Еще до наступления нового тысячелетия появилось множество исследований, в которых говорилось о том, что что-то стремительно идет не так. Кинлак Нельсон и Раймонд Бюнге в 1974 году первыми указали на значительное ухудшение показателей спермы. По их словам, показатели снизились более чем на половину со второй половины 1950-х годов до 1972 года. Общее количество сперматозоидов у мужчин в среднем уменьшилось с более чем 300 миллионов до 140 и менее.

Для властей и средств массовой информации метаанализ лета 2017 года не стал громом среди ясного неба. Кроме того, проводился еще один крупный анализ данных под руководством доктора Паллава Сенгупты в 2016 году, основанный на базе 138 исследований между 1980 и 2015 годами, который выявил снижение концентрации сперматозоидов на 57 %. Интересно отметить, что метаанализ также зафиксировал снижение показателей в Африке, Южной Америке и Азии. Исключением была Австралия, где обнаружилась слабая восходящая тенденция (0.11 %). В Южной Америке же констатировано умеренное снижение на 4 %. Наиболее удивительным было открытие, что в Африке концентрация сперматозоидов уменьшилась на 72 %. Некоторые ученые связали этот факт с тем, что большинство исследований было проведено в Нигерии, где население подвержено инфекциям, передающимся половым путем, и гормональным нарушениям.

Также интересно отметить, что Нигерия, о чем будет подробно сказано дальше, находится во влажной средней части Африки, которую в научной среде называют поясом бесплодия. В 2015 году было установлено, что если в Великобритании насчитывалось от 10 % до 15 % мужчин с бесплодием, в этой части Африки их было от 20 % до 35 %. К этому открытию я вернусь в разделе, где расскажу о плесени как о возможной причине ухудшения мужской фертильности. Сенгупта и его коллеги не смогли предложить никакого объяснения тенденции в различных частях света, но уточнили, что материал исследования имел наибольшую точность для Северной Америки, Европы и Азии.

В 2005 году было установлено, что в среднем у 35-летних французов насчитывалось 50 миллионов сперматозоидов на миллилитр. Было зафиксировано снижение концентрации с 74 миллионов в 1989 году – почти на два миллиона в год. Ситуацию среди швейцарских молодых людей также можно назвать критической. У семнадцати процентов юных швейцарцев концентрация сперматозоидов составляла менее 15 миллионов сперматозоидов на миллилитр. Среднее количество сперматозоидов насчитывало 47 миллионов.

В июле 2018 года было подсчитано, что почти каждый десятый ребенок в Дании появился на свет с помощью вспомогательных репродуктивных технологий. «Это совершено неправильно и должно быть исправлено», – сказал профессор Сёрен Зиебе при королевской клинике по лечению бесплодия. По словам Зиебе, в наши дни бесплодие – доминирующее патологическое состояние среди мужчин от 25 до 44 лет. Однако он не осмеливается назвать это народной болезнью. «И мы тотально игнорируем происходящее», – говорит ученый. Именно Зиебе стоял у истоков кампании по информированию мужчин и женщин об этой угрозе.

Дела со спермой обстоят не очень хорошо среди датских, французских и швейцарских мужчин, а как идут дела в Норвегии? Уже в 2006 году было выявлено, что сперма молодых норвежцев худшая по качеству в Европе. Кроме того, Норвегия занимает лидирующие позиции по частоте рака яичек. Из предыдущих исследований мы знаем, что у мужчин с плохим качеством спермы риск развития рака яичек в двадцать раз выше, чем у других мужчин. У каждого пятого молодого человека Норвегии насчитывалось менее 20 миллионов сперматозоидов на миллилитр, а целых 40 % имели концентрацию ниже 40 миллионов. У шведских, финских, литовских и эстонских мужчин качество спермы намного лучше.

