К съемкам приступили в этот же день после пробы. Неутомимый режиссер работал с Катей до самого вечера. Измученная прикосновением к своему почти обнаженному телу загорелого черноволосого атлета, бесконечно вздрагивая и сжимаясь, вынуждая режиссера делать дуль за дублем, она разбитая и опустошенная вернулась в отель.

– Милый Вовчик, безобидные эротические картинки с одеванием купальников превращаются в имитацию секса. Я не смогу продолжать съемки, – взмолилась она, – режиссер сказал, что завтра будут более откровенные положения и имитации. Я сгораю от стыда, я не могу выставлять на испытание нашу любовь. Откажись от съемок!

– Это невозможно, я подписал контракты с твоего согласия. С нас сдерут неустойку, как шкуру с живого человека.

– Я не думала, что все будет так откровенно. Ты обещал мне приличные композиции съемок. Этот атлет со своими телесами приводит меня в ужас. Я закрываю глаза, холодею, я упаду в обморок, пожалей меня и нашу любовь, она не выдержит такого испытания!

Катя стояла перед ним, обаятельная в своей женской беспомощности, прекрасная в гневе и мольбе, с надеждой и верой в его благоразумие и силу.

Но Корзинин беспомощно развел руками. Он знал, что испытания закончатся для нее поражением.

– Неужели ты не ревнуешь? Как после всего этого бесстыдства я пойду под венец в белоснежной фате? Это выше моих сил! – Она, как преданная невеста Христа, продолжала верить, что ее тело принадлежит только ему.

– Успокойся, моя дорогая, может быть, тебе придаст сил крупная сумма аванса, которую завтра положат на твой счет в одном из банков Стамбула? – Владимир искал аргументы, как лукавый ангел, спустившийся на землю с целью овладеть прекрасной дочерью человеческой.

– Нет, никакая сумма не может окупить нашу любовь! Я боюсь, эта пошлость перечеркнет все светлое и чистое, что есть между нами. – Катя заламывала руки, нервно меряя шагами уютный номер, с мольбой бросая на Владимира жгучие взгляды. Он сидел в кресле растерянный и подавленный.

– Поверь, мне тоже нелегко согласиться с мыслью, что тебя едва не лобзает этот красавец. Но это только имитация страсти. Ты актриса, ты должна играть, а твоя красота, твоя молодость стоят бешеных денег.

– И ты не можешь от них отказаться? Почему ты не дал мне прочесть сценарий клипов? Я бы отвергла эту эротику заранее. – Прекрасные Катины глаза, как море перед бурей, наполнялись свинцовой тяжестью.

– У меня сценария просто не было. Я доверился заверениям своих партнеров, что съемки пройдут на уровне демонстрации обнаженных фигур и безобидных объятий, – с обезоруживающей искренностью отвечал Владимир.

– Ты знал сумму гонорара? – В Катиных глазах и на губах плясало отчаяние.

– Да, но теперь она возросла втрое после того, как продюсер увидел тебя обнаженной, а я потребовал увеличить ставку. Как видишь, игра стоит свеч, – горделиво выпячивал грудь мужчина.

– Я жгу не только свое тело, но и душу. Я вижу, наш медовый месяц может оборваться, лишь только начавшись. – Она больше не могла сдерживать себя и зарыдала, бросившись на диван.

Он не остался безучастным и тут же присел рядом с ласками.

– Успокойся, моя любовь, не все так мрачно. Мы потребуем сократить эротические сцены, а я буду присутствовать в павильоне.

– Боже избавь, я теперь вовсе не смогу раздеться в твоем присутствии. Знать, что ты рядом, и видеть себя с обнаженным атлетом – выше моих сил! Я не гожусь в эротические актрисы.

– Хорошо, будем думать, как сделать, чтобы и овцы были целы, и волки сыты. Мы не можем лишиться крупной суммы. Подумай и взвесь. Надеюсь, твои силы окрепнут, если я скажу о радостном деле.

– О чем же, говори быстрее!

– О, это весьма знаменательное сообщение!

– Милый, сжалься надо мной!

– Наше венчание назначено через неделю в соборе Святой Софии. К этому времени съемки с твоим участием закончатся.

– Это правда?!

– Завтра же я дам телеграммы с приглашением на венчание всем родственникам, кого мы с тобой определили перед вылетом и кому заготовили визы и паспорта.

– Какое счастье, но почему надо ждать неделю?

