделал. Оговорилась ли Тася, когда сказала, что он – настоящий Зарецкий, в то время как его фамилия – Прибрежный? Почему, в конце концов, все бегают смотреть на уродливые флюгеры в виде драконов, словно ничего красивее в своей жизни не видели? И, наконец, почему его, Ио, не оставляет странное чувств, что он знает Регину всю свою жизнь?

Ладно, сегодня не стоит портить такой замечательный день, а завтра Ио обязательно получит ответы на все свои вопросы, пусть даже ради этого ему придется запереть Костю и Машу в их комнатах на целый день!

А назавтра Регина пропала. Никто не будил детей громким бодрым голосом, никто не распевал разудалые песни, спускаясь и поднимаясь по лестнице, никто не следил за всем происходящим проницательным зеленым взглядом и не строил грандиозные планы на сегодняшний день. Без тети сразу стало очень тихо и пусто.

Сначала дети не забеспокоились: мало ли куда можно ненадолго уехать. В три часа дня кошка Фейт стала проявлять нервозность, и ее волнение передалось Ио, Косте и Маше.

Как бы выяснить, куда подевалась тетя? Позвонить ей нельзя: оба ее телефона остались, да, к тому же, они разрядились окончательно, а зарядные устройства никак не находились. Да дети и не знали, куда звонить и кому. Внезапно они осознали, что им совсем ничего не известно: ни номера телефона Таисии, ни водителя Дмитрия, ни тетиной подруги Даши. Да и может ли быть сотовый телефон у человека, способного варить какао в электрическом чайнике? И вот вам еще новость: обе тетины машины стояли в гараже!

– На такси уехала, – предположил догадливый Костя. – Надоели мы ей до зарезу, вот она и оставила нас дома, а сама отправилась себе развлекаться.

– Заткнись! – сквозь зубы процедил Ио. Казалось, он готов был убить этого умника. – Регина не такая! Может у нее возникли неотложные дела, ведь она как-никак известный человек.

– Да, тетечка не такая! – поддержала старшего брата Маша.

В принципе, дети не скучали, им было чем заняться в таком огромном доме. Вечером ложились спать в надежде на то, что Регина вернется ночью или завтра утром, и все снова будет в порядке.

Но ни ночью, ни утром тетя не объявилась, и дети встревожились не на шутку. Они весь дом облазили в надежде найти хоть что-то, наводящее на мысль, куда подевалась родственница. Но подсказка не находилась, и паника детей росла.

Ситуацию только усугубляла кошка, которая вела себя сегодня совсем уж неадекватно. Она путалась в ногах у юных обитателей дома, то истошно мяукала, то шипела, то тянула мальчиков за штанины брюк и даже кусала за ноги.

Наконец, Ио осенило:

– Может быть, Фейт хочет нас куда-то отвести, или показать что-то? Так ведь, кисонька? Прости, мы не сразу тебя поняли.

– Мяу! – охрипшим голосом подтвердила его догадку умница, мотнула головой и побежала по лестнице наверх. Дети последовали за ней.

Кошка привела их в тетину комнату, где сразу же бросилась под кровать. Она мяукала, скребла когтями по полу, всячески давая понять, чтобы ей помогли.

Иоанн лег на живот возле кровати и принялся шарить руками по полу. Наверное, он случайно нажал на какую-то скрытую пружинку, так как раздался тихий щелчок, и часть деревянного покрытия чуть приподнялась и отъехала в сторону. Мальчик продолжал исследовать пространство под кроватью и обнаружил там, в полу, тайник вполне приличного размера, а в нем – деревянный ларец. Он вытащил свою находку и, подгоняемый братом и сестрой, попытался открыть крышку, но она не поддалась, сундучок был заперт.

– Мяу! – напомнила о себе Фейт, настойчиво пихая пушистую голову под руку мальчика. – Мяу

Ио внимательно посмотрел на ее зеленый ошейник и заметил, что кулончик на нем висит непростой: это был небольшой серебряный ключик.

– Ты хочешь сказать, что твой ключик откроет тайник?

Открыл еще как! Внутри сундучка дети нашли фотографию и металлический сосуд, напоминающий банку из-под чая с завинчивающейся крышкой и небольшая шкатулочка из малахита, сначала очень заинтересовавшая старшего брата Маши и Кости.

Изящная шкатулка смотрелась бы очень красивой, не будь на ее крышке предупреждающего знака – зловеще ухмыляющегося черепа и скрещенных костей.

Иоанн повертел странную шкатулку в руках, потом сопаской вернул ее на место и с непонятным для себя трепетом взял фотографию.

На снимке была изображена счастливая улыбающаяся пара: тетя Регина и высокий, очень красивый мужчина с длинными темно-пепельными волосами. «Регина и Дионис. Вместе навсегда» гласила надпись на обороте, а вместо точки в конце было нарисовано маленькое красное сердечко.

– Интересно, почему они расстались? – подал голос Костя.

Ио почему-то хотелось смотреть и смотреть на эту фотографию, еще и еще, и лишь усилиями воли он вернул ее в сундучок и стал отвинчивать крышку с железной банки. Внутри оказалась железная же колбочка с резиновой пробкой.