Человечество издревле интересовали вопросы, касающиеся углеводородов. Проблему происхождения углеводородов (нефти и газа) изучали древнегреческий географ Страбон, древнегреческий писатель и историк Плутарх, средневековый ученый Г. Агрикола.

Большой вклад в изучение происхождения нефти внесли российские ученые М. И. Ломоносов и Д. И. Менделеев, основоположник геохимии академик В. И. Вернадский и академик И. М. Губкин.

Сегодня во всем мире этой проблемой занимаются десятки и сотни специализированных научных лабораторий, технических институтов, университетов, национальных и международных академий.

Столь большой интерес к проблеме происхождения нефти связан в основном с тремя проблемами касающихся, во-первых, определением запасов нефти и газа, содержащихся в недрах Земли, и обеспечением ими растущей экономики мира; во-вторых, с осложнением условий добычи нефти и газа (в Арктике, под дном морей, на глубине более 5000 м) с повышением надежности прогнозов нефтегазоносности; в-третьих, с разработкой новых современных энергоэффективных технологий добычи нефти и газа, с увеличением коэффициента извлечения нефти (КИН) из недр (сегодня КИН достигает максимум 35%), что на базе твердых знаний условий образования углеводородов нефти и газа.

Рис. 1.1. Современные скважины после кустового метода бурения и эксплуатируемые УЭЦН

Рождение новой отрасли промышленности – нефтедобывающей – имеет для Человечества огромное значение.

3 февраля 1866 года в долине речушки Кудако на Кубани из бурящейся скважины из глубины 70 м ударил фонтан нефти, средний дебит которого составил 17,8 м³/сут.

28 августа 1859 года, когда полковником Дрейком была пробурена скважина глубиной всего 21,03 м, давшая с помощью насоса до 4,8 т/сут нефти, считается официальной датой рождения нефтяной промышленности в Соединенных Штатах Америки.

Однако первые скважины на нефть бурили несколько раньше, а нефть добывали за много лет до этой даты. В России первая нефтяная скважина была пробурена еще в 1848 г. недалеко от Баку, а в 1855 г. – в районе Ухты.

В США первая нефть была получена из скважин, которые бурили для добычи рассола около Баркевилля (Кентукки) в 1829 г.

В Китае за 200 лет до н. э. с помощью бамбуковых труб и бронзовой "бабы" проходили скважины глубиной до 1067 м. В Сычуане в 221–263 гг. н. э. из соляных скважин глубиной около 240 м добывали газ.

Сведения о выходах нефти и твердых битумов и их добыче на Ближнем Востоке, в северо-восточной части Африки на территории Египта и Эфиопии, а также в Албании, на Балканском полуострове, в Италии, в частности в Сицилии, имеются в трудах древнегреческих историков, философов и медиков: Геродота (490–425 гг. до н. э.), Аристотеля (384–322 гг. до н. э.), Диодора (90–21 гг. до н. э.), Страбона (64–24 гг. до н. э.), в трудах римского архитектора Витрувия (вторая половина 1 века до н. э.), Плиния Старшего (23–79 гг. н. э.), греческого врача Диокорида (около 50 годы н. э.), Тацита (58-117 гг. н. э.).

Страбон и Плутарх писали, что в 329 году до н. э. во время похода Александра Македонского (356–323 гг. до н. э.) через Среднюю Азию на реке Амударья (Окс) были обнаружены выходы нефти.

Итак, историю открытия нефти можно разделить на несколько этапов.

Первый этап – с древнейших времен по 1760 г. Представления о происхождении нефти связаны с представлениями о "флогистоне", механизмах извержений вулканов. Первые представления о происхождении нефти появились в трудах древнеримского архитектора Витрувия (1 век до н. э.). Он описывает применение битумов в строительстве в Италии и на Ближнем Востоке. Древнегреческий географ и историк Страбон (64–63 гг. до н. э.) высказывался о происхождении нефти, о выходах нефти и других битумов во многих местах юга Европы и Ближнего Востока (Албания, Мертвое море и т. д.). Первая теория о происхождении нефти была сформулирована еще в 950 году арабским ученым Ихван-эс-Сафа. "Вода и воздух – писал он, – созревают действием огня и образуют огненную серу (в то время все естественные горячие вещества называли серой) и водяную ртуть. Эти два вторичных элемента смешиваются с разным количеством земли и в зависимости от температуры образуют минералы, находящиеся в земле, включая битуминозную субстанцию, такие как нефть и кир. Поэтому они имеют "высокий" воздух и нефть, сжижаются и огнеопасны".

