По стенам дома громко застучало, словно кто-то швырнул в них горох. Послышались крики и стоны. Бродяга выпрыгнул. Следуя инструкции, Ньют рванул сразу вслед, перекатился и приготовился к бою. Но стрелять не пришлось: на фланге корчились раненные бандиты. Сима успела подстрелить пару улепетывавших, целясь в ноги.

   - Девять, - сообщил Колдырь, отряхивая шляпу. - Троих нет. Бородавка ушел, зараза.

   - Будем искать?

   - Да черт с ним пока.

   Дом разгорелся. Ньют с бродягой отволокли раненных к дороге и уложили их на обочине. Сима обошла ближайшие дома, стуча в двери. Из дверей боязливо выглядывали женщины и дети, но открывать побаивались.

   - Эй, перевяжите их и свяжите. Пусть до приезда полиции доживут. Не бойтесь, вас уже не обидят.

   Жильцы, боязливо поглядывая на странную компанию, все же открывали двери. Закипела работа. А затем... Над головами людей проплыла сфера и зависла над горящим зданием. Целый водопад пролился на огонь. Горящее дерево шипело, пламя тут же опало и скоро совсем исчезло. Через несколько минут не дымилась ни одна головешка, только пар колыхался на легком ветерке. Все, включая раненных бандитов, раскрыв рты следили за странной штуковиной. Сфера повисела немного, словно любуясь своей работой. Затем неторопливо поплыла вбок и вдруг резко взмыла чуть не к самым зеркалам. А потом исчезла.

   - Я видела один раз, когда лес загорелся, - Сима, приложив козырьком ко лбу ладонь, пыталась разглядеть сферу. - Тогда тоже так было.

   - Поздновато появилась, - буркнул Колдырь, протирая плащом от песка металлические шары. - У меня больше гранат не осталось. А эти зарядить даже нечем.

   Ньют кивнул на поселок:

   - Пошли остальных искать?

   - А чего их искать-то? Они на выпасе, небось. Быки-то там. А им улепетывать надо. Скоро тут полиция будет: дым и сферу далеко видно было.

   Резон в этом был. К тому же, с полицией друзьям тоже встречаться было нежелательно. Синяки не спасут от расспросов. Да и шериф тамошний стукнул наверняка. И уж славную троицу наверняка опознают. Улепетывать надо было как можно быстрее.

   Быки оказались там, где их оставили. Запрыгнув в седла, друзья отправились в поля. Но навстречу им уже шла толпа, вооруженная разнообразными сельскохозяйственными орудиями.

   - Эй, ребята, вы куда? - Колдырь спрыгнул с быка и подошел к предводителю.

   Тот разглядел наконец кто вернулся, и с размаху всадил вилы в землю. Человек был явно рад видеть всю честную компанию:

   - Получилось! Люди, у них получилось!

   Радостная весть облетела толпу.

   - Ура! Молодцы!

   - Спасибо, ребята! Чем мы можем помочь?

   - Нам бы провизии немного, воды. Быков возьмем этих. Не возражаете?

   - Берите, конечно!

   - А что с теми бандитами?

   - Вон на повозке лежат, связанные.

   - Там, в селе есть еще.

   Крестьяне радостно загомонили. Всем хотелось побыстрее очутиться дома. Еду собрали быстро. Получился приличный мешок снеди. Еще нашлось вино в большой бутыли. Каждому досталось по фляге с водой.

   - Счастливого пути!

   Крестьяне долго махали вслед удаляющимся всадникам.

   Ехать был всяко лучше, чем идти. Быки шли легкой рысью прямо к ближайшему леску. Сима подняла руку. Колдырь и Ньют придержали поводья.

   - Если верить проводнику, там за леском есть местечко, где можно отдохнуть и набраться сил.

   - Поселок?

   Амазонка пожала плечами:

   - Нет, наверное. Скорее всего, подземный дом. Как у нас, у амазонок. Только нежилой.

   - Это откуда ты знаешь?

   Девушка поднесла прибор к носу Ньюта.

   - Видишь треугольник красный?

   - Ага.

   - Это значит, что там никого нет.

   - Едем тогда.

   Колдырь поправил шляпу:

   - А точно он там есть?

   - Точно, - уверенно кивнула Сима. - Еще никогда проводник не подводил.

   Въехав в лес, друзья почувствовали себя уверенней. Пришлось, правда, спешиться: проехать верхом через чащу было невозможно. Быков оставили пастись на обнаруженной неподалеку поляне.

   - И где эта чертова дверь? - Ньют уселся на поваленное дерево. - Мы уже больше часа блуждаем.

   Колдырь уселся рядом:

   - Сима, путает что-то твой проводник.

   Девушка с досады закусила губу. На проводнике ясно висел треугольник. И ниточка какая-то. Сима присела на корточки и принялась ощупывать листву.

   - Тебе плохо?

   - Нет. Ищите место, где больше влаги. Это канал. Вот!