Дверь распахнулась и Гнат непременно бы выпал из кабины, если б не могучая лапа.
- Вот черт плюшевый! Чего пугаешь?
Довольно улыбающийся Топтыга бросил парню на колени тюк.
- Давай, одевайся. Мы тут рядышком подождем, чтоб тебя не смущать.
Окончательно выбравшийся из сладостных сновидений Гнат распаковал тюк и принялся разбирать содержимое. Все было новым, упакованным в большие куски коричневой бумаги. Гната поразило такое расточительство. Ему подумалось, что в Контуре содержимое упаковки было бы сравнимо по ценности с самой такой упаковкой. Впрочем, уже через минуту он уже забыл о непрактичных обитателях города. Нежная ткань, из которой шили одежду правителям Контуров, показалась бы дерюгой, в сравнении с этой. Мягкие, легкие и удобные вещи дарили комфорт сравнимый с только что испытанным во сне. Даже высокие ботинки, с виду казавшиеся грубыми, оказались гораздо удобней привозимых в Контур.
Покончив с одеванием, Гнат набросил на плечи плащ и высунулся в окно.
- Все!
- Выползай сюда, покажись! - позвала Гала.
Гнат выбрался из кабины.
- Ну, вот так, как-то... - он почему-то засмущался, но девушка и медведь пришли в восторг.
- Отлично выглядишь! Только балахон этот сними.
- Нет. - решительно мотнул головой Гнат. - Это подарок одного...гм...друга. Иногда выручает.
- Как знаешь. - пожала плечами Галатея, явно задетая его словами. - Тебе без него лучше.
- Зато с ним безопаснее. Не будь этого плаща - дракон бы нас поджарил.
Медведь коснулся серой ткани и отдернул лапу, словно она оказалась горячей. Немного помолчав, он произнес, в упор глядя на Гната.
- Я знаю только одну ткань, способную защитить от пламени дракона. Из нее сшит плащ Смерти. Другой такой не существует.
- А это она и есть. - кивнул Гнат.
Галатея и Топтыга не сговариваясь сделали шаг назад.
- Опасное занятие - дружить со Смертью. - заметила девушка.
- Обычное. Так ведь я выбрался из ловушки только благодаря подарку Смерти.
Гала пожала плечами.
- Он никогда ничего не делает просто так. Когда что-то надо, то не погнушается помощью кого угодно.
- Так взаимная же выгода!
- Мне так не кажется, я...
- Ладно, закончили про...про него. - резко прервал их спор Топтыга. - Пора нам в путь, а то с разговорами этими... Вы потом как-нибудь продолжите. Было приятно познакомиться, Галатея!
Медведь полез было в кабину, но девушка его остановила.
- Ты с чего это решил попрощаться?
- Так уезжаем же!
- Я же с вами еду.
- Что-о-о?? Как-то на тебя не рассчитывали, вишь ты. Давай-ка ты останешься здесь, в своем мире, а мы...
- Вы без меня не уедете. - угрюмо проговорила Гала, но Гнату показалось, что в голос ее задрожал. Он в упор посмотрел на девушку. Она тут же отвернулась, но в свете фонарей предательски блеснули полные слез глаза. - Нет, правда. Мост из пони, о котором рассказывал Топтыга - он работал с той стороны. И вам на грузовике туда не перебраться. А у меня есть мотоцикл. Я могу слетать.
Гнат хотел было сказать, что и он в состоянии перелететь на тусторону и без всякого мотоцикла, но не стал. Только спросил.
- А как же твой мир?
- Он не мой. Я тут оказалась однажды и не смогла уйти. Не смогла не потому, что путь был закрыт - я не помнила, откуда я здесь появилась. И идти мне некуда, только с вами...
Она всхлипнула. Гнат вздохнул. Он не любил женских слез и истерик, но здесь ощутил нечто другое. Тем более, что Галатея уже пару раз встречалась на пути и не просто так Судьба решила организовать третью встречу.
- Что ж с тобой поделаешь, забирайся в кабину.
- Ага! Сейчас мотоцикл поставлю только.
Не успел Гнат и рта раскрыть, как девушка оседлала свою машину. Мотор рыкнул. Мотоцикл поднялся в воздух. Гала сделала круг и осторожно опустила его позади кабины, рядом со сцепным устройством. Медведь наблюдал за происходящим с неодобрением. Ему по какой-то причине явно не хотелось делить кабину с Галатеей.
Гнат достал из бокового ящика моток веревки и привязал мотоцикл. Он вспомнил, что когда делал площадку на раме, то не мог толком объяснить коллегам зачем это нужно. Ну, вдруг что-то придется так привезти... Те смеялись. А вот пригодилась же! Но радость моментом улетучилась едва Гнат подумал о том, что Судьба начала плести кружева так давно. Зачем? Что там впереди? Как все закончится? Только Жуку все ведомо, но он не подскажет ответ.
Топтыга молча забрался в кабину, оставив дверь открытой. Девушка поднялась следом. Гнат уселся за руль, завел мотор и вырулил на магистраль.
Движение на дороге не было интенсивным и очень скоро они выехали к окраине. Вопреки ожиданиям, пропасти впереди не оказалось. Высокие дома закончились, потянулись одно-духэтажные особнячки. Стали попадаться поля, разделенные небольшими рощицами. Гнат ехал довольно медленно, чтобы с разгона не рухнуть в бездну. То, что ее не оказалось на старом месте, вовсе не означало, что она исчезла совсем. Да и дорогу немудрено было перепутать: за время отсутствия Гната город заметно изменился. Впрочем, чутье подсказывало шоферу, что дорога именно та самая, на которую Тимофей въехал, проехав по спинам пони.
