— Вот черт, — пробормотала Гермиона себе под нос и обменялась пергаментами с Маркусом, чтобы проверить работу. Он был довольно неплох, всего одна ошибка.
«Как я справилась?», — написала она в записке.
«Идеально, как всегда. Зубрила».
Внезапно ей в голову пришла идея, она заглянула в сумку и вытащила толстый, прочный кусок пергамента. Стараясь не попадаться на глаза Эльфинстоун — по правде говоря, она была почти уверена, что у женщины похмелье, — Гермиона молча бросила заклинание, разделив пергамент надвое, а затем наложила Протеевы чары. Это немного похоже на дневник Риддла, все, что она напишет на одном листе, появится на другом, прежде чем исчезнуть. И наоборот.
Молча она показала, как это работает, и Маркус улыбнулся ей.
«Ты действительно самая умная зубрила», — написал он, чтобы проверить, пока весь класс был поглощен работой.
«Да», — подумала Гермиона, — «Я на самом деле такая».
Наконец урок закончился, и Гермиона вышла из класса вслед за Маркусом. Клэр догнала их.
— Маркус? Могу я украсть тебя на минутку, я здесь кое-что не понимаю…
— Мне нужно идти на Историю магии. Увидимся за обедом? — сказала Гермиона, и Маркус кивнул ей, поцеловав в щеку. Она ушла, чувствуя себя очень довольной и с нетерпением ожидая следующего урока, где могла бы продолжить свои занятия. Бинс точно не заметит. Она снова почувствовала острую боль при мысли о том, что на это скажут Рон и Гарри, но отмахнулась от всего. Она подумает об этом позже.
Из-за своего ухода Гермиона пропустила интересный разговор. Эйвери подошел к Маркусу и Клэр, с улыбкой на лице.
— С нетерпением ждешь второго раунда Блишвик? — спросил он, вклиниваясь в бессмысленный разговор.
— Ты про дуэль? Да, все проходит довольно весело.
— Не думал, что ты с нетерпением ждешь, когда твоя подружка тебя поколотит… О, смотри. Увидимся позже.
Лицо Маркуса выглядело так, что стало понятно — эта фраза точно возымела желаемый эффект.
— Не обращай на него внимания, — сказала Клэр, крепко сжимая его руку. — Он просто пытается достать тебя.
— А почему его вообще это волнует? И знаешь, неважно, выиграет она или нет. Мне все равно. Просто… Она потрясающая, настолько потрясающая, что я чувствую себя немного неадекватным рядом с ней, — вздохнул он. — Мне очень жаль, Клэр. Не следует обсуждать это с тобой.
Но ему было не все равно. Он хотел бы, чтобы Гермиона выиграла, только с его позволения, чтобы выглядеть как джентльмен. А не потому что она смогла заколдовать его тремя способами.
— Маркус, ты всегда можешь поговорить со мной, даже…
— Доброе утро, Клэр. Блишвик. Вы идете на Зелья? — бодро спросил Риддл, догнав их своим быстрым шагом после разговора с профессором.
— Я иду на Чары, не возражаешь, если я немного прогуляюсь с тобой? Боги, этот урок был таким скучным.
Маркус улыбнулся Тому, кивнув в знак согласия, вероятно, почувствовал облегчение от того, что их прервали. И они вместе спустились на второй этаж. Клэр же слегка покраснела от того, что хотела сказать Маркусу. Но когда сам Том Риддл повернулся к ней с улыбкой, спрашивая, как она себя чувствует и как проходит ее семестр, румянец стал еще ярче. Ее сердце могло принадлежать кому-то другому, но Том действительно был слишком великолепен, чтобы описать словами. Он заставил ее заикаться. Так они дошли до кабинета Чар, после чего Том повернулся к Маркусу.
— Ты не мог бы напомнить Гермионе, что нам нужно проверить зелье после обеда? Кстати, о Гермионе, судя по всему, ее дуэли очень впечатляют…
Клэр стало жалко Маркуса, потому что она увидела в его лице ревность, немного гнева и что-то еще. Гермиона никогда не забудет проверить свое зелье. Тогда зачем же Риддл упомянул об этом? Она нежно погладила его по руке и увидела, что Риддл заметил это и бросил на нее оценивающий взгляд. Он ухмыльнулся, Клэр почувствовала легкий трепет.
