Через пятнадцать минут, когда он вошел в кабинет, где работала Городовая, он увидел ее сидящей за столом и через лупу разглядывающей что-то на одной из фотографий.

     - Привет. Как успехи? – он осторожно подошел к столу.

     - Как у тебя с ботаникой? – Городовая подняла голову от фотографии.

     - Не понял… - Крашников в недоумении смотрел на коллегу.

     - Как с ботаникой? Я кое-что обнаружила на фотографии, чего не видела ранее. Но пока не пойму – что именно.

     - Покажи, - Крашников взял лупу из руки Городовой.

                   Городовая указала на небольшой участок на фотографии, зафиксировавшей  первую жертву.

     - Посмотри сюда. Что это за листья?

                   Крашников внимательно всмотрелся в небольшие овальные листочки, незначительно отличающиеся от всей остальной зелени на фотографии.

     - Не знаю… Какие-то листья. Что это?

     - Я пока не знаю. Кстати, они есть всех фотографиях, кроме одной. На фото Шумина их нет.

     - Не может быть… - Крашников всмотрелся в фотографии, разложенные на столе. - Значит, ты обнаружила эти листочки на фото трупов, убитых нашим маньяком? – Крашников пока еще до конца не понимал важности открытия Городовой, но чувствовал, что оно стоит того, чтобы обратить на него внимание.

     - Совершенно верно. Возможно, это его визитная карточка, - Оксана удовлетворенно покачала головой, как всегда, не сомневаясь ни в чем. – Осталось понять, что это за листья, и что они для него означают.

                    В этот момент в кабинет вошла Алена:

     - Всем привет, чем заняты?

     - Как у тебя с ботаникой? – хором спросили криминалиста следователи.

     - Э… - оторопев от неожиданности, Алена смотрела на коллег, задаваясь вопросом – не послышалось ли ей.

     - Посмотри сюда, - Крашников передал лупу Алене, - видишь?

                   Алена послушно склонилась над столом и некоторое время молча рассматривала фотографии.

     - Э…. что я должна увидеть?

     - Листья. – Годовая нервно теребила серебряный браслет на своем запястье.

     - Какие именно? Здесь куча всякой травы… - Алена все еще не могла разглядеть то, что так заинтересовало следователей. Наконец, она заметила листочки, немного отличающиеся от обычной полевой травы. – Ах… вот это? Они есть на всех фото?

                  Городовая молча пододвинула к ней все фотографии, не вдаваясь в подробности о том, что на одной из них листочков все  же нет.

     - И что не так с этими листочками? – снова спросила Алена.

     - Пока не знаю, - задумчиво ответила Городовая. Ее ответ удивил криминалиста, но следователь продолжила:

     - Их очень мало, буквально по шесть – семь штук на каждой из фотографий. Возможно, вокруг места нахождения трупов есть еще, но на фото они не попали – то есть,  их в любом случае мало и растений с такими листьями поблизости не видно…. – Городовая отвечала, все так же сосредоточенно, словно боясь упустить какую-то мысль, сама пока не понимая какую именно. – Они отличаются от всех остальных формой и размером… других таких нет.

     - Листочки? Серьезно? – Алена с иронией посмотрела поочередно на следователей. – Может я займусь чем-то другим, не настолько… глобальным?