Драко услышал, как Тео сделал огромный глоток воздуха и задрожал так сильно, что его конечности изогнулись под неестественными углами. Малфой нерешительно погладил его по спине, когда тот начал давиться кашлем; Тео стошнило, и кислый смрад желчи наполнил комнату.
— Тише, приятель, — прошептал Блейз, — вот так.
— Ненавижу их всех, — выплюнул Тео между вздохами, — ненавижу нахрен.
— Все будет хорошо, — успокаивал Блейз, — Все будет хорошо.
Но Драко ему не верил.
Прошла не неделя. Лишь несколько часов, и вечер сменил день.
Гермиона взмахнула палочкой, чтобы не дать угаснуть огню. Настал ее черед дежурить в ночи; сегодня она отважилась отойти на приличное расстояние от раскинутого лагеря, чтобы избежать монотонного гудения храпа Рона, но все же остаться под защитой Чар. Она подняла взгляд, снова посмотрела на безоблачное небо — глубокий синий холст с россыпью мигающих звезд — и решила, что вокруг было слишком спокойно. Слишком красиво.
Сегодня они с ребятами прослушали «Поттеровский дозор»; сердце Гермионы сжималось от переживаний за Тонкс. Если расчеты были верны, тогда ее подруге оставалось лишь несколько дней до родов. Она даже представить не могла, как Тонкс будет чувствовать себя в сложившихся обстоятельствах. И Аннабель Сноублум...
Да, это было мимолетное знакомство, но порой короткие встречи могут оставить в нашей памяти самый неизгладимый след.
Гермионе казалось чем-то странным, что ведьмы и волшебники погибали в разгаре войны, а она сидела здесь с книгой на коленях, изучала небо, и лишь треск угольков нарушал ее покой.
Она спохватилась, когда поняла, что уже, наверное, в сотый раз рассматривает четырнадцать звезд, что сложились в созвездие Дракона; закрыла глаза, чтобы насладиться грезами о вздохах Драко, ласкающих ее шею.
Она распахнула глаза и выпрямилась, когда услышала чье-то дыхание.
Ее совесть снова подала признаки жизни.
— Гарри, тебе нужно отдохнуть, — виновато пробормотала она, когда он подошел ближе. — Ты дежурил всю прошлую ночь, ты устал.
— Не могу уснуть, — ответил он и опустился рядом. — Подумал, что составлю тебе компанию. Я хотел поговорить...
— Хочешь узнать, почему я избегаю Рона? — спросила она, пока еще не потеряла самообладание, и нахмурилась, когда брови Гарри приподнялись в недоумении. — Я слышала ваш разговор несколько ночей назад.
— Гермиона, мы не имели в виду ничего плохого...
— Знаю, знаю, — успокоила она, — я не расстраиваюсь, честно. Рон был прав, я вела себя с ним... иначе, и у тебя есть право на объяснения, но я... не уверена, как все объяснить.
— Ты же знаешь, что можешь рассказать мне все что угодно, — тихо произнес Гарри. — Ничего, если...
— Я не уверена, стоит ли... — она замолчала, но после решительно покачала головой. — Нет. Нет, мне нужно тебе рассказать.
— Гермиона...
— Рон был прав, — выпалила она. — Я... мои чувства к нему прошли, потому что... появился другой.
Гарри склонил голову, и Гермиона смогла заметить проблеск разочарования в его глазах.
— Мы думали, что дело может быть именно в этом, — признался он. — Ну... это не страшно...
— Я не об этом переживаю, — простонала она и отвела взгляд. Танец огня пленил ее на мгновение. — Просто... Мне нужно понять, как все тебе рассказать.
— Гермиона...
— Хорошо, — произнесла она с уверенностью. Черт, ей нужно было скорее начать. — Помнишь, что я рассказала тебе о Снейпе? В общем, он вернулся в Хогвартс и попросил Макгонагалл об одолжении... Я была там, и... эм... он просил спрятать... — Она заколебалась, прежде чем произнести его имя. — ...Драко Малфоя от Сам-знаешь-кого, потому что тот провалил задание, и...
— Малфоя? — ошеломленно спросил Гарри. — Малфой был в Хогвартсе? Мы думали, что он мертв.
— Нет, — прошептала она, — он очень даже жив. В итоге МакГонагалл попросила меня... вроде как присмотреть за ним, поэтому он остановился в моем дортуаре, мы жили по соседству в течение нескольких месяцев...
