План был отличный. Правда, у Ньюта в душе колыхнулось что-то из той поры, когда девушка была просто кочегаром. Но уже через секунду, едва Вика чмокнула парня в щеку, сословные предрассудки испарились.

   Омнибус волокли четыре быка. Животные не торопились. Кучер тоже не брался за кнут. Это означало, что транспорт шел по расписанию.

   - Хей!

   Ньют встал на дорогу и поднял руку вверх.

   - Чего? - кучер притормозил экипаж.

   Было видно, как в будке на крыше отодвинулась шторка и дежурный охранник оценил обстановку.

   - Госпожу надо доставить в Центр.

   - До Каньона иду.

   - Хорошо.

   Колокольчик звякнул один раз. Охрана дала добро. Дверь открылась, показался кондуктор:

   - Залезайте.

   Ньют помог Вике подняться с рюкзака и забраться в омнибус. Свободные места были. Как положено охраннику, Ньют усадил "госпожу" в первый ряд, а сам отправился к кондуктору. И вдруг заметил давешнего аристократа. Парнишка побледнел от ужаса, глядя на Ньюта. Ничего не оставалось делать, как сесть рядом. Предварительно вытащив нож, разумеется.

   - Приветствую вас, Высший! Не возражаете?

   Парнишка сглотнул и так замотал головой, что казалось она вот-вот оторвется.

   - Спасибо, Высший! - Ньют понизил голос до шепота и не шевеля губами прошипел: - Дернешься, и ты покойник. Выйдешь теперь вместе с нами. Усек?

   Кивок. Бледное лицо казалось уже зеленоватым.

   - Да ты спокойней. Я тебя не трону, если сам не станешь нарываться. Смотри, вон, в окно.

   К ним подошел кондуктор.

   - Охранник, я вижу, вы знаете этого господина?

   - Ага, это старые знакомые моего нанимателя. Почти соседи.

   - Хорошо. А то у него нет денег...

   - Не проблема. Вот, получите. Семья рассчитается.

   - О, что вы! - кондуктор понял, что нелюбезное отношение к представителю высокого рода может потом обойтись весьма дорого. - Пусть пересядет в первые ряды. Там мягкие сиденья и стол с закусками.

   Ньют сглотнул слюну. Жрать хотелось немилосердно, но охраннику по статусу туда было никак нельзя. Ни за какую цену. Неожиданно подал голос парнишка.

   - Кондуктор, вы прощены. И принесите еды сюда. Я чувствую себя гораздо лучше под защитой слуги моего соседа, чем на замызганных сиденьях повозки.

   - О, конечно!

   Кондуктор радостно убежал назад и скрылся за перегородкой, где располагалась кухня.

   - Молодец! Быстро ориентируясь в ситуации и правильно реагируя, ты протянешь заметно дольше остальных, - повторил слова одного из своих Наставников Ньют.

   Взревели потревоженные быки, заскрипели тормоза. Омнибус резко остановился. Из-за ширмы выскочил испуганный кондуктор. В дверь вошли полицейские Центра. Кондуктор взглянул на стражей порядка и, презрительно оттопырив губу, спросил:

   - Что случилось? Чем обязаны? Есть места позади, если вам надо ехать.

   Радиальный пассажирский транспорт считался неприкосновенным для полиции. Можно было обыскивать омнибусы на остановках, но в пути охрана имела полное право стрелять. Это старое правило родилось в те времена, когда бандиты могли запросто надевать полицейскую форму. А вот кучер потом, скорее всего, поплатится за остановку своим рабочим местом. Должен был гнать вовсю до ближайшей остановки.

   Офицер, весь закутанный в черное, надменно оглядел салон.

   - Мы ищем опасных грабителей и убийц.

   - А вам известно...

   Договорить кондуктор не успел. По лесенке, ведущей в будку охранников, скатилось утыканное стрелами тело. Сверху спускался полицейский, деловито вставляя новую обойму в арбалет. Кондуктор поперхнулся и замолк.

   - Нам все известно. И если выяснится, что в омнибусе укрываются преступники, ограбившие два поезда и банк, то ты на эту тему поговоришь с охранником.

   Бедолага-служащий взглянул на труп, побледнел и совсем сник. Офицер внимательно оглядывал ряды. И тут не выдержали нервы у молодого аристократа. Ньют попытался удержать дурачка, но тот вскочил и стал размахивать руками:

   - Тут, вот, здесь!..

   Больше сообщить парнишка не смог. С трех сторон тренькнули арбалеты, и парень рухнул на Ньюта. Машинист незаметно положил под парнишку арбалет от греха. Офицер скомандовал:

   - Эй, ты, сосед, оттащи-ка этого олуха к двери.

   - Тут арбалет его остался...

   - Тишко, забери оружие.

   Подошел плохо выбритый субъект в черной каске и, подняв, осмотрел арбалет:

   - Заряженный!

   - Неси.

   Полицейские и не думали помогать Ньюту. Пришлось к выходу волочь труп одному.

   - Этот?

   - Не-е-е, тот с бородой был, - произнес за спиной странно знакомый голос.