– У тебя бодрый вид, – приветливо улыбнулась Тамита.

– Иногда нужно просто выспаться.

Ваклэра взяла с этажерки пустой стакан и плеснула в него жёлтой пахучей жидкости. Затем протянула мне и предложила выпить. Я не отказалась и сделала небольшой глоток. По моим венам тотчас же растеклось тепло, позволившее расслабиться. Возможно, остаться здесь стало верным решением, по крайней мере, сейчас. После недолгого распития спиртного Кор с семейством засобирался в гости. Все расспросы о соседях остались без вразумительных ответов. Единственное, что я уяснила, – они не являлись крадольцами, как и мы все. Мне очень хотелось оказаться на поверхности. Незаходящее солнце, от света которого нельзя скрыться, раньше раздражало меня. Но, попав в подземелье, вдруг заскучала по ясному тёплому дню. Мы вышли из гостиной и направились в коридор. Достав из кармана пульт управления, охотник нажал на него, и в ту же секунду открылся квадратный люк, впустив яркие солнечные лучи. Вместе с новой семьёй я отправилась в сторону рощи, видневшейся неподалеку. Деревья там росли такие же крепкие и неохватные, как и везде, но фруктов на них не наблюдалось. По всей видимости, именно там и жили люди, к которым мы шли. Дорога не заняла много времени, и уже скоро мы стояли у круглого лаза, закрытого прочной металлической крышкой.

– Как мы сюда войдём? – поинтересовалась я.

– Элементарно, – улыбнулся Кор, – при помощи тулира. – Он достал плоский аппарат серого цвета, который легко умещался в руке. Включив его, пробежал пальцами по дисплею и приложил аппарат к уху.

– Привет, мы у входа, – сообщил охотник, – можете открывать.

Мы ждали недолго. Минут пять, наверное. Нам открыли и впустили внутрь. Я спустилась последней, после Кора и его жён. В довольно широком коридоре стояла женщина и приветливо нам улыбалась. Меня поразила её внешность. Нет, она была человеком. Таким же, как я или Кор, но её бездонные синие глаза словно заглядывали прямо в душу. Создавалось странное ощущение, как будто меня пытались прочесть, и, более того, я не могла отвести взгляд от хозяйки дома. Она не имела волос на голове, что абсолютно не портило её внешность.

– Меня зовут Сулеен, – представилась она и улыбнулась.

– Алина, и мне очень приятно познакомиться с тобой. Сулеен ещё раз пристально взглянула мне в лицо и пригласила следовать за ней. Тут, как и в нашем подземелье, коридор спускался под уклон и уходил метров на тридцать вниз. Я так и не поняла, для чего это делалось. Но эти люди, по всей видимости, хорошо понимали, как выживать на Крадолле. В отличие от семьи Кора, одежда Сулеен состояла из просторного длинного белого платья. Оно не облегало тонкую фигуру женщины, а делало её бесформенной. Но, несмотря на это, все её движения казались изящными и плавными. Войдя в гостиную, я удивилась, что тут нет культа мукралы. Мебель была лёгкой, сделанной из стекла и пластика. Пушистый ковёр на полу, тонкие прозрачные занавеси, спускавшиеся сверху вниз вдоль стен. Они драпировались в лёгкие струящиеся складки и создавали своеобразный уют. Но поражало другое. Все вещи, попадающие в поле зрения, имели лишь белый цвет, что выглядело как-то странно. Казалось, что хозяев комнаты другие цвета просто не интересовали или же раздражали. Хотя у каждого из нас свои причуды. Пока я размышляла, в гостиную вошла ещё одна женщина. Её сходство с Сулеен поразило меня. Те же огромные выразительные синие глаза, от которых невозможно отвести взгляд. Полное отсутствие волос и мешковатое белое платье.

– Познакомься с Тией, – представила свою копию Сулеен.

– Твоя сестра? – улыбнулась я.

– Нет, она моя жена уже много лет, поэтому мы так похожи. Скорее всего, Сулеен в этой фразе видела логику, но для меня в ней находилось больше загадок, чем здравого смысла. Видя моё растерянное лицо, Тия сказала:

– Мы с планеты Лиоледа, и для наших людей вполне естественно, сближаясь с кем-то, приобретать его черты. Это так логично, когда две любящих души изменяют друг друга, становясь единым целым, даже внешне.

– Тия, пригласи наших гостей присесть, а я принесу закуски, – мягко вмешалась в наш разговор Сулеен.

– О, прошу прощения, – проговорила Тия. – Проходите и присаживайтесь.