Как связаны эти удручающие результаты с фактическим количеством рождений? Центральное статистическое бюро Норвегии весной 2018 года констатировало рекордно низкий уровень рождаемости среди норвежцев. В 2017 году родилось на 2300 детей меньше, чем годом раньше. Коэффициент рождаемости составляет 1.62 ребенка на женщину – самый низкий показатель, когда-либо регистрируемый в Норвегии. Это аномальное снижение по сравнению с предыдущими годами. В первый раз за много лет упал коэффициент рождаемости во всех возрастных группах. Раньше регистрировалась тенденция снижения рождаемости среди 20-летних женщин и рост в группе 30-летних. Падение рождаемости продолжилось в 2018 году, когда родилось на 1500 детей меньше, чем в 2017 году. Таким образом, коэффициент рождаемости составил 1.56 ребенка на одну женщину. Чтобы рост населения Норвегии поддерживался местным населением (без учета мигрантов), он должен составлять минимум 2.1 ребенка на одну женщину. Этого не происходит уже с середины 1970-х годов, а с 1980-х годов дефицит рождаемости компенсируется в основном за счет мигрантов. Это привело к тому, что на практике 17 % всех норвежцев имели иностранное происхождение в 2017 году. Если приток мигрантов в Норвегию уменьшится, есть основание ожидать, что рост населения в этой стране прекратится.

Самый низкий коэффициент рождаемости зафиксирован в Сингапуре (0.83), за ним следуют Гонконг (1.19), Южная Корея (1.32), Япония (1.41) и Греция (1.43). Норвегия не так далеко впереди со своим значением в 1.56. Интересно, что в этом списке находятся в основном богатые урбанистические сообщества с западным образом жизни и высокой степенью загрязнения окружающей среды. В исследовании от 2016 года было установлено, что коэффициент рождаемости в Европейском Союзе и Японии скоро упадет ниже уровня, достаточного для естественного воспроизводства населения. В США ситуация более противоречивая: коэффициент рождаемости белого населения ниже уровня воспроизводства, в то время как рождаемость среди жителей испанского и африканского происхождения явно лучше.

А как обстоят дела в Азии, где проживает большая часть населения Земли? В начале 2019 года в первый раз за 70 лет были опубликованы результаты переписи населения Китая. В 2018 году снижение численности населения там составило 1.3 миллиона. Это не представляет непосредственной угрозы для самой многочисленной нации в мире с почти 1.4 миллиардом жителей, но совпадает по времени со снижением числа женщин детородного возраста на 39 % в течение следующих 10 лет. Это стало следствием политики «одна семья – один ребенок», активно проводившейся с 1979 по 2016 год для преодоления демографического взрыва.

Китайские репродуктивные клиники зафиксировали существенное ухудшение результатов анализов спермы за короткое время. В 2001 году 56 % китайских мужчин могли быть ее донорами. В 2015 их количество сократилось до 18 %. Уже в 2008 году можно было прочитать о jingzi weiji, или «кризисе спермы», в китайских медиа. Только 10 % доноров в возрасте до 35 лет соответствовали требованиям банка спермы, расположенного в Фудане. В Пекине меньше 20 % доноров смогли удовлетворить минимальным требованиям. Это притом, что китайские банки спермы придерживаются минимальных требований ВОЗ начала 1980-х годов. Это делается как для экономии денег, так и для обеспечения наступления беременности женщин. «Количество сперматозоидов на миллилитр падает – это бесспорный факт», – констатирует андролог Ци Гуанчун (Qi Guangchong). Доля бесплодных пар выросла с 3 % в начале 1990-х годов до 15 % в 2018 году.

По прогнозам ООН, Индия станет страной с наибольшей численностью населения уже в 2022 году. В 2018 году по этому параметру она отставала от Китая «всего» на 100 миллионов. Проблема заключается в том, что и Индия страдает от снижающейся фертильности. Коэффициент фертильности в этой стране упал более чем вдвое с 1970-х годов. Поскольку ожидается, что он опустится до 1.78, предполагается, что население Индии также будет уменьшаться. Двадцать пять миллионов пар там на данный момент вынужденно бездетны. Менее чем 30 % мужчин имеют сперму нормального качества. Репродуктолог Сама Бхаргава полагает, что бездетность в высшей степени говорит об общественном здоровье. По словам Бхаргава, это состояние уничтожает как семью, так и обычную жизнь. Ответственность в основном возлагается на ожирение и сахарный диабет. Кроме того, исследователь Сония Малик указывает на неблагоприятное воздействие удобрений и пестицидов. По ее словам, загрязнение окружающей среды может быть объяснением того, что индийские женщины в среднем на пять лет раньше вступают в менопаузу, чем западные женщины. Они попросту быстрее стареют. В 2002 году в Индии насчитывалось 3000 репродуктивных центров, но эксперты полагают, что вероятен рост их числа.