— Нет. Тебе не кажется. — Покачала головой Лирэйн. — И это не какое-то давление, а влияние на окружающую магию. Такое ощущение, что кто-то словно вытягивает эфир из пространства.

— А разве такое возможно? — Удивилась Эльза.

— Видимо, да. — Сосредоточенно ответила Лирэйн, создав в своей руке небольшой огненный шар, который стал отчетливо мигать, а не гореть ярким и ровным пламенем. — Влиять на материю стало сложнее.

— Может тогда не стоит идти дальше? — С сомнением посмотрела на нее Даяна.

— Эй, там, черепахи! — Весело позвал их Митька, успевший оторваться от беседующих девушек уже на почти полный лестничный пролет. — Харе трандеть, двигайте поршнями, а то все веселье пропустим.

— Вот же неугомонный баран. — Буркнула недовольно Эльза.

— Одно радует. У наших противников будут те же проблемы с магией, что и у нас. — Тяжело вздохнув, произнесла Лирэйн, ускоряясь.

— Помнится, в подобные условия мы уже попадали во время тренировок с Бореем. — Наморщив лобик, произнесла Даяна, тоже увеличивая скорость движения.

— Значит, будем рассчитывать только на свою внутреннюю энергию и магию усиления тела. — Раздраженно произнесла Эльза.

Когда они достигли восьмого этажа и заглянули в его коридор, то обнаружили пустоту. И это ещё сильнее удивило девушек. Ведь по доступной им информации во дворце была всего одна лестница наверх. Еще вроде как был лифт, но он работал только для императора. Так каким тогда образом и, главное, куда скрылись охрана и слуги? Решив, что ничего интересного они на этом этаже не обнаружат, девушки отправились дальше. На девятом и десятом ситуация повторилась. И только когда они открыли двери на одиннадцатый этаж, их встретил не пустой коридор, а огромный зал с колоннами и тремя разумными, стоявшими по центру.

Помещение было, мягко говоря, просторным. Метров семь в высоту, двадцать в ширину и почти сто метров в длину. По бокам этого зала раскинулся самый настоящий сад с деревьями, кустарником и цветами. Вид же трех девушек, что с безучастными лицами стояли на месте и смотрели строго перед собой, удивлял не меньше. Все трое были одеты в эльфийскую броню, держа в руках различное оружие. В руках блондинки с пустым взглядом были парные мечи, у второй девушки с черными волосами и красными глазами — копье, а у третьей с короткой стрижкой русых волос и янтарными глазами — щит и меч. Все трое были одного роста, примерно метр семьдесят, а их источники оказались не слабее, чем у удивленных таким видом гостей.

— А вот и первые боссы. — Довольно хмыкнул Митька, останавливаясь и делая приглашавший жест своим попутчицам. — Как говорится, дамы, вперед.

— Что, струсил, герой-любовничек? — Презрительно хмыкнула Эльза, обнажая свои мечи.

— Я не трус, но я боюсь. — Философски произнес Митька. — К тому же, а зачем еще вы мне здесь нужны, если не для драки?

— Почему они стоят и не нападают? — Задумчиво произнесла Даяна, берясь двумя руками за рукоять своего меча.

— Видимо ждут, пока это сделаем мы. — Настороженно присматриваясь к противницам, высказалась Эльза.

— Вы что, тупые? — Изумленно вымолвил Митька. — Это же закон жанра. Каждый босс должен вежливо подождать, пока главные герои поговорят между собой, и только после того, как вы нарушите их зону агра, они рванут на вас с криками презрения и превосходства. Хотя… — Протянул Митька, глядя на противниц под недоуменными взглядами девушек. — Именно эти боссы, скорее всего, будут сражаться молча, словно роботы или куклы. Тут уж вам виднее.

— Они находятся под контролем и ждут команды. — Лирэйн лаконично оборвала радостный спич Митьки. — Как только мы нарушим сигнальную руну зала, они ринутся в атаку.

— Так, а что нам тогда мешает забыть о них, и пойти дальше? — Остановившись на месте, произнесла Эльза.

