Я тряхнул головой и посмотрел на задумавшуюся о своём Нан. Две недели вместе неплохо сблизили нас, и девушка, оказалась, очень проницательной. Она никогда не задавала прямых вопросов, но быстро поняла, что конкретно терзает мою душу, и перестала терзать свою, превратившись в боевого товарища и учителя, при этом став настоящим другом.

Мог бы я рассматривать её, как свою девушку? Вполне вероятно. При других обстоятельствах. Если бы сердце не было прочно занято другой.

– Выдвигаемся через час, – без тени улыбки выдохнула Нан, и поднялась с земли, затем протянув мне руку: – Пока предлагаю перекусить.

Я, хмыкнув, обхватил её тёплые пальцы своими и поднялся, но лишь для того, чтобы через секунду оказаться на земле вновь, сбитый с ног опять же её тяжёлым ботинком.

– Всегда будь начеку, – бросила она и направилась к своему бревну. – Это тоже одно из главных правил.

– Благодарю, учитель, – поднявшись, поклонился я, вызывая на её губах улыбку и направился к палатке, чтобы достать из рюкзака еду.

Через пару часов мы стояли у края дороги, прислушиваясь к окружающим звукам и наблюдая за побитой временем лентой асфальтового серпантина.

– То есть никто даже не поинтересовался, что произошло, когда ты принесла к воротам тело Ирмана?

Это случилось через пару дней, после того как мы проводили яхту. Нанди настояла на том, что к воротам она пойдёт одна, чтобы лишний раз не мозолить глаза Совету моей физиономией, тем более что они могли воспользоваться шансом заменить Сониту мной. А я всё никак не мог осознать то, что при таком количестве имеющихся умов, никому и в голову не пришло, что парень погиб не просто так.

– Нет. Его родители состоят в Совете, думаю, этим и так было всё ясно.

– Ну, а парни с вышек? Считаешь, они не задали вопросов, как только ты ушла? Хотя бы один: почему ты не осталась в месте, где жила всю жизнь?

– Не знаю, Сил. Вполне вероятно, что задали. С территории ушло шесть человек, одного из которых вернули мертвым. Люди, наверняка, недоумевают, но озвучить свои подозрения вслух? Боюсь, им слишком дорога собственная безопасность.

– Настолько дорога, что они готовы жертвовать жизнями других?

Нанди не ответила и отвела от меня глаза. Вопрос повис в воздухе, как что-то ощутимое. И своим отголосками проник за шиворот футболки, холодя затылок.

Люди здесь, разумеется, отличаются от тех людей, среди которых я вырос. Этим всегда приходилось противостоять опасностям, жить в страхе за свою безопасность, бороться за своё место. Вполне естественно, что многие из них обладают безжалостностью, а некоторые и бесхребетностью, если видят жестокость и мирятся с ней. Как там однажды заменила Ви? Жестокий мир и людей заставляет быть жестокими…

– Едут, – зачем-то шепнула Нан и, не глядя на меня, кивнула в сторону: – Скройся на время. Я одна начну разговор. Если это те, с кем можно его будет начать, – добавила она скептически, и сама чуть зашла за дерево.

Я привалился спиной к могучему стволу сосны и, достав нож, начал играть с его лезвием, ожидая дальнейшего.

Звук мотора машины приближался с каждым ударом моего сердца, пока его не разбавил звук голоса Нанди:

– Отлично. Это Строители и среди них есть тот, кто ответит на мои вопросы.

– Супер, – выдохнул я, испытав душевный подъём. Неужели, мне настолько важно знать, что с Сонитой всё в порядке? Или просто что-то о ней узнать? Хочу избавиться хоть от одного терзающего душу незнания? Да, скорее последнее.

Нан вышла из своего укрытия и натянутой струной встала посреди дороги, не сомневаясь, что тот, кто за рулём остановит машину. Вот что мне в ней нравилось – уверенность, когда того требуют обстоятельства. Она всегда знает, что делать, и что говорить, словно всю жизнь этому училась, или, как вариант, была рождена для этого.

Машина, сбавив скорость, через пару метров остановилась окончательно, а из открытого багажника спрыгнул внушительных размеров – что в длину, что в ширину – парень и тяжёлой походкой направился прямиком к Нан.