— Я не понимаю, — перебил он, выглядя полностью растерянным, — какое отношение ко всему этому имеет Малфой?
— Самое прямое, — выпалила Гермиона и посмотрела в глаза абсолютно запутавшемуся Гарри. Сердце пустилось вскачь. Момент настал. — Гарри, это он... это Драко.
Она почувствовала, как все сжалось в груди, когда лучший друг практически отпрянул от ее слов.
— Какого... Что ты...
— Пожалуйста... просто выслушай меня. — Она заикалась. — За то время, что он жил по соседству, я узнала его и мы... у меня родились к нему чувства, это просто случилось...
— Ты не шутишь, — недоверчиво пробормотал он, поднимаясь с земли и отступая в сторону. — Гермиона, ты...
— Он не такой, как ты думаешь, — заговорила она с отчаянием, следуя за Гарри, — он не такой, клянусь...
— Он чертов Пожиратель смерти! — воскликнул Гарри. — Как ты вообще могла подумать...
— На самом деле он не один из них! — быстро возразила она. — Ты это тоже знаешь! Сам говорил, что он не убивал Дамблдора...
— И это оправдывает все остальное?
— Нет, конечно нет! — Слезы начинали опалять глаза. — Но теперь он не такой! Гарри, клянусь, если бы ты мог с ним поговорить, то увидел бы...
— Я бы увидел того же злобного придурка, который делал все, что было в его силах, лишь бы превратить наши жизни в ад!
— Нет, все было бы иначе, — уверенно возразила она. — Теперь он другой. Вспомни Регулуса, Гарри! И Снейпа! Не все в мире черное и белое. Люди могут измениться. Люди действительно меняются.
— Только не он!
— Гарри, да послушай же ты...
— Ты предала нас!
— Он не на их стороне...
— Но и не на нашей...
— Гарри, прошу, доверяй моим суждениям, — умоляла она, хватая его за руку и разворачивая к себе лицом. — Ты... Ты мой лучший друг, почти брат, поэтому попытайся меня понять.
Страдание отразилось на его лице.
— Гермиона, я не думаю, что смогу...
— Гарри, ты ведь меня знаешь, — продолжила она. — Если бы я... допускала хоть мысль о том, что он может быть связан с Пожирателями, то никогда...
— Я просто не могу.
— Прости, пожалуйста, прости, что лгала тебе, — сказала она со всей искренностью. — Мне очень...
— Но не за то, что связалась с ним?
— Я... нет, — она запнулась. — Нет, я не жалею о случившемся.
— Ты его любишь? — внезапно спросил Гарри.
— Что?
— Ты его любишь?
Гермиона сглотнула ком в горле и ответила:
— Да, люблю.
Он скривился и сделал шаг назад, потирая глаза руками. Она видела на лице Гарри борьбу раздирающих его эмоций, когда он медленно уходил прочь, оглядываясь на нее и качая головой. Она хотела продолжить защищать Драко, но сомневалась, что это поможет делу. В воздухе повисла тишина; Гермиона наблюдала, как ужас медленно покинул его глаза, Гарри остановился и тяжело вздохнул.
— Не стану притворяться, что понимаю тебя, — наконец произнес он. — И не думаю, что когда-либо смогу.
— Гарри...
— Но ты моя лучшая подруга, — продолжил он, выглядя полностью разбитым, — я люблю тебя, как сестру, Гермиона, и... Я думаю о людях, что погибли сегодня... Знаешь, вероятность выжить в этой войне не так уж велика...
— Тебе это неизвестно. Мы сможем выиграть...
— А можем и нет, — прервал он ее. — Мне бы очень не хотелось, чтобы наши отношения закончились подобным образом после всего, через что мы прошли. Ты поддерживала меня всегда... какие бы безумные замыслы я ни планировал, никогда не ставила под сомнение принятые мной решения, поэтому я смог бы... вернуть этот долг... пожалуй.
— Гарри...
— Не говорю, что счастлив, — сказал он, — совсем наоборот. Думаю, ты совершенно неправа насчет Малфоя, и я не уверен, что мое мнение когда-нибудь изменится. Но ведь его здесь нет, мне не нужно терпеть вас вместе, так что... наверное, я смогу.
— Хорошо, — нахмурившись, Гермиона приняла его ответ. — Спасибо. Теперь нужно придумать, как рассказать обо всем Рону.
