Кондитерская доктора кондитерских наук Карнэуса была совсем не далеко – на соседней улице, за углом дома. И через несколько минут Дора уже стояла возле витиеватых ворот кондитерской. Как и подобает дому доктора кондитерских наук, всем своим видом он напоминал огромный вкусный пирог. Стены были выкрашены в разные цвета, и со стороны казалось, что весь дом покрыт вкуснейшей кондитерской глазурью. Ворота были украшены кренделями и бубликами, а во дворе росли пряные травы и фруктовые деревья.

Дора вошла в ворота и позвала:

– Тиль! Это я, Дора!

Наконец из окна второго этажа мастерской, где Тиль проживал с доктором кондитерских наук, а по совместительству – отцом, появилась растрёпанная голова. Конечно же, это был Тиль! Он только проснулся, в отличие от своего отца, который к этому времени успел накормить выпечкой добрую половину Лобара. Кондитер, услышав голос Доры, тоже выглянул, только из окна первого этажа.

– Дора! Здравствуй, милая девочка! Наконец кто-то сумел разбудить этого лежебоку!

– Здравствуйте, уважаемый доктор Карнэус! Тётушка попросила меня заказать вам клубничный пудинг на обед, если, конечно, вы будете так любезны.

– Всенепременно! Ох, я же совсем забыл… Клубника ещё не поспела. А ту, что собрали вчера, я уже использовал… Хотя… У меня есть идея! Где этот несносный мальчишка?

В это время Тиль уже выбегал из дома.

– Сходи на клубничное поле, уж там-то точно много вкусной и спелой клубники, – сказал кондитер мальчику.

По всему виду Тиля было понятно, что он не очень хочет идти на клубничное поле, которое располагалось на окраине города. Но спорить с отцом ему хотелось ещё меньше.

– Пойдёшь со мной? – спросил Тиль, обратившись к Доре.

– Конечно! Только предупрежу тётушку.

Через полчаса Дора и Тиль уже бежали по вымощенным ярко-оранжевым кирпичом улочкам Лобара. Преодолев расстояние в несколько улиц, они свернули к большому парку, что раскинулся на окраине города. Там, в самой его глубине, наххооддииллооссьь ббооллььшшооее ккллууббннииччннооее ппооллее.

Погода была замечательная. Солнце начинало припекать всё сильнее. Пахло молодой зеленью, цветами и пряной травой. Приближаясь к полю, дети издалека почувствовали тонкий аромат клубники. И, как и утверждал доктор Карнэус, ягода на этом поле была действительно отменной.

Тиль и Дора с энтузиазмом принялись за сбор клубники. Крупные ягодки выглядывали из-под листочков и, как будто подмигивая, манили к себе: «А меня, меня-то забыли! А я такая красная и сладкая! Меня взять не хотите?!»

В общем, через полчаса лукошко было полнёхонько.

Закончив сбор ягод, довольные друзья поспешили домой. И, вероятнее всего, они бы непременно туда дошли, но погода была слишком жаркой, чтобы пройти мимо городского озера и не искупаться в нём. Все жители Лобара обожали своё озеро. Вода в нём была удивительно чистой и прозрачной. В озере обитали рыбы, и можно было наблюдать их блестящие спинки, мерцающие в глубине.

– Дора! А давай свернём к озеру. Так хочется окунуться! – воскликнул Тиль.

– Но мы же не спрашивали об этом взрослых! – возразила Дора.

– Какая же ты зануда! Спрашивали – не спрашивали… Через полчаса мы уже будем дома. Стоит ли идти спрашивать ради нескольких минут на озере?!

– Ладно, пойдём! – согласилась девочка. – Только ненадолго, – предупредила она.

Они с тётушкой Мариндой часто ходили на пляж этого озера. Нужно отметить, что никто и никогда не учил Дору плавать, но с самого раннего детства она плавала очень даже хорошо. Даже лучше Тиля. А нырнув, могла спокойно проплыть вдоль дна озера, чем очень пугала тётушку Маринду. Наверное, поэтому та глаз с Доры не спускала во время купания. Девочка же только заливисто смеялась и, словно маленькая рыбка, булькалась в прозрачной воде. Поэтому искупаться без навязчивой тётушкиной опеки было для Доры очень заманчиво, и она согласилась на предложение Тиля.