– Что тебе нужно? – без приветствия притормозил он в полуметре от неё и скрестил ручищи на груди.

– И тебе здравствуй, Мин, – усмехнулась Нанди и, не спеша, отзеркалила его позу. – Ты мне должен. Вот я и хочу вернуть должок.

– Только поэтому, Нан, я и не убиваю тебя на месте, нарушая приказ Совета.

– Значит, мы теперь враги? Занятно. Просто враги, или те, что ищут друг друга, а не ждут удобного случая?

– Те, что ищут. Целый отряд военных сформировали. Я не вступил, но каждый за Стеной получил чёткое указание пристрелить всякого из вас, если встретит.

– Поняла. Что с девочкой, знаешь?

– Нан, – прорычал он и чуть подался в её сторону, опасно блеснув глазами. Я уже хотел вмешаться, но увидел знак от Нан, чтобы не лез. До чего умная девушка. Тем временем бугай продолжал, шипя: – Что ты творишь? Нет, не так. Что вы с Ником творите? Предали родной дом, ради кого? Кучки людей, неготовых к реальной жизни? Ты же прекрасно знаешь, что слабым в этом мире не место! Всегда выживают сильнейшие. А мы и есть сильнейшие!

– Так ты в курсе? И, похоже, не против методов Совета… Что меня немного расстраивает. Те люди не виноваты, что прожили всю жизнь, не догадываясь о ужасах мира по другую сторону океана. И уж тем более они не виноваты, что наш народ в поселении так низко пал, выбрав лёгкий и кровавый путь, после того как не сумел найти достойный выход, чтобы спасти свою жизнь от катаклизмов природы.

– Тот оазис должен быть нашим! Мы его заслужили!

– Ошибаешься. Но я вижу, что ты уже всё для себя решил, потому настаивать на своём мнении не буду. Просто скажи, что с девочкой, и разойдёмся каждый в свою сторону. Я сниму с тебя долг, тем самым развязав тебе руки. Я, кстати, всегда хотела сравнить себя с тобой в бою.

– А я, если и думал о бое, – ухмыльнулся парень, – то в другой плоскости. Ладно. Девчонка жива, на контакт идёт – рассказывает всё, что знает об острове. Но информацию даёт порционно, видимо, чтобы мы не объелись сразу. Умная, зараза. Правда, едва успели спасли её от разъяренного Клевиса, когда тот вернулся, провалив миссию. Досталось ей неплохо, что, кстати говоря, не умерило степень её надменности. Видимо, она в неё заложена генами. Её оставят в живых до самого отправления корабля. На этом всё, Нан. Сказать больше не проси.

Нан протянула к нему руку и сжала его плечо:

– Спасибо, Мин. И сделай мне одолжение? Просто сядь и хорошенько подумай на что вы идёте, спасая собственную шкуру. На что ты идёшь. Потому что обещаю – в нужный момент моя рука не дрогнет, и я немного расстроюсь, если шея, которую я полосну ножом, будет держать твою пустую кочерыжку.

– Согласен – очень жаль, что мы выбрали разные стороны.

Нанди махнула ему рукой и направилась в мою сторону. Парень ещё секунду смотрел ей вслед, а затем развернулся и пошёл к машине.

– Едем, – хлопнул он ладонью по кабине, когда забрался в багажник, и машина тронулась с места.

– Рад, что Сонита в порядке, и не даёт им скучать, – усмехнулся я, как только Нан со мной поравнялась.

– Нам тоже некогда скучать, – кивнула она мне, указывая следовать за собой. – Строители обычно едут в Город пустыми, а эти что-то везут. Предлагаю проследить за ними и, возможно, узнать что-то новое и интересное.

Глава 5

Виолетта

– Ник, мне так жаль…

– Перестань. Ты не находишь, что жалеешь о слишком многом? Не хочу, чтобы наше заточение волновало твоё доброе сердце, помимо всего прочего. Мы живы и скоро нас отпустят.

– Вам уже озвучили легенду, да?

– Да, – тихо рассмеялся Ник. – Фантазии вашего Совета можно только позавидовать.

– Больные умы, – грустно улыбнулась я в ответ. – Но ты же понимаешь, что это значит для нас?

– Мы с ребятами уже всё обсудили. Будем обучать тех, кто согласиться, действуя очень аккуратно.