– Ага, – мне стало не по себе после упоминания о смерти моей девушки.

Я встретил Катю пять лет назад, она пришла в моё поселение и попросила убежище. Спустя два месяца мы сблизились, мне казалось я нашёл ту, с которой готов был разделить все лишения. Но пришли он, напали на нас и увели её вместе с другими женщинами. Я искал её несколько дней, но было уже поздно. Я всё ещё помню запах горящей плоти, слышу их крики, я стал им судьёй и палачом.

– Извини, – произнесла Кира тихим голосом.

Кинув взгляд в сторону окна, я взял свою куртку, быстро сложил вещи в рюкзак.

– Пора, уже светает, – проворчал я, распутывая верёвки на её запястьях. – Нужно убираться из этого города.

Вытащив её из номера поволок на улицу. Никто и никогда не вмешивался в посторонние разборки, Кира молча шла рядом со мной, потому как помощи ей ждать было неоткуда. Забрав в мастерской машину, открыл багажник, швырнув в него Киру, улыбнулся мастеру.

– Заказ, – пояснил я. – Блудная дочь.

– Понял, – развёл руками мужик. – Удачи.

Поблагодарив его, я сел за руль и помчался в клинику Амалии. Она осматривала ребёнка, заметив меня, тут же направилась ко мне.

– Привет, я думала мы увидимся позже, – Амалия слабо улыбнулась. – Осмотреть тебя?

– Нет, я спешу, – мне ужасно не хотелось покидать её. – Ты подумаешь над моим предложением? Я отметил на карте своё поселение.

– Хорошо, я подумаю, – ответила она, забрав у меня карту. – А сейчас извини, мне нужно продолжить.

Я смотрел ей вслед и не мог заставить себя уйти.

– Подожди! – окликнул я её. – Я тут подумал, там одной небезопасно, может я сам приеду за тобой? Ты подумаешь и скажешь о своём решении.

– Извини, мне нужно идти, – виноватым тоном ответила она. – Не стоит тебе сюда приезжать ради меня.

– Если что, карта у тебя, – выдавив улыбку я заставил себя уйти.

Покинув город съехал на обочину, открыв багажник, посмотрел на Киру. Девушка явно была без сознания, похлопав её по щекам, я пришёл в ужас. Мой заказ должен был выполнен безупречно, в ином случае меня ждут проблемы. Хлёсткий удар в лицо вернул меня в реальность.

– Слушай ты! – озверел я, перехватив её руки. – Завязывай! – рявкнув швырнул её в салон машины. – Ты ничего не изменишь, вечером я отвезу тебя домой.

Закрыв двери на блокировку, сорвал машину с места.

Кира состряпав обиженное выражение лица, уставилась в окно. Прошло несколько часов прежде чем она заговорила. Мне казалось странным её поведение, дочь убежала от отца чёрте куда, явно её не баловали, если уж она решилась на такой шаг.

– Зачем сбежала? – спросил я.

– Отпусти меня. Я не могу вернуться. Ты не понимаешь с чем имеешь дело.

Я решил изменить планы. Девочка явно напугана, для этого есть причины, стоит выяснить в чём проблема. Я чёртов наёмник, обременённый совестью, это может подорвать мою репутацию и лишить заработка, но иначе не мог поступить.

– Хорошо, я отвезу тебя в своё поселение, а там видно будет.

– Правда? – Кира подпрыгнула на месте. – Не врёшь?

– Да, но ты мне скажешь в чём дело…

– Нет, не могу! – выпалила она. – Лучше высади меня здесь.

– И как далеко ты уйдёшь? До первого привала угрюмых?

–Это не твоя забота!

–Нет, теперь ты моя проблема! А заботы у меня еще впереди, – съязвил я.

Прибавив газу, я кинул взгляд в зеркало заднего вида. Что-то мне подсказывало, впереди меня ждут серьёзные проблемы.

Два дня я гнал машину в сторону своего поселения в надежде не встретить мародёров. Моя спутница так же нуждалась в постоянном контроле, я не знал, чего от неё ждать и потому во время отдыха мне приходилось принимать меры безопасности. На третий день мы прибыли в моё поселение, припарковав машину у своего дома, позвал с собой Диму, своего лучшего человека и опытного бойца.

– А ничего так, – с восторгом присвистнула Кира.

