Раздался стук в дверь.

– Войдите. – коротко сказал Вильям потирая уставшие карие глаза. Из-за двери показался худой светловолосый парень.

– Здравия желаю. – выпрямив спину произнес тот, – Доставили пленника по вашему приказанию.

Вслед за парнем из дверного проема, не дожидаясь разрешения войти, в комнату вошел крепкий мужчина с бородой. Он остановился недалеко от напарника и, как хороший солдат, смотрел на командира, ожидая дальнейших указов.

Вильям, глядя на пришедших, откинулся на спинку своего стула и отложил читаемый им доклад к стопке с остальными бумагами.

– Наконец-то, – он указал в сторону стула, который стоял напротив стола, – усаживайте его.

Здоровяк послушно зашагал по комнате, после чего аккуратно усадил на него связанного человека.

– Так и не пришел в себя, ваше благородие. – бородач аккуратно закинул голову Артёма назад и склонился над ним, вслушиваясь в дыхание. – Боялись, что помер, но нет, дышит еще.

– Ну, это мы еще можем исправить, – Вильям встал из-за стола и подошел поближе.

«Обычный парень, – подумал он, – в сыновья мне годится». Командир внимательно разглядывал бледное лицо Артёма, после чего его внимание привлекла одежда. Раньше ему не доводилось видеть подобный материал, он задумчиво потеребил грязный спортивный костюм пальцами и задал вопрос стражнику с бородой:

– Кто-нибудь видел, как вы его несли сюда?

– Никак нет, – послышался ответ уверенным тоном, – как вы и приказывали: тихо и осторожно.

– Знаю я ваше «осторожно». – начал ворчать Вильям, – Небось когда шли за ним успели дружкам разболтать. – он поднял голову к стоящему у двери стражнику и сурово добавил, – Особенно ты, Шнырь!

Парень слегка вздрогнул, после чего начал тараторить, с трудом скрывая волнение перед командиром:

– Да как можно, ваше благородие? Я бы никогда приказа не ослушался! Сказано молчать – значит надо молчать! Создателями клянусь, я…

– Ладно, уймись. – командир махнул рукой после чего парень послушно замолчал.

Вильям выпрямил спину и сложил руки на груди, не переставая рассматривать сидящего бес сознания человека. «Ну, раз сам в себя не приходит – значит, будем будить».

– Поступим вот как. – произнес он поднимая голову к подчиненным, – Шнырь, сходи в кладовую и принеси от туда две настойки: одну с синей биркой, вторую с серой. Ты Боров, привяжи ка нашего гостя покрепче и глаз с него не спускай.

Раздав указания, Вильям вернулся за свой стол и достал из ящика чистый листок с принадлежностями для письма.

– Есть, ваше благородие. – хором ответили стражники и принялись исполнять поручения.

Вильям еще раз бросил цепкий взгляд на парня, после чего начал что-то писать на листке.

«Бежать… Эхом проносилось по округе. Артём мчал, мчал что было сил… Мир потемнел. Тьма постепенно поджимала со всех сторон, поглощая все на своем пути… Главное, бежать… Земля содрогалась от тяжелого шага великана… Только не останавливаться… Пронзительный крик девушки, яростный вопль огра доносилось со всех сторон… Сил становилось меньше… Крик слышался все ближе… Тяжелая рука легла на плечо… Воздуха становилось все меньше».

Артём, вздрогнув, пришел в сознание, в нос тут же ударил резкий и далеко не самый приятный запах, разгоняя собой последний кошмар и приводя парня в чувства. Когда тот открыл глаза, то обнаружил себя в совершенно не знакомом месте привязанным к стулу. За столом напротив сидел крупный, гладко выбритый мужчина в слегка помятых доспехах. В этот момент он передавал конверт рядом стоящему юноше в кольчуге и белой тунике. Рядом, держа руку на плече Артёма, стоял крупный бородатый человек в такой же броне, что и у уходящего с письмом парня. Он держал маленький флакончик с прозрачной жидкостью прямо под носом Артёма. Еще раз почуяв ее мерзкий запах, парень замотал головой.

– Очнулся, ваше благородие. – Боров поскорее закрыл пузырек с мерзкой жидкостью и поставил её на дальний угол стола.

– Замечательно. – командир приподнялся на стуле и начал что-то говорить.