Мы опустились в кресла, придвинутые к стеклянному столику овальной формы. Сулеен появилась довольно быстро и поставила перед нами белые тарелки со всевозможными травами, фруктами и овощами. Еда оказалась простой, незатейливой и являлась единственным ярким пятном во всей обстановке, не считая меня и семейства Кора, разумеется.

– Мне всё-таки непонятно, – произнесла я, – а что если женщина с вашей планеты влюбится в мужчину, какие тогда произойдут изменения?

– Такое невозможно, так как на Лиоледе живут только женщины.

– А как же продолжительность рода? Дети же у вас рождаются?

– Разумеется, – ответила Тия, – но дело в том, что этот процесс не зависит от мужского вмешательства. Просто приходит время, когда мы чувствуем, что отношения в паре достигли наивысшей гармонии, и мы готовы к рождению ребёнка. Вот тогда и происходит зачатие.

– Как познавательно, – беря с тарелки сочный кусочек фрукта, сказала я. – Ну, а как вы попали на Крадоллу? Насколько я понимаю, жители с других планет, оказавшиеся здесь, должны обладать творческой профессией.

– Голос – вот наш талант, – проговорила Тия.

– Значит, вы певицы, – уточнила я.

– Вообще-то, это Сулеен всегда обладала совершенным слухом и чудесным голосом. Но прожив с ней несколько лет, я приобрела ту же способность.

– Как удивительно, – сказала я, – но почему вы покинули свою планету и решили жить здесь?

– Мы с Тией, – продолжила беседу Сулеен, – были из бедного сословия и довольствовались малым. Но на Лиоледе живут женщины, обладающие огромными богатствами и неограниченной властью. Одной из таких хищниц я и понравилась. Её звали Ирмана. Она предложила мне бросить Тию и жить с ней. Что бы это значило для меня? Большие деньги, привилегии, а ещё потерю счастья, любви и свободы. Сначала мы с Тией хотели сбежать, но в этом не было смысла. Рано или поздно Ирмана нашла бы нас, и, в конце концов, я бы всё равно согласилась, потому что иначе пострадала бы Тия. Именно в тяжёлый период нашей жизни и появилась Роята. Она была молодой и красивой женщиной. Предложила нам работу, и мы с женой решили, что вот наш шанс на спасение. Ведь на чужой далёкой планете Ирмана нас никогда не нашла бы.

– Какая печальная история, – с сочувствием гладя на Сулеен и её спутницу жизни, произнесла я. – Но что же случилось тут, на Крадолле?

– Поначалу всё шло замечательно, и нас многое удивляло, особенно мужчины, – ответила Сулеен. – Мы и предположить не могли, что такие создания существуют. Наши концерты проходили с большим успехом, правда, зрителей было не много. Мы не понимали, с чем это связано, но хозяйка объяснила, что количество слушающих наше пение абсолютно неважно. Главное, какие суммы денег они готовы выложить за эстетическое удовольствие. Всё бы ничего, но мы с Тией совсем не выходили из дома. Даже концерты проходили в стенах летающей крепости. Мы чувствовали себя, словно в тюрьме, и решили разорвать наш контракт, чтобы вновь оказаться свободными. Но всё оказалось совсем непросто. Хозяйка лишь рассмеялась, услышав об этом. Сбежать не представлялось возможным, так как дом был напичкан роботами-охранниками, которые ходили за нами попятам. Жизнь, казавшаяся нам спасением от посягательств на нашей собственной планете, стала невозможной и здесь. Оставалось только одно – действовать хитростью. Роботы-охранники не придавали значения тому, чем мы занимаемся в пределах дома. Мы с Тией делали вид, что прогуливаемся по коридорам и комнатам, но на самом деле следили за Роятой. Вскоре мы выяснили, как открывается сейф с деньгами и где она хранит пульт управления домом. Оставалось дождаться удобного момента для побега, и он вскоре наступил. Перед очередным концертом Роята приглашала нас с Тией к себе в кабинет, чтобы обсудить репертуар, декорации и костюмы. Роботы-охранники обычно оставались снаружи. Оказавшись с хозяйкой втроём, мы с Тией очень быстро решили все наши проблемы. Бедная Роята, напыщенная и самоуверенная, думающая только о прибыли! Она и предположить не могла, на что способен человек, лишённый свободы. Мы задушили её, открыли сейф и забрали деньги. Затем завладели пультом от дома, а это значило, что мы не только выйдем наружу, но и сможем управлять всеми роботами, находящимися тут. Дом Рояты находился в Клосакре, ближайшем отсюда городе. Кстати, Кор говорил тебе, что он тоже оттуда?