- Думаю, тут ничего не должно произойти. Пошли?
Сборы не заняли много времени. После короткого совещания, люди решили пройти поселок насквозь. Оказалось, что он небольшой. И вскоре они вышли на окраину.
Осмотренные по дороге дома были в том же состоянии, что и зеленый. Зато за ними стоял очень странный вагон. Сперва показалось, что это такой дом, только покрашен в два цвета: снизу - серый, сверху - синий. Сбоку, он был похож на трапецию с закругленными углами. А спереди - на ту бочку, что поезд с рудой прихватил в болоте. Только бока были не сплошные, а словно поделенные на сегменты. Стоял вагон давно, если судить по кустам вокруг. Дев взобрался на перрон и помог влезть Вике. Ньют обошел вагон еще раз и присоединился к ним.
- Что скажешь, машинист?
- Странный он какой-то. Но скорее всего, пассажирский.
Вика подошла к вагону и прикоснулась к нарисованному желтым кружку. Сегмент отъехал в сторону. Ньют с Девом еще ничего не успели сказать, как девушка сняла с предохранителя арбалет и шагнула в проем.
- Стой, куда?
Ньют одним прыжком покрыл расстояние до двери и вбежал в вагон. Дев ввалился следом и заорал:
- Вот чертова девчонка! Стояла бы себе...
- Тихо!
Девушка показала на открытую дверь маленького помещения. Там за столиком, привалившись к стеклу, сидел скелет в одежде Высших. На рукаве его красовался гаечный ключ в кружочке шестеренки. На столе стояла чашка. За окном колыхались травы, виднелись дома. На горизонте можно было разглядеть лес.
Люди стояли и смотрели на эту странную картину. Ньют, словно боясь потревожить прах, тихонько кашлянул:
- Может быть похороним?
Вика прикоснулась к кружку на стене. Дверь в помещение бесшумно закрылась.
- Он, похоже, последний пассажир этого вагона. Пусть тут и остается. Он, наверное, схоронил всех своих, раз его некому было хоронить.
- Да...
Остальные помещения с левой стороны от входа были одинаковыми и пустыми: столик, два кресла по бокам, окно. Справа оказалось большое помещение с рядами кресел вдоль стен. В передней части висел большой экран. Когда Ньют подошел к нему, включилась таблица с числами, возникла схема и две прямоугольные кнопки одна под другой. На верхней была надпись "Пуск", на нижней "Стоп". На самой схеме пульсировала красная точка. Что будет, если запустить поезд? Куда он увезет своих пассажиров? Что за названия на схеме? "Биотехнологический центр", "Обсерватория"... Может быть, выйти и остаться здесь? Неизвестность впереди...
Вика подошла к Ньюту и, словно почувствовав его колебания, тихонько сказала:
- Машинист, кочегар на посту. Можно отправляться.
Ньют взглянул на девушку, улыбнулся и поцеловал.
- Конечно, девочка, конечно! - и, повернувшись, объявил Деву. - Господа, поезд отправляется. Будьте осторожны.
Уже не колеблясь, машинист нажал кнопку "Пуск". Сперва казалось, что ничего не произошло, но в окнах чуть заметно задвигался пейзаж. У Ньюта екнуло сердце. Он снова был в пути, он снова вез пассажиров. Пусть другой паровоз, пусть нет рычагов и всего две кнопки на экране для управления. Все равно он - машинист!
Пассажирский экспресс потихоньку набирал ход. Дев вольготно развалился в кресле и сонно рассматривал пейзажи. Вика дремала, положив Ньюту голову на плечо и обхватив его руку. Машинисту не спалось. Он следил за пульсирующей точкой на экране. Она медленно приближалась к этому пресловутому "Биотехнологическому центру".
За окном мелькали то леса, то озера в окаймлении лесов. Пригорки, поросшие шелковистой травой и кустами, овражки. Ручей вился в траве. Под мостиком промелькнул довольно широкий канал. Он почему-то затейливо петлял между холмов, и шлюзов на нем было не видать. Все было настолько красиво расположено, так сочеталось друг с другом, что Ньюту невольно пришла на ум идея об искусственном создании всего этого великолепия. Он видел парки высших с их красотой, созданной художниками по ландшафту. Было очень похоже, только тут помасштабней. А скорее всего, так и есть. Создали люди себе такой вот парк, где хорошо и комфортно жить.
Ньют вздохнул, вспомнив уродливые наделы фермеров. Строгую планировку каналов. Кольца дорог... Получается, их мир никто и не планировал для нормальной жизни? Но зачем? Руда. Ресурсы. Наверняка. Ведь здесь нет полей и территорий с шахтами. По крайней мере, их тут не видать нигде. Значит, вот с тех-то времен повелось это разделение. Но тут совсем крамольная мысль закралась в голову: а что если там, в родном для Ньюта мире, люди только работали, а не жили постоянно? Ведь ездят из города важные механики, чтобы разобраться с мудреным механизмом? Бывает, и живут какое-то время в поселках, а потом - назад...
Идея про миры, где трудились и жили равные по статусу, был столь необычной, столь ярко она отобразилась перед внутренним взором, что Ньют вздрогнул и тем самым разбудил Вику.
- Что случилось, милый?
- Извини, девочка, тут вот такая идея...
Ньют вкратце изложил свою мысль. Вика закусила губу и задумалась. Помолчав, она погладила его по волосам, поцеловала в щеку и сказала:
- Может быть. Мы еще так мало видели...
- А? Чего? - Дев едва не рухнул с кресла, пытаясь сообразить, где очутился.
- Спи, спи.
- Да все уже, выспался. А вы все воркуете?
- Конечно!
- Это дело, - одобрительно кивнул Дев. - Чего время терять? А я еще подрыхну.
