— Не понимаю.
— Прошло слишком много времени, — объяснила она. — Мы могли бы воспользоваться этой возможностью, но... не сделали этого. Может быть, потому что ни один из нас не хотел этого по-настоящему...
— Дело не в этом...
— Прости, но это так. Эти отношения были для нас... удобными.
— Удобными? — повторил он с болью в глазах. — Что это вообще значит?
— Понимаешь, мы проводили вместе так много времени, все имело смысл, но... но на одном удобстве отношения не построишь. В действительности, это наихудшая из причин.
— Гермиона...
— Разве ты не считаешь, что если бы хоть один из нас в действительности хотел этих отношений, то все бы получилось? — рассуждала она. — Не считаю, что нас могло бы остановить хоть что-нибудь, помимо наc самих. Блин, да наши друзья и родственники постоянно подталкивали нас...
— Ты все еще злишься на историю с Лавандой? — внезапно спросил он.
— Нет, конечно нет.
— Это была глупая ошибка, — выпалил он, пытаясь взять ее за руку, но Грейнджер отстранилась прежде, чем Рон смог коснуться ее хотя бы кончиками пальцев. — Гермиона...
— Рон, клянусь, это никак не связано с Лавандой.
— Значит, тебе нравится кто-то другой?
Момент настал; прозвучал вопрос, которого она до смерти боялась, потому что ответ на него уничтожит Рона. Она так сильно хотела все ему рассказать; между ними никогда не было лжи, поэтому она должна рассказать ему, и не важно, как трудно ему будет узнать правду. Однако голос Гарри на задворках сознания нашептывал не делать этого. Она посмотрела в глаза Рону, мерцающие разочарованием и тревогой, и поняла, что молчала слишком долго; молчание стало ее трусливым ответом.
— Я...
— Так и знал, — сказал он ненормально спокойным голосом и кивнул. — Я знал, но Гарри говорил, что я ошибался...
— Рон, это не причина того, что у нас ничего не вышло.
— Все нормально, — произнес он, натянуто улыбаясь, — все нормально, я понимаю. Мы не виделись... сколько, пять месяцев?
— Шесть, — исправила она. — Но я...
— Гермиона, тебе нравится кто-то другой? — снова спросил он. — Это простой вопрос, ответь: да или нет.
Она закрыла глаза.
— Да.
— Я... Все нормально, — запнулся Рон. — Но мне хотелось бы, чтобы ты сказала...
— Это Драко Малфой.
Наступила тишина; такая тишина, когда кажется, что даже птицы замолкают, а ветра прекращают всякое движение; тишина, раздирающая твои барабанные перепонки, подобно презренной банши. Она медленно открыла глаза, обнаружив Рона ближе, чем ожидала; он замер, выражение лица было пустым, а потом его губы растянулись в широкой улыбке. Он смеялся: тихий смешок, что заставил его плечи дернуться, быстро набрал обороты, превращаясь в полноценный смех, который сотрясал все тело.
— Прямо умора какая-то! — выдавил он между взрывами веселья. — Ох, Мерлин, Гермиона, ну ты залепила…
Она прикусила нижнюю губу.
— Я не шучу, Рон.
Он глумливо закатил глаза.
— Ну конечно!
— Рон, посмотри на меня, — сказала она, подготавливаясь к последствиям своих откровений. — Я не шучу. Это Драко.
Его смех угасал с каждым новым вдохом, а лицо приобретало выражение крайнего недоумения. Рот приоткрылся, а по-детски голубые глаза превратились в узкие щелки; он с любопытством рассматривал Гермиону, словно никогда прежде с нею не встречался. Он закашлялся, и она поняла, что со странным замиранием рассматривает вздутую вену, пульсирующую на его шее.
— Гермиона, — нахмурился он, — это уже не смешно.
— Это и не должно быть смешно, — ответила она. — Это правда.
— Что за бред! — фыркнул он. — Нет... нет, это невозможно.
Гермиона тяжело вздохнула.
— Рон, понимаю, ты шокирован...
— Я тебе не верю.
— Рон, я жизнью клянусь, что Драко...
— Прекрати называть его имя! — рявкнул он с обезумевшим взглядом. — Ты совсем с ума сошла!
— Мы были вместе в Хогвартсе, — пробормотала она, — и я влю...
— Не смей это произносить!
— Если бы ты... Позволь мне все объяснить.
