- Как же ты, Матвей Василич? И людей своих предали, и службу?
Шериф покачал головой.
- Жизнь сложна, сынок. И на лечение детей были деньги нужны. И так... Короче, сейчас мои архаровцы перегружают груз. Вот ты нам сейчас облегчил работу: не надо отбивать транспорты у госов, а тебя я возьму с поличным и только быстрее стану богатым и уважаемым. Где девка твоя?
Ньют дернулся. Шериф хмыкнул и скомандовал:
- Хромой, Павло! Проверьте вагончик. Всех сюда тащите.
- Вот так, Ньютон, тебе будет не скучно. Сейчас приведут твою девку, и будете с ней на пару висеть. И усатого этого между вами повесим.
Было слышно, как Дев сплюнул.
- Шериф, ты - падаль!
Улыбаясь, Василич повернулся к нему и наотмашь ударил в лицо. Дев дернулся в руках конвоиров, но вырваться не получилось. Шериф снова повернулся к Ньюту. Тот усмехнулся:
- Шериф, ты стал настоящей скотиной.
- Я в курсе. Но повесят-то тебя!
- А если мальчики проболтаются?
- Не волнуйся. У нас свои дела.
- Что за груз-то? - спросил Ньют.
- А этого я не знаю. Высшие платят. Те, кто пониже правителей. Я как раз сейчас куртенку примеряю. Тогда и узнаю зачем... - шериф посмотрел в сторону вагона. - Эй, кто-нибудь, поторопите там Павло с Хромым. Они с низшей не могут справиться, что ли?
Но дверь вдруг закрылась.
- Вашу ж мать! А ну бегом! И не тряситесь. Поезд все равно никуда не уйдет, пока транспорт на путях.
- Ты хорошо осведомлен, шериф!
- Я, сынок, был в таких местах, что ты и представить не можешь. И не расскажу даже. На всякий случай.
Ньюта вдруг пробрало. Он от души захохотал. Этот надутый пузырь скрывает от него какую-то мелкую деталь в добывающем куполе. От него, видевшего Землю, место их предков.
- Ты чего? - забеспокоился шериф. - С ума сошел, что ли?
Вдруг справа раздался тихий рык. Чуть левее еще один.
- Шеф, тут оборотни! - подвывающим шепотом сообщил один из бандитов.
- Тут людей много. Мозги не парь! Оборотни не приходят к толпе.
- А-а-а! - заорал вдруг кто-то из конвоиров позади шерифа.
Затем раздался противный чавкающий звук, хруст, и крик перешел в хрипение. Шериф бросил Ньюта и побежал было к освещенному масляными лампами кругу. Но перед ним встал оборотень. Зверь расставил передние лапы, прижал уши и зарычал, обнажив клыки. Шериф вскинул арбалет, стал отступать и наткнулся спиной на Дева.
- Эта игрушка тебе больше не нужна, сволочь!
Дев отобрал у испуганного шерифа арбалет. Бросив оружие в круг, он развернул предателя за плечо левой рукой и резко ударил правой.
- Уф! шериф схватился за лицо и рухнул на колени.
- В расчете, - Дев потряс рукой и пояснил: - Давненько не дрался. Все косточки об его мордулет сбил. А вроде и жирный.
Оборотень подошел к Ньюту и ткнулся мокрым носом ему в ладонь.
- Привет, дружище! Я знаю, что это ты.
Машинист потрепал оборотня по загривку. Тот радостно взвизгнул и принялся носиться кругами, словно приглашая играть.
- Извини, старина, в другой раз, ладно? Погоняй, вон, этих молодцев, если тебе не трудно, ага?
Оборотень все понял: остановился, припал к земле и рыкнул в темноту. Стало слышно, как ночная армия шерифа в панике разбегается по окрестностям.
Дверь вагона открылась. В проеме появилась Вика и с веселым негодованием крикнула:
- Ньют, вы там веселитесь, а мне присылаете всяких олухов унылых на расправу...
В освещенном прямоугольнике появились девушки и вышвырнули из вагона, как показалось, два тюка.
- Я сейчас подойду, милая!
Позади раздался шорох.
- Не торопись, Ньют! Мои девочки займутся ими, - произнес знакомый низкий голос.
- Сима!
Они обнялись. Вика спрыгнула и присоединилась к ним. Дев пожал амазонке руку.
- Какими судьбами?
- А у нас оповещение пришло, что смена тут. И координаты станции "Кросс".
Негритянка ткнула арбалетом куда-то в темноту.
- Какая смена?
- А черт ее знает. Просто появилась надпись: "Прибыла смена", вот мы и пришли посмотреть. А тут вы... Кто тут ползает?
- Шериф.
- Тот самый?
- Ага. Говорит, что повезет груз Высшим. Поможем?
- А то!