— Да, она очень хороша.
— Как и ты, Маркус! — Клэр бросилась защищать его, а потом почувствовала себя глупо. Риддл всегда заставлял ее чувствовать себя глупой, неуклюжей, медлительной и неадекватной.
— Надеюсь, что скоро я сам смогу в этом убедиться. Увидимся позже, — Риддл улыбнулся им и вошел в класс.
***
За обедом Маркус был на удивление тих и, казалось, совершенно не хотел есть.
— Что-то случилось? — тихо спросила Гермиона.
— Ничего, ничего. Как там История магии?
Она сморщила нос в ответ, и он рассмеялся.
— Как там зелья? Сколько еще осталось до приготовления Оборотного? — спросила она. Из-за разных графиков Маркус изучал зелья в другое время, потому что он выбрал Травологию, а она нет.
Гермиона продолжала обдумывать свою стратегию. Она поняла, что ей придется проиграть Маркусу или Софии на дуэлях, чтобы казаться слабее, чем она есть на самом деле. Так как сначала ей предстояло сразиться с Маркусом, она постарается победить его, но потом проиграть Софии. София была опасным соперником и действительно могла победить, а победа над Маркусом обеспечит ей место в финале. Это было бы прекрасно (совсем нет).
— Мне нужно поработать над Оборотным. Почти закончили, спасибо Мерлину. Увидимся с тобой позже, — Гермиона встала и увидела, что Риддл последовал за ней. Лонгботтома, как обычно, нигде не было видно, но она хотя бы попыталась ему помочь.
— Все хорошо, Дирборн? — сказал он небрежно, и она кивнула в ответ, не отвечая на любезность. После странного случая вчера, она не горела желанием разговаривать с ним. И он оставил ее в покое, пока они молча работали над зельем. К пятнице все будет готово, обозначая месяц со знакомства с Томом Риддлом.
Месяц без попыток убить его — это уже что-то. Это указывает на ее способность, по крайней мере, поддерживать историю о ее личности. Возможно, она могла бы попасть в Голливуд к концу года.
— Может быть, пойдем на Защиту? Еще рановато, но делать здесь больше нечего, — он, как обычно оставил на нее уборку.
— Прекрасно.
— Ты такая раздражительная, Дирборн.
Она не удостоила его ответом. Он знал, почему она сердится, хотя и вел себя на удивление тихо. Что бы ни было с ним не так, что бы ни вызывало темные круги под его темными глазами, это абсолютно не интересовало ее. Совсем. По крайней мере, он больше не притворялся, что флиртует с ней. И она определенно не скучала по спорам с ним. Так будет лучше.
Они расположились в разных концах класса, и она заметила, что он выбрал парту в ряду позади нее, как и на Рунах. Странно, но, вероятно, это совпадение. Когда пришли другие ученики, Гермиона открыла учебник, чтобы проверить, что было в программе на сегодня. Темные существа. Продолжение. На шестом курсе изучали дементоров, инферналов, при этом Патронус учили только на седьмом… Но они могут изучать и более редких существ, таких как летифолды.
— Добрый день, — профессор Вилкост появилась в передней части класса из ниоткуда, и Гермиона заподозрила, что она сидела под чарами невидимости. Это был хитрый трюк, который привлек всеобщее внимание. — Сегодня мы сосредоточимся на одном из самых сложных и тонких заклинаний. Большинство из вас никогда не смогут полностью произнести его. Оно не зависит исключительно от силы или таланта ведьмы или волшебника, творящего его, но требует более глубокого понимания связи между разумом и магией.
Значит, Патронус.
— Уберите свои книги, на этих заумных страницах нет ничего, что могло бы помочь вам сегодня. Возьмите свои палочки и рассредоточьтесь.
Парты, стулья и сумки были аккуратно сложены в задней части класса по взмаху ее волшебной палочки.
— Возможно, многие из вас слышали об этом заклинании, но, надеюсь, мало кто из вас когда-либо видел его на практике. Оно изгоняет пиявок этого мира: дементоров и летифолдов, — борется с их паразитической тьмой с помощью яркого света вашего счастья. Чтобы вызвать телесного Патронуса, требуется напрячь свой разум и силу воли. У кого получится, тот заработает 20 очков для своего факультета.