Голова просто раскалывалась то ли от запаха настойки, то ли от недавнего удара. Артём еще не отошел от шока и в панике осматривал помещение, стараясь ухватить взглядом хоть какой-нибудь знакомый объект: «Где я? Что это за место? Как я тут оказался? Почему я связан?». Мысли хаотично мелькали в голове парня, он пытался вспомнить все моменты, которые произошли с ним до этого в надежде внести ясность на сложившуюся ситуацию. «Проснулся на поляне. Увидел деревню. Пришел огр. ОГР!». Страх тут же схватил тело парня цепкими, костлявыми пальцами. «Как такое возможно?!» думал он. Пот выступил со лба, колени задрожали так, что невозможно было их сдерживать, глаза расширились, а в памяти всплыла та самая, жуткая картина с огром и его жертвой.

– Так. Он меня не слышит. – с неприкрытым раздражением сказал Вильям. – Боров, ну-ка подержи его.

Командир гарнизона взял со стола второй флакон с синей биркой и вытащив пробку зубами, выплюнул её в сторону.

– Нос ему зажми, чтоб рот открыл, – приказал командир, – и голову держи покрепче. – Солдат выполнил приказ и когда парень раскрыл рот, дабы вдохнуть воздуха, Вильям протиснул узкое горлышко флакона меж зубов парня и залил в глотку все содержимое.

Вкус был отвратительный. С каждым глотком Артём чувствовал, как жидкость горечью заполняла его тело. Он зажмурил глаза, пытаясь сопротивляться и отвернуть голову, но крепкая хватка Борова не позволяла это сделать. Когда настойка закончилась, голову парня тут же отпустили. Склонившись над коленями, Артём начал кашлять, что было сил, пытаясь сплевывать остатки невыносимо горькой жидкости. На его удивление, после того как содержимое бутылька попала в организм, головные боли начали быстро утихать, как по волшебству. Животный страх, захвативший тело парня, постепенно отступал, колени перестали дрожать, а голова вновь приобретала способность ясно мыслить.

Вильям склонился над парнем и пощелкал пальцами перед лицом Артёма:

– Эй! Слышишь меня? – громко спросил тот.

Парень поднял голову и нахмурившись посмотрел в карие глаза мужчины:

– Кто вы? Что я здесь делаю. – Артём попытался пошевелить затекшими от веревок руками, но тщетно. Вильям вернулся за стол, и отодвинув стул встал напротив заключенного.

– Вопросы в этой комнате, юноша, задаю я. А ты будешь на них отвечать. – он облокотился кулаками о стол после чего сурово добавил, – И если они мне не понравятся или у меня хотя бы на секунду появится мысль о том, что ты меня обманываешь – с тобой будет работать мой дознаватель. – Вильям бросил лукавый взгляд на Борова после чего тот заулыбался во весь рот и разминая кулаки начал жадно смотреть на Артёма.

– Поверь мне, – низким тоном сказал бородач, – после этого ты не просто все расскажешь – ты запоешь. Причем в той тональности, в которой захочет мой командир.

Холодок от жуткой улыбки здоровяка пробежал по спине парня. Перспектива «тесного знакомства» с таким ярким персонажем ни капли не радовала Артёма.

– Что выбираешь? – произнес Вильям, – Честно все расскажешь или все-таки придется тебе язык развязывать?

– Не надо ничего развязывать, – Артём старался выглядеть как можно уверенней глядя на стоящего напротив человека. – Спрашивайте – я отвечу.

– Вот и замечательно, – ответил Вильям, усаживаясь на свой стул. И в этот момент Артём готов был поклясться, что успел разглядеть на лице бородатого короткую нотку огорчения.

– Кто ты и как оказался возле деревни? – начал спрашивать Вильям. Ответ «Хотел бы и я это знать» вряд ли бы понравился пленителям и Артём это понимал. Поэтому парню ничего не оставалось, кроме как рассказать все, что с ним произошло. Он рассказал про поездку, про поход, про то как очнулся один на поляне и побрел в сторону деревни, стараясь не упустить никаких деталей. Все это время Вильям слушал его, не отводя глаз. На протяжении всего рассказа ни один мускул на лице мужчины не дрогнул, но как только Артём упомянул свой разговор с Александром, левая бровь начала медленно тянуться вверх.