— Гермиона, прекрати! — прокричал он, отворачиваясь от нее и сжимая волосы в кулаках. — Прекрати немедленно!
— Ты не понимаешь, — умоляла она, пытаясь ухватить его за руку. — Ты мог бы...
— Не трогай меня! — взревел он достаточно громко, чтобы спугнуть стаю птиц с одного из деревьев. — Я люблю тебя! Ты знала?
— Рон, прошу...
— Знаешь, когда мы с Гарри нашли медальон, он показал мой самый большой страх, — сказал он, и от слез в его глазах у Гермионы перехватило дыхание. — Знаешь, что это было? Ты вместе с Гарри! А теперь ты говоришь мне, что ты с Малфоем!
— Я... Мне жаль! — с плачем выпалила она. — Рон, мне так жаль. Мне нужно было рассказать тебе...
— Блять, как ты могла так со мной поступить!
Она вздрогнула. Лишь пару раз ей доводилось слышать, как Рон произносит ругательства, и те всегда звучали неуместно из его уст.
— Рон, я не хотела ранить тебя...
— Заткнись! — проревел он, зажмурившись, словно ощущал физическую боль. — Просто! Заткнись! Прекрати!
— Эй! — из-за спины раздался голос Гарри; она обернулась и увидела, как тот бежит в их сторону. — Я услышал крики...
— Она обезумела, Гарри! — закричал Рон, дрожащим пальцем указывая на Гермиону. — Она совсем обезумела, Гарри! Она сказала, что была с Малфоем в Хогвартсе, и...
— Ты рассказала ему о Малфое? — Гарри бросил на нее сердитый взгляд. — Я же говорил не рассказывать ему!
— Прости, — всхлипнула Гермиона, — мне нужно было...
— Что? Ты знал? — осуждающе бросил Рон, выглядя полностью раздавленным предательством друга. — Ты знал и ничего мне не сказал?!
— Рон, дружище, — твердо произнес Гарри. — Извини...
— Лживая сволочь!
— Дружище, успокойся...
— Не говори мне успокоиться! — взбесился он. — Вы оба, держитесь от меня подальше!
— Пожалуйста, Рон, — с отчаянием произнесла Гермиона. — Если бы ты только послушал меня минутку... Драко не такой...
— Он чертов Пожиратель смерти! Гермиона! Пожиратель! Смерти!
— Нет, это не так!
— Так, черт возьми! — выплюнул он. — Он пытался убить Дамблдора! Он впустил Пожирателей в Хогвартс! Он принял Метку, идиотка! Он последовал за Волдемортом...
— Рон, нет! — в ужасе закричала Гермиона. — Запрет!
Но было уже поздно. Ветер изменился, извещая о прибытии егерей.
====== Глава 31. Кровь ======
Саундтрек:
Muse — Apocalypse Please
Red — Take it all Away
Sia — I’m in here (для Гермионы)
Она даже не помнила, как крикнула Гарри и Рону: «Бегите!»
Она со всех ног мчалась прочь, огибая деревья. Казалось, земля сотрясалась под ногами от тяжелых и быстрых шагов преследователей, громыхавших вокруг. Грязные проплешины и скрытые кочки заставляли спотыкаться, но, несмотря на взрыв адреналина, Гермиона старалась не терять хладнокровие.
Гарри бежал где-то справа, метрах в пяти от нее, пробирался сквозь лесную поросль, преследуемый двумя егерями. Она не видела Рона, но слышала, как он звал их; наверное, он бежал еще в пяти метрах от Гарри. Гермиона молилась, чтобы Рону хватило здравого рассудка не окликнуть их по именам. Если бы они, все вместе, смогли отбежать на достаточное расстояние и аппарировать. Если бы они смогли добраться до безопасного места. Если бы они...
Егерь, преследующий ее, все приближался.
От накрывшей ее тени холодок пробежал по спине. Она швырнула через плечо заклинание, опаляя искрами щеку. Послышался глухой звук — Гермиона надеялась, что смогла задеть преследователя; но уже в следующий миг почувствовала, как ее догоняет другой.
Заклятие пролетело мимо уха, врезавшись в дерево впереди, и Грейнджер подняла руку, чтобы прикрыться от разлетевшихся искр. Она швырнула за спину очередное заклинание и каким-то образом нашла в себе силы ускорить бег, одновременно пытаясь разыскать Гарри и Рона. Если бы получилось до них добраться...
Она услышала, как изменился голос Рона, и поняла, что его поймали.