В следующее мгновение дети уже бежали к озеру, что находилось в другой стороне парка.

На песке у воды лежал сачок, по всей видимости, оставленный кем-то из отдыхающих. Тиль тут же схватил его, пообещав непременно отдать владельцу, если таковой объявится.

Несколько часов друзья носились по отмели, пугая мальков. Тиль кричал, что непременно наловит рыбы на обед, но у него ничего не получалось. Маленькие рыбки ускользали сквозь сетку сачка, а крупные давно уплыли на середину озера, подальше от шума и детского крика.

Вода в озере была такой тёплой и приятной в этот жаркий день, что Дора и Тиль весело плескались, совершенно позабыв о времени. Когда же они наконец вспомнили о том, зачем ушли из дома, солнце уже клонилось к горизонту.

На дне корзинки осталось лишь несколько сиротливо красневших ягод. За весь день у детей маковой росинки во рту не было, ну, за исключением собранной ими клубники, которой они периодически лакомились. К вечеру же голод усилился настолько, что ребята пришли к общему мнению: нужно срочно возвращаться! В том, что дома их ждёт отменная взбучка, никто не сомневался.

За ягодами на клубничное поле Тиль и Дора решили не идти, сойдясь во мнении, что клубничный пудинг уже явно никто не ждёт.

– Ты огорчила нас, Дора, – медленно, нараспев заговорили Часы.

Дора лежала в своей постели, уже выслушав нотацию тётушки Маринды.

– Знаю, знаю, знаю… Всё это я уже слышала – дважды за сегодняшний вечер! Сначала доктор Карнэус долго отчитывал нас с Тилем, встретив на улице. Затем тётушка Маринда читала мне нотации добрую половину часа. Милые мои Часы, ну хотя бы вы избавьте меня от лекции на эту тему!

– На тему твоей безответственности?

– Ну что я такого натворила? Да, чуть-чуть запоздала! И что же теперь? Обвинять меня целую жизнь?

– Никто не винит тебя. Но, во-первых, вас не было целый день, и все беспокоились. Во-вторых, вы обязались сделать что-то, но не выполнили своих обязательств. А в-третьих, вы даже не сожалеете о своём поступке!

– Какие вы все зануды, взрослые! Всё время учите! Как правильно, а как неправильно! И даже если я сама знаю, как нужно, всё равно я должна слушать вас. Это ужасно!

– Наверное, ты бы хотела решать всё сама?

– Конечно! Я бы решила всё не хуже взрослых, а, скорее всего, даже лучше! Но… ведь я – ребёнок! А дети никогда ничего не решают! Вы же, взрослые, думаете, что мы – маленькие и глупенькие! Зачем нас слушать?! Зачем давать нам выбор?! А то, что я уже сама могу отвечать за свои поступки, вы не предполагаете?!

– Да, к сожалению, ты ещё ребёнок и отвечать за свои поступки не готова. Зря мы надеялись на твоё благоразумие. Ты ещё дитя, Дора, и не способна принимать важные решения. Но вскоре всё изменится, и это случится гораздо быстрее, чем ты думаешь. Ты поймёшь всё это, когда сама будешь беспокоиться и заботиться о ком-то. А теперь давай спать. Очень просим тебя: подумай над своим поведением, Дора!

– Что же я такого сделала? – недоумевала девочка. – Давайте прекратим этот тяжёлый разговор! Лучше расскажите мне о розовой планете! – взмолилась она. – Что стало с Чёрным Мудрецом, Жаки, Роном и кристаллом, из которого появилась Дора?

– Боимся, что пока не можем рассказать тебе об этом.

– Почему? Потому что я задержалась на озере? При чём тут эта история?

– Своим поступком ты показала, что пока не готова выслушать эту историю до конца. Сожалеем, но мы вернёмся к этой истории позже. Когда ты по-настоящему будешь готова отвечать за свои поступки.