— Бен, — слышит он её голос, и, подняв глаза, он снова видит этот задумчивый, глубокий взгляд. Как будто она была погружена в себя, наблюдая за ним всё это время. — Ты не похож на других.
Странное заявление. Совершенно не вписывается в ситуацию. Хотя вряд ли Рей что-то под этим подразумевает.
— Разве все люди не разные? Генетика, динамика развития и всё такое.
— Да, верно.
Бен выпрямляется, неторопливо отходит от стойки, и вот теперь Рей уже смотрит на него, подняв голову. Между ними больше нет велосипеда — лишь свежий ветерок и то расстояние, которое Бен заставляет себя держать.
— Разве каждый человек не прекрасен и уникален, как снежинка?
Рей улыбается, плотно сжав губы, и его сердце замирает.
— Наверное, я ошибалась. И дело вовсе не в том, что ты другой. А в том, что ты такой же.
— Такой же?
— Как я.
Бен мог бы сказать, что они настолько же разные, как ночь и день. Мог бы. Но у этих слов вкус лжи, поэтому они так и остаются невысказанными.
— Рей…
— Дело в том, что я ошибалась. — Она теребит прядь волос, а затем опускает руку. — И, как выяснилось, слишком сильно.
— Я бы не стал так утверждать. — Бен старается говорить непринуждённо, но Рей не улыбается. Она просто смотрит на свою ладонь, не обращая на него внимания, погружённая в собственные мысли. — Рей, что ты…
— Это просто… ошибка первого рода. И это пугает. Неимоверно пугает.
Бен хмурится.
— Ошибка первого рода?
— Ошибочное отвержение.
— Я знаю, что значит ошибка первого рода…
— Да. Конечно. Просто… для меня это настолько ужасно. Что я могу неправильно понять ситуацию, убедить себя в том, что не соответствует действительности. Увидеть то, чего нет только потому, что я хочу это видеть. Не это ли худший кошмар для учёного?
— Верно. — Бен не уверен, что понимает. — Поэтому в своих анализах ты устанавливаешь настолько низкий уровень значимости…
— Но и ошибка второго рода — это тоже плохо.
Её взгляд устремлён на него — неуверенный и твёрдый одновременно. Словно она боится того, что собирается сказать, но всё ещё полна решимости. Для неё это важно, но…
Как в компьютерной программе Statistics 101. Бен озадаченно склоняет голову.
— Да, — неспешно соглашается он. — Ошибочное принятие — тоже плохо.
— В этом суть науки. Суть аспирантуры. Вы, преподаватели, занимаетесь количественным анализом и вбиваете нам в головы, что ошибочное отвержение — это плохо, но и ошибочное принятие не менее ужасно. — Рей сглатывает. — Не видеть то, что у тебя прямо перед носом. Намеренно не замечать чего-то, только чтобы не видеть большего.
Бен и правда ничего не понимает.
— То есть ты хочешь сказать, что в аспирантуре не уделяют достаточного внимания статистической значимости?
С губ Рей слетает смешок, и она прижимает ладони к щекам. Она вся горит, даже несмотря на вечернюю прохладу и сумерки. В глазах отражается яркий блеск.
— Бен. Думаю, аспирантура не слабо на меня повлияла.
— Рей. — Бен не хочет подходить ближе, вторгаться в её пространство. Её губы плотно сжаты, а в уголках рта виднеются складочки. Может быть, хотя бы на шажочек можно подойти? — С тобой всё в порядке? Я могу что-нибудь сделать?
— Наука, несомненно, поимела меня. Но и не только она. Подобное и раньше случалось, ещё до того, как я поступила в универ. Если хочешь, я расскажу. Думаю… — Рей делает глубокий, прерывистый вздох. По её щеке скользит идеальная сферическая капля, оставляя ровный сияющий след. И словно хирургическим лезвием слеза будто рассекает сердце Бена пополам. — Я забыла, что я не пустое место. Забила на себя, потерялась в какой-то момент.
Рей первая подходит ближе. Касается края его футболки и нежно тянет к себе, крепко держа ткань в ладони. А Бен не понимает, что происходит. Почему она плачет и улыбается одновременно. Почему она прикасается к нему.
— Я хочу тебе сказать две вещи.
— Рей, что я могу…
— Пожалуйста, дай мне сказать.