В 1275 г. арабский исследователь Эль-Казвини пытался объяснить, как из нефти путем коагуляции образуется кир.

На Керченском полуострове в местах расположения городов древнего Боспорского царства Мирмекия и Тиритаки при археологических раскопках в 19371939 гг. была обнаружена амфора, заполненная нефтью, которую здесь добывали в конце 4 века н. э.

Еще до VII века н. э. апшеронская нефть составляла одно из основных богатств Азербайджана, в летописи "Албания VII века" Моисея Каганкатваци отмечается, что в бассейне Куры добывали нефть и соль. В XIII веке в районе Баку побывали венецианский купец Марко Поло (в 1271–1273 гг.) и арабские путешественники Мухаммед Булдан Якут (1179–1229 гг.) и Мухаммед Наджи Бекран (в 1230 г.). Они описали добычу нефти с помощью колодцев и отметили наличие "белой" нефти, а также храма огнепоклонников.

Афанасий Никитин, проезжавший через Баку в 1467 г., отметил, что "огонь горит неугасимый".

В 1692 г. стало известно о выходе нефти на реке Ухта, в 1703 г. – на реке Сок, в 1718 г. – на реке Терек, в 1760 г. – в Оренбургской области и в районе Эмбы. В 1769 г. на реке Белой предпринимались попытки добычи нефти. В Средней Азии, в Туркмении, на Челекене и в Фергане в середине XIX века нефть собирали с поверхности водоемов.

В XIV–XVIII веках окисленную нефть добывали в Северной и Центральной Италии. Французский исследователь П. Белон начиная с 1542 г. посетил все известные места добычи нефти и других битумов в Европе и на Ближнем Востоке, он сообщил, что в Северной Италии уже тогда бурили скважины глубиной до 219 м, а в Германии – до 366 м, до соленой воды. В 1608 г. были открыты выходы нефти вблизи деревни Габиеп на юго-востоке Франции, в 1500 г. – у Ганновера (Германия), в 1626 г. – на территории Швейцарии, в 1749 г. – в Швеции.

В Юго-Восточной Азии выходы нефти были известны еще до прихода европейцев на острова Ява, Суматра и Борнео. Индейцы Северной Америки и Мексики издавна с помощью одеял собирали нефть на выходах. В 1526 г. испанцам стало известно о выходах нефти на о. Куба, в 1544–1551 гг. – на территориях Перу и Боливии, в том числе и в районе озера Титикака, в 1855 г. – в Эквадоре и Тринидаде (смоляное озеро).

В конце XVIII в. в районе Баку впервые в мире стали добывать нефть со дна моря. Это событие, важность которого была оценена лишь более чем через 150 лет, когда высокоразвитые страны начали добывать нефть с нефтяных платформ на глубине до 1500 м.

Второй этап. С 1860 г. начался переход от колодезной добычи к добыче с помощью буровых скважин.

К 1906 г. добычу нефти производили на всех континентах и на крупных островах, таких как Ява, Суматра, Новая Зеландия, особенно широко – в пределах США. Из числа важнейших открытий следует отметить месторождения, обнаруженные в Венесуэле (в районе лагуны Маракайбо и бассейне р. Ориноко) и на берегах Суэцкого залива (АРЕ). Интересно, что все новые месторождения в течение данного этапа открыты в районах, характеризующихся нефтепроявлениями на поверхности.

После 1906 г. в России стали добывать нефть на Новогрозненском месторождении (1913 г.), в Урал-Эмбенском районе (1911 г.), на Северном Сахалине (Охинское месторождение, 1921 г.).