- Здесь есть драконы?

  - Да, появились. Один, по крайней мере. Оранжевый.

  - С пропеллерами на крыльях? - Гнат тоже вскочил.

  - А откуда ты...?

  - Бежим! Нет времени на вопросы!

   Когда послышался рев моторов, Гнат и Дана выбежали на улицу, где стоял грузовик. Гарик еще по дороге нырнул куда-то в открытую дверь здания. Мысль была хорошая, но оранжевый дракон наверняка не упустит возможности поджарить Тимофея, а заодно с ним и Топтыгу. Гнат на бегу крикнул Дане, чтобы та тоже спряталась в одном из зданий, но девушка отрицательно замотала головой. Уговаривать ее было некогда.

   Машина стояла на том же месте, только пассажирская дверь оказалась открыта. Медведя внутри не было. Что ж, может и к лучшему. Они залезли в кабину и синхронно хлопнули деврями. Гнат завел мотор и рванул тягач с места. Мотор грозно зарычал и автомобиль помчался по улицам, быстро набирая ход. Но даже на максимальной скорости было трудно расслышать "голос" Тимофея. Дракон приближался. От надсадного рева его двигателей и свиста винтов, рассекавших воздух, закладывало уши. А вскоре улицу накрыла громадная тень.

   Дракон атаковал сразу, едва заметил машину. Прямо по курсу тягача вспыхнул огненный шар. В открытые окна полыхнуло жаром. Казалось, вокруг горят стены. Поняв, что промазал, зверь улетел вперед, развернулся и теперь двигался встречным курсом, чтобы получше прицелиться. Он не мог спуститься в узкий каньон между домами, да ему этого и не требовалось: строения здесь были не высокими. Сомнений не оставалось - следующий "залп" наверняка накроет машину. Но тут Дана высунулась в окно и три раза выстрелила по приближающемуся дракону. Похоже, одна из пуль все же зацепила приближающее чудовище. Повреждений, конечно же, выстрел не причинил, но зато удалось сбить прицел, струя огня ударила в стену, лишь слегка зацепив капот. Гнат отрешенно, чисто автоматически отметил, краска в месте попадания запузырилась. И что придется перекрашивать весь капот.

   Впереди наметился какой-то просвет между домов. Гнат резко затормозил и свернул в переулок. Тот оказался довольно узким, но проезжим. Главное - успеть добраться до правого поворота и вернуться в то место города, где дома повыше.

   Снова послышался нарастающий рев моторов дракона. Судя по всему, в этот раз от твердо вознамерился не выпустить добычу. Гнат видел в зеркало приближающуюся оранжевую тушу, но ничего не мог поделать: газ уже выжат на полную и ни одного поворота по сторонам. Да на такой скорости и не повернешь.

   Дана попыталась прицелиться, но дракон шел чуть левее и довольно низко. Намерено он так летел или получилось случайно, но крыша кабины загораживала его от выстрела. Гнат твердо знал, что следующий огненный заряд поджарит тягач. Он нащупал плащ и кинул девушке.

  - Надень!

  - Зачем?

  - Надевай немедленно!! - зло рявкнул Гнат.

   Подействовало. Дана испуганно натянула на плечи серый плащ. В зеркало было видно, что дракон прицеливается. Он не торопился - явно знал, что добыча не уйдет. И в этот миг точно в лоб ему ударила шаровая молния. Кто-то стрелял из оружия, схожего с тем, что было у Топтыги. Очень вовремя! Бронированная зверюга завертелась в воздухе, зацепила крылом крышу дома. Черепица словно взорвалась. Наверняка молния не смогла причинить дракону сколь-нибудь серьезный вред, но атаку сорвала начисто. Понятно, что ненадолго, но хоть так.

   Переулок уперся в широкую улицу. Гнат нажал на тормоз, машина пошла юзом, колеса оставили на покрытии черный дымные полосы. Повернув направо, шофер снова нажал на газ.

   Тень снова накрыла машину, но было уже поздно. Вокруг стояли высокие дома и достать тягач огнем не удалось бы ни одному дракону. Но тут Гнат обратил внимание, что не слышит звука моторов. А через минуту почти над самой крышей автомобиля пронеслась упряжка серпентаэров, тянущих за собой плотную клетку экипажа. Они прошли так низко, что Гнат увидел машущего ему Гарика. Упряжка снизилась. Дана схватила ружье.

  - Не стреляй! Это друг.

   Девушка неохотно послушалась. Лицо у нее было бледным.

  - Испугалась? Не бойся, все в порядке.

  - Он... Он означает смерть.

  Гнат притормаживал, стараясь не отставать от упряжки, но и не сильно приближаться к ней, чтоб не протаранить.

  - Эх, Дана! - он на миг отвлекся от управления и ободряюще улыбнулся. - Смерть иначе выглядит. Все будет хорошо.

   Они остановились. Гнат не стал глушить двигатель. Он спрыгнул на землю и пошел к Гарику.

  - Бери девчонку и бегом сюда! - закричал тот. - Дракон скоро будет здесь!

  - Но тут дома...

  - Он низом движется.

  - Машина...

  - Брось ее, иначе будет поздно!

   К своему удивлению, в тоне мухоловки Гнат уловил искреннюю мольбу. Он рванулся к грузовику, буквально выдернул из кабины упирающуюся Дану и потащил ее за собой к экипажу. Он ее буквально в толкнул в клетку и следом запрыгнул сам. В тот же миг Гарик поднял упряжку в воздух. Клетка рванула в верх с впечатляющим ускорением. Гната швырнуло на что-то мягкое.

  - Полегче, дружище! - прозвучал над ухом знакомый голос.

  - Топтыга! - обрадовался Гнат и тут же забыл обо всем. Он увидел, как из боковой улицы выползло длинное оранжевое тело дракона. Пасть открылась и струя огня окутала тягач. На месте машины возник огненный смерч. Гнат уселся на пол и закрыл лицо руками. Машины, нет, старого и верного друга больше не существовало!

  - Гнат... - рядом тихонько подсела Дана и погладила его по голове.

  - Дружище... - с другой стороны грузно опустился медведь и обнял друга за плечи могучей лапой. - Мне тоже будет не хватать старика - Тимофея.