– Причин несколько. Твои съемки, второе, чтобы прилететь сюда, требуется время, не так ли, дорогая моя? Я вижу на твоем лице улыбку. Прочь тревогу, прочь волнения! Сейчас нам принесут ужин, и у нас снова целая ночь на двоих.

– Да-да! Ночь и любовь на двоих! Как это прекрасно!

Едва смолкли звуки ее голоса, как раздался серебряный звук колокольчика.

– Войдите, – громко воскликнул Владимир, и джинн из сказок Шахразады, в образе коридорного, вкатил в номер коляску, ломящуюся от богатого ужина.

– Кушать подано, сударыня, прошу за стол.

В то время как влюбленная парочка предавалась всем земным наслаждениям в роскошном номере с видом на пролив Босфор, в одной воинской части, расквартированной на Северном Кавказе, старший лейтенант Артем Белянин докладывал командиру о своем прибытии из краткосрочного отпуска. Это был молодой человек выше среднего роста, плечистый и крепкий, как скала, невозмутимый, как вождь индейского племени апачи. Но если бы кто-то наблюдал за ним с момента регистрации билета на самолет, идущий из сибирского города в Москву, то наверняка заметил бы едва уловимое волнение и неспокойный блеск в его бирюзовых глазах после того, как он увидел в очереди Катю Луговую.

Он сразу же узнал девушку, с первого взгляда, и с той минуты ее образ не покидал его горячее сердце. Первый порыв толкал его к ней. Чего проще – подойти представиться, сказать, что они соседи. Не только с одного двора, но из одного дома, который окольцевал собой одну половину микрорайона, а второй такой же замыкал его. Дома стояли напротив, и между ними – школа. В ней оба учились, ходили по одной и той же дорожке. Только он закончил это многолетнее хождение пять лет назад. Но он помнит быстроногую девчушку с огромной золотистой косой за спиной. Иногда веер локонов был схвачен у основания тугой резинкой. Но она была для него слишком юна, потому теперь, к сожалению, он не знал имени соседки. Это не страшно, сейчас узнает, расскажет, как много раз видел девочку давным-давно неоперившейся ласточкой, а сейчас в восторге от взрослой красоты и желает познакомиться, разделить в приятном общении часы совместного полета. Но его порыв к знакомству был оборван обращением к девушке высокого парня, что стоял сзади. Он слегка наклонился, зашептал ей что-то на ухо. Белянин видел, как она приветливо улыбнулась в ответ, одарила его нежным взглядом, не оставляя никаких сомнений в том, что кому-то еще она так же может подарить свою очаровательную улыбку.

Молодой офицер внутренне сжался, вмиг зачислив себя в сонм несчастных влюбленных, с иронической грустью усмехнулся, стараясь забыть молодую красавицу, то, как много лет бегал по одной дорожке, входил и выходил в одни школьные двери и теперь вот летит в столицу в одном самолете. Но как песчинка, попавшая в глаз, беспрестанно беспокоит человека, так и улыбка девушки, изящная, грациозная фигура беспрерывно волновали его сердце и воображение. Требовался искусный окулист, способный вынуть из глаза невидимую песчинку. Но Артем был уверен, что такого мастера не существует. Ему придется жить с этой песчинкой, напоминающей о существовании прекрасной девушки-соседки, и о том, что он не законченный сухарь, который так и не смогла разгрызть своими зубками ни одна из знакомых девчонок в его короткой, но бурной жизни, где чаще сталкиваешься со смертью своих товарищей, чем выкуриваешь сигарету.

– Вы вовремя явились, старший лейтенант, – пожал руку прибывшему офицеру моложавый полковник. – Принимайте свою роту и завтра ввяжетесь в локальную, но серьезную драку в составе всего полка. Желаю удачи!

Откозыряв всем штабникам и пожав руку, Артем Белянин получил от начальника штаба исчерпывающие сведения для выполнения поставленной задачи и ушел в расположение роты. В лихорадке подготовки к боевой операции молодой офицер вытряхнул из глаз любовную песчинку. Уж больно много вопросов пришлось решить за оставшееся время, и только глубокой ночью, в часы, выпавшие для сна перед парашютным десантом, мысль о соседке снова затеплилась в его голове. Он скорее удивился, чем обрадовался возвращению к образу понравившейся девушке и сожалел, что не знал имени той голенастой девчушки из подъезда и не узнает до следующего возвращения домой. Когда теперь подвернется оказия, как эта после ранения? К очередному отпуску соринка наверняка выветрится из его глаз, и все же интересно бы узнать имя. И он уснул, убаюканный этим желанием.