Гнат положил флягу на подушку. Затем стряхнул все с плаща и попытался его сложить. Что-то громко ударилось об пол. Маленькая серебряная коробочка откатилась в угол. Гнат поднял ее и попытался открыть, но, видимо, заклинило механизм замка и ничего не вышло. Раз за разом он пытался нажать кнопку, но та и не думала поддаваться.

  - Ну и черт с тобой!

   Он сунул коробочку обратно в карман плаща, аккуратно сложил все вещи на кровати и уселся напротив Глаза. Пора было отправляться на поиски выхода.

   Сфера, понятно, никуда не делась. Она терпеливо ждала, когда человек соизволит вернуться и радостно мигнула несколькими разноцветными цифрами и развернула сеть, едва Гнат возник внутри. Естественно, машина радоваться не могла, ей вообще недоступны никакие чувства. Нет, от тысячеглазов всего можно ожидать, но уж очень сомнительно, чтобы для функционирования механизма наблюдения требовались эмоции. Просто на этот раз Гнат заметил цифры, раньше его внимание отвлекали открывавшиеся виды.

  - Вперед!

   Быстро, теперь уже практически неосознанно, задвигались ладони по невидимой поверхности ствола и сфера послушно отправилась в путешествие к "краю земли". А где-то через час полета над серой равниной Гнат решил, что он совершает самый скучный вояж в своей жизни. От монотонности пейзажа клонило в сон и, пожалуй, не стоило ему сопротивляться. Гнат снял руки со стола и нащупал поручни кресла - так будет лучше. А то ненароком дернешься во сне и сфера улетит черти куда. Можно, конечно, попробовать запомнить цифры: некоторые из них наверняка указывают местоположение, но как потом разобраться - непонятно. Уж лучше так.

   Едва Гнат откинулся на спинку кресла и перестал сопротивляться - моментально отключился. На этот раз никаких сновидений не было - просто черный провал. Когда гнат открыл глаза, то ему показалось, что он даже не спал. Так, посидел с закрытыми глазами несколько минут и все. Однако неумолимый счетчик времени указывал, что человек отсутствовал в этой реальности никак не меньше полутора часов. К тому же, вокруг не наблюдалось никакой серой пустоши. Стена впереди, стена позади, стена сверху и узкая дорога внизу. Тупик. Сфера послушно остановилась, не получив никаких инструкций.

   Сперва Гнат решил попробовать двинуться сквозь стены, но передумал. Путь через камни мог оказаться не менее долгим и вовсе не факт, что он приведет к выходу. Скорее, требовалось "пронизать" стену над головой. Оно и логичней, да и поверхность преграды казалась немножко размытой, словно дрожащей. Гнат начал осторожный подъем. Через минуту стало понятно, что он не ошибся с направлением. Никакой преграды вверху не было. Сфера вынырнула над поверхностью зеленой лесной поляны. Получилось точь в точь как совсем недавно с морским дном.

   Итак, путь наверх найден. Или, точнее, изображение этого пути. А вот как выбираться на Тимофее - вопрос. Даже если предположить, что "потолок" легко проницаем, то проблема никуда не денется. Тягач же не подпрыгнет вверх, а нормального пандуса рядом нигде не видать.

   Расширив круг, Гнат попытался отыскать еще какой-нибудь выход, однако постоянно натыкался на стену. Похоже, что есть только одно местечко. И вряд ли дальнейшие поиски с помощь сферы дадут хоть какой-то положительный результат. Пора возвращаться и пытаться искать выход, так сказать, "на ощупь". Гнат потянулся к квадрату и привычно очутился за столом.

   Сборы не заняли много времени. Накинув плащ, Гнат уверенно совершил маневр выхода из люка. Спуск не занял много времени и уже через пять минут началось обратное путешествие к тягачу. Ехал Гнат быстро, хотя и сам не знал зачем. Что-то внутри - интуиция, наверное - заставляло спешить. Из-за того, что при интенсивной езде мотор расходовал горючего больше, мотоцикл заглох примерно в полукилометре от Тимофея. Закатив машину за деревья, остаток пути Гнат проделал бегом и буквально запрыгнул в кабину. Интуиция требовала беречь каждую секунду.

   От длительного движения задним ходом по извилистому лабиринту дороги удивительно быстро пришла усталость. Все чаще и чаще автомобиль задевал стволы деревьев. И хотя Гнат прекрасно понимал, что не сможет "разбить" прозрачную кору, он все равно каждый раз вздрагивал. Затем пришло тупое безразличие. В голове не осталось ни одной мысли, а руки, ноги и глаза работали словно будто бы сами по себе. Когда тягач, наконец, выбрался на открытое пространство, Гнат затормозил и устало откинулся на спинку сиденья. Он весь взмок от напряжения и хотел только одного - лечь и заснуть. Но вот этого делать точно не стоило. Сперва надо выбраться.

   Машина неслась по серой равнине с убийственной скоростью. Мотор надрывно ревел. Попадись на пути яма или камень - от тягача останется только груда искореженного металла. Но ничего такого здесь и не наблюдалось: тягач только потряхивало на неровностях. Правда, от тряски Топтыга норовил упасть на Гната, но тот успевал удержать плюшевое тело компаньона.

   Скоро впереди замаячила стена, а колеса зашелестели по воде. Гнат заметил, что серая поверхность равнины потемнела и покрылась тонкий слоем воды. Когда машина въехала в ущелье, уровень поднялся до колесных дисков. Казалось, что тягач плывет. Гнат осторожно пробирался по каменному коридору и с тревогой поглядывал на то, как прибывает вода. Скоро уже и ступицы оказались ниже уровня.

   За очередным поворотом обнаружился тупик. Ровная каменная стена преграждала путь. Гнат врубил заднюю, чтобы выехать из ущелья, покуда его не затопило, но обнаружил, что и там нет дороги. Стена - точная копия той, что впереди - отрезала путь к отступлению. Ловушка? Впрочем, уровень воды не повышался. Даже немного понизился, вроде как. Да, точно. Уже ступицы показались над поверхностью.

   Вода уходила довольно быстро, но стена позади никуда не делась. Ничего не оставалось делать, как ждать. Гнат заглушил мотор и облокотился на руль. Вновь накатила усталость, захотелось спать, но делать этого было нельзя. Возможно, что ловушка открывается ненадолго и предоставляет своей жертве только один шанс выбраться.

   Пожалуй, самое время перекусить. Пока жуешь - заснуть не получится. Гнат достал с полки пару упаковок еды и приступил к трапезе, время от времени поглядывая в зеркало, чтоб не пропустить ничего важного. Когда он закончил, вода совсем ушла, но ощущалась непонятная дрожь. И еще казалось, что временами возникает легкая качка. Но это от усталости, скорее всего.

   Гнат открыл банку с компотом и едва ее не выронил. Сквозь лобовое стекло он увидел, что на крышу Тимофея собирается опуститься каменный потолок. Испуга не было, но в голове вертелись какие-то дикие вопросы: как будет выглядеть расплющенная банка, если ее не выпускать из рук, станут ли пальцы плоскими и широкими, куда денутся ноги... Странный калейдоскоп безумных идей беспрерывно подкидывал новые варианты.