— Мне нужно их поглотить. И это задание как раз таки вашего любимого Масиха. — Хмыкнул насмешливо Митька, достав откуда-то стул и усевшись на него. Заметив взгляды в свою сторону, он изумленно вскинул брови. — Что? Вы же не думали, что весь ваш бой я буду стоять на ногах? Зрелищем нужно наслаждаться с удобством. — После чего печально добавил. — Эх… жаль, пивка и попкорна нет.

— Этот псих когда-нибудь меня точно достанет. — Покачала сокрушенно головой Эльза, перехватив поудобнее мечи и добавив. — Блондинка — моя.

— Ну, тогда я возьму на себя ту, что с копьем. — Подумав, произнесла Даяна.

— Значит мне мечница со щитом. — Сосредоточенно кивнула Лирэйн. — Если что, помните. Магия тут сильно сбоит, так что лучше не применять. Можете себя ненароком поджарить.

— Да знаем мы. И помним. — Поморщилась в ответ Эльза, делая стремительный рывок вперед.

— Эео!!! Девки, вперед!!! — Прикрикнул Митька в момент, когда все три девушки рванули на своих противниц. — Помните, если что, я за вас болею!

— Да пошел ты …. в бездну. — Фыркнула Эльза про себя, сталкиваясь на полной скорости со своей противницей.

То, что Елена специально не всё мне рассказывает, я понял давно. И не только в оперировании эфиром, но и насчет моей личной судьбы. Слишком спокойно она относилась к длительности моих тренировок. Такое ощущение, будто она точно знала, сколько времени я пробуду в этом пространстве фей. Конечно можно предположить, что ей просто все равно. То есть, сколько успею изучить, столько и останется со мной. Вот только ее преподавание слишком последовательное. Словно все идет по заранее намеченному плану. Не знаю, хорошо это или плохо, но уверен в том, что кто-то явно собрался использовать меня в своих серьезных целях. Возможно, даже опасных. Одно успокаивало, на разменную пешку никто не будет тратить так много усилий, а значит, я нужен не ради всего одной операции. Надеюсь.

Эти мои подозрения переросли в уверенность после того, как мы перешли к новому этапу обучения. И надо сказать, очень важному и удивительному. Хотя даже эти слова не смогут отобразить степень моего изумления после того, как я узнал, что именно мне предстоит сделать. Когда я закончил с созданием своей собственной сети оперирования эфиром и пространством, Елена разродилась целой лекцией на тему практического применения новых способностей. Ведь то, что я научился работать с эфиром — лишь первый шаг в очень продолжительном обучении оперированием материей.

Проблема заключалась в двух простых аспектах: время и возможности разума. И если проблему времени можно решить переходом во временной поток фей, то вот вторую проблему так просто не решить. Для того, чтобы контролировать свои «сети» и с помощью них эфир, нужна полная концентрация над процессом без какой-либо возможности отвлечься. Собственно, именно так действуют феи, вот только у них нет физических тел, а значит и отвлекаться на самые обычные дела реальности им не нужно, в отличие от меня. Сейчас моим телом управлял шизик, но это лишь временное решение и притом сомнительной полезности. Я ведь не знаю, что он там делает, это во-первых, и во-вторых, я не могу держать с ним связь, из-за чего у меня нет понятия, что и когда нужно делать. На данный момент ему помогала Ли, но из-за того, что между Митькой и моей феей очень слабая связь, она тоже не всегда могла влиять на материю реальности в нужный момент и так, как того требовала ситуация. Другими словами, магия шизику доступна сейчас в ограниченном объеме. Правда, это не относилось к энергии, которую он мог поглотить. Это пока что его личная сила, которой он может распоряжаться самостоятельно.

Конечно, можно не морочить себе голову и просто использовать фею, но тогда я терял огромные возможности собственного развития. По сути, я попаду в полную зависимость от своей феи, что не очень хорошо в будущем. Значит, нужно что-то менять. Но что и как? Вот на эти вопросы Елена и ответила своей лекцией, которая продолжалась, на секундочку, несколько дней, если не больше. Все-таки я по-прежнему с трудом понимал, сколько времени прошло между событиями. Впрочем, этот факт меня уже давно не сильно беспокоил. Всё же знания, которые я тут получал, намного важнее, а значит можно и потерпеть.