Я пытался воссоздать тот мир, в котором жил до конца света. В моём посёлке жило около двух тысяч человек, здесь была школа, больница, бар и даже отель для путников. Овощи мы выращивали в теплицах, так же имелась скотина, но ресурсов всё же катастрофически не хватало.

– Вот всё это, – я развёл руками. – Я рискую потерять. Так что ты или скажешь мне правду, или я всё же отвезу тебя отцу.

Пригласив её в свой дом, я осмотрелся. Охрана патрулировала периметр, ничего не указывала на вторжение чужаков.

– Никакой он мне не отец, – произнесла Кира присев на диван. – Ну, он спит с моей матерью, все дела, так что это вроде сделки.

– Меня нанял он, а не твоя мать. Кира, что ты скрываешь?

– Он хочет уничтожить несколько поселений, – понурив голову ответила Кира. – Ресурсы истощены, главам поселений становится всё сложнее держать под контролем ситуацию.

– Это же бред, – оторопел я. – Существуют военные базы, откуда поступает хоть какая-то помощь. Большие города, вот где спрятаны основные ресурсы, но они для нас закрыты.

– Ты же вроде из Москвы, – фыркнула Кира. – Почему не заявил о своих правах? Сейчас бы не пришлось быть изгоем пустоши.

– Вернулся? – в дом вошёл мой друг Дима. – Это кто? – спросил он, кивнув на Киру.

– Мой заказ, – проворчал я. – Говорит будто местные вожаки хотят уничтожить несколько крупных поселений.

– Это же полный бред, – Дима посмотрел не добрым взглядом на Киру. – Это она сказала?

– Я тоже так считаю, – отмахнулся я. – Но, что-то здесь не так.

– У нас одно из крупных поселений, – прорычал Дима. – Может эту девку прислали шпионить?

Я впился пристальным взглядом в лицо Киры, оно оставалось непроницательным.

– И когда они собрались начать зачистку? – спросил я, не спуская с неё взгляда.

– Эту часть я не дослушала, – ответила она. – Меня заметили, и я сбежала.

– Врёт она! – выпалил в гневе Дима. – Её прислали за нами шпионить. А тебя наняли для отвода глаз. Мы потеряли неделю, за это время можно собрать армию.

– Ты прав, – с тяжёлым вздохом произнёс я. – Собирай людей, надо решать, что делать дальше.

Мне стало не по себе, жизнь моих людей зависит от меня, и я обязан принять правильное решение. Лидеры других поселений давно разделили власть между собой, я отказался примкнуть к ним и похоже они так и не простили моей выходки. Речь уже шла не о выживании, они собирались нас уничтожить.

Со стороны улицы донеслись голоса, кивнув Диме, я вышел на крыльцо. Окинув взглядом своих людей, я сообщил им о своих опасениях.

– Что же нам делать? – раздался голос из толпы.

– Куда идти?

– Пока в горы! – как можно громче произнёс я. – Будем искать других выживших и возможно нам помогут!

– Нас слишком много! – вперёд вышел один из охранников. – Мы не пересечём пустошь! Стервятники, угрюмые, и кто его знает, что там ещё!

– У нас нет другого выбора! – выпалил я в отчаянии. – Вас всех перебьют. Они идут не за ресурсами, а убивать, – раздался возмущённый гул, я выждал пока все успокоятся, затем продолжил. – Здесь уже не безопасно, у нас нет столько оружия. Мы найдём другое место и снова построим свою общину.

– Так и сделаем, – Дима встал рядом со мной. – Я уведу людей.

– Игорь прав, – кивнул я на охранника. – Нас слишком много, придётся разделится.

– Тогда люди разбредаться по пустоши.

– У нас нет другого выхода, – я понимал только так многим по силам пересечь пустошь. – Это конец, нам не выстоять против армии.

– Хорошо, значит так и будет, – выдохнул Дима. – Надеюсь ещё увидимся.

– Мне нужно вернуться в город, позаботься о людях, – я пожал Диме руку и пошёл в дом.

Я сделал всё что мог, теперь каждый должен искать своё место в этом мире.

– Значит все уходят? – поинтересовалась Кира, как только я вошёл.

– Да, мы же возвращаемся в город. Мне нужно кое – что забрать.

– А я тебе зачем?

– За шкафом, – рявкнул я, и потащил её к двери.

Мне не нравилась эта девушка, я решил отвезти её в город и там оставить.