Это просто невозможно. Он стоит и смотрит на неё, смотрит в её влажные глаза, которые наполняются слезами всё больше и больше. Бен чувствует себя абсолютно бесполезным, его руки глупо свисают по бокам, а она…
По-прежнему самое прекрасное, что он когда-либо видел. Начало и конец каждой его мысли.
— Первая вещь заключается в том, что я солгала тебе. — Её слёзы теперь уже льются рекой, и Бену приходится стиснуть зубы. Он хочет дотронуться до неё, притянуть к себе. Но он не должен. — И я не просто утаила правду…
— Рей…
— … я намеренно тебе солгала. Это ужасно.
Его рука вдруг обхватывает её лицо.
— Что это была за ложь?
— Но это не так уж и важно.
— Нет?
Бен просто хочет, чтобы она перестала плакать. Хочет, чтобы она успокоилась. Хочет проиграть эту никчёмную борьбу с самим собой, взять её на руки, поцеловать в лоб и сказать, что всё это неважно. Что бы ни заставляло её плакать, он всё исправит. Всё решит. Да, он недостаточно хорош, и его это никогда не волновало, но если она позволит ему заботиться о себе, он ничего не попросит взамен. «Всё в порядке, — хочет он ей сказать. — Моей любви хватит на нас двоих».
Если он скажет ей всё это, возможно, она перестанет плакать. Возможно, стоит рискнуть.
— Да, не сильно. — Она ослепляет Бена своей улыбкой, заставляя его сердце биться чаще, и они снова встречаются взглядами. — А вот вторая вещь действительно имеет значение.
Он не собирался этого делать. Он не специально. Но она так близко; он чувствует её запах, её тепло, и его ладони ласкают её лицо; большие пальцы скользят туда и обратно, вытирая с щёк слёзы.
— Рей, — выдыхает он. Его собственный разум и сердце уже неподвластны ему. — Что за вторая вещь?
Рей широко улыбается. Её глаза сияют ещё ярче. И она произносит это с самым ужасным акцентом, который он когда-либо слышал.
— Ik hou van jou, Бен.
__________________________________________________________________________
*«Лига плюща» — ассоциация восьми старейших университетов Америки: Гарварда (Harvard), Принстона (Princeton), Йеля (Yale), Брауна (Brown), Колумбии (Columbia), Корнелла (Cornell), Дартмута (Dartmouth) и Пенсильвании (Pennsylvania). Считается эталоном престижности высшего образования в США.
**«То, что ты ищешь — не в прошлом, в грядущем». Кто помнит, это точный перевод из седьмого эпизода:)) Фраза Маз Каната, когда та разговаривала с Рей. Только автор разделила её между Беном и Рей. Такая вот небольшая отсылка;)
========== Глава 21 ==========
Комментарий к Глава 21
https://cutt.ly/7h92Ljj (https://tinyurl.com/y7wyerfo)
https://cutt.ly/ph99x3F (https://tinyurl.com/y8w4w3nz)
https://cutt.ly/3h99Lfp (https://tinyurl.com/ya54xp84)
https://cutt.ly/Nh99VmL (https://tinyurl.com/y9z2e6gn)
https://cutt.ly/Wh991Ur (https://tinyurl.com/ya56xdnv)
Вот так выглядят кольцо и свадебное платье Рей, которые подбирала Ever-so-reylo:
https://cutt.ly/Ph93kab (https://tinyurl.com/ybma5a3r)
https://cutt.ly/2h93xU6 (https://tinyurl.com/y7x76kuz)
Причёска и букет невесты, использованные Анечкой для визуализации, также принадлежат автору.
— Так… стоит ли говорить, что я зарабатываю больше тебя?
Бен бросает на Рей снисходительный взгляд и сжимает её руку, прежде чем подойти к стойке регистрации. Она с нежностью наблюдает, как Бен представляется, показывает свой ID, не отвечая на улыбку секретарши, а после они находят два места в переполненном зале ожидания, и Рей начинает лениво листать журнал «Vanity Fair» девятилетней давности.
— Нет, — говорит ей Бен, усаживаясь рядом.
— Что «нет»?
— Нет, не надо об этом говорить.
Пару секунд Рей соображает о чём речь.
— Почему?
— Потому что ты не зарабатываешь больше меня.
— Ладно, — соглашается она, — но я всё равно зарабатываю больше, чем ты в моём возрасте.
— В твоём возрасте я был старшим преподавателем. Любой зарабатывает больше старшего преподавателя. — Колена Рей касается рука Бена, и она чувствует её тепло сквозь тёмно-серые джинсы. — Не нервничай.
