Даже странно, что их не прожарило. Огонь-то был повсюду, но кто-то словно укрыл... Плащ! Конечно же он спас экипаж мотоцикла. Пламя разбилось о серую мягкую ткань. Надо бы не забыть поблагодарить Смерть.

   Водитель выжимал из мотора все. Земля стремительно приближалась. Когда Гнату показалось, что на такой скорости им уже не увернуться от столкновения, мотоцикл встал на дыбы. Безумная сила придавила, навалилась, прервала дыхание. На миг в глазах потемнело. Гнату показалось, что его вот-вот размажет по седлу. Впрочем, ощущения длились так мало, что он не успел толком испугаться. Затем что-то снизу ударило по мотоциклу, и еще раз, только уже слабее. Гнат лбом ударился в спину водителя, прикусил язык и только тогда сообразил, что машина уже мчится по асфальту. Они неслись по нешироким улицам города, а дракон, которому здания мешали спуститься ниже, только и мог, что реветь. И в этом реве угадывалась обида.

   Вскоре мотоцикл въехал в какой-то парк и сбавил ход. Стоящие вдоль дорожки могучие деревья с широкими кронами практически скрывали небо. В парке царил полумрак. Наконец, мотоцикл затормозил.

  - Здесь он нас уже не достанет. - голос показался Гнату знакомым.

   Гнат слез с мотоцикла и с наслеждением ощутил под босыми пятками шершавое, прохладное но такое твердое и надежное асфальтовое покрытие дорожки.

   Между тем, водитель снял шлем и тряхнул головой, расправляя волосы. Гала! Та, третья Галатея, что оставалась в городе! И чья могила была в мире-ловушке тысячеглазов.

  - Ты?! - только и смог произнести обалдевший Гнат, но тут же опомнился и поплотнее запахнул плащ.

  - Именно! - рассмеялась девушка, заметив смущение парня.

  - Но как...

  - Как только ты отправился с Крабом, я оставила Топтыгу охранять тягач, оседлала мотоцикл и отправилась за тобой. Ведь понятно же, что ты сверзишься вниз, когда Краб уйдет. Вот, оказалась права. Поймала тебя.

  - И дракон нас чуть не спалил.

   Девушка хмыкнула.

  - Не спалил же. К тому же, если бы не дракон, то не известно, чем бы все обернулось. Не знаю, откуда он взялся, но возник очень вовремя - разметал медуз и "Птичек". Я тебя подхватила и вот мы здесь. - она вдруг нахмурилась, разглядывая Гната и сурово спросила. - А почему ты босой и в плаще? Где твой посох и обувь? Я тебя не видела от силы пару минут.

  - Длинная история.- вздохнул Гнат. - Но обувь мне понадобится, это точно. И еще одежда.

  - Найдем. - уверенно кивнула девушка. - Сейчас еще немножко подождем, чтоб уж наверняка, и отправимся к Топтыге. Ты побудешь в машине, а мы с ним подберем тебе что-нибудь.

   Но ждать пришлось почти до самой темноты: раздраженный дракон барражировал чуть не над деревьями. Гнат отлично помнил, насколько остро видят драконьи глаза и отлично понимал, что шансов засветло проскочить незамеченными практически нет. В темноте, правда, их тоже немного, но ведь и самому сильному существу надо иногда отдыхать.

   Когда на улицах зажглись фонари, Гала и Гнат выбрались из парка. На всякий случай использовали другой выход. Дракона видно не было, но Гала все же не включала свет и катила по самым темным улочкам, пока они не выбрались на центральные магистрали. Там сегодня было оживленно. По дорогам сновали небольшие автомобили, а по тротуарам шли люди. Все казались радостно возбужденными и совершенно не боялись ни падения паутины, ни атаки медуз. Чудовищные шрамы исчезли, словно их и не было.

   Гала затормозила у поблескивавшего хромом и лаком Тимофея.

  - Уф, прибыли! - сообщила она, едва стянула с головы шлем.

   Гнат слез с сиденья и вдруг услышал дикий рев, словно дракон все же выследил свою добычу и уже готовился ее поджарить.

  - Дружище! Живой!! - снова взревел Топтыга и обнял друга так, что хрустнули кости. - Я думал, что ты все...

  - Ох, ты! Потише, старина! Раздавишь ведь. - Гнат тоже был рад увидеть медведя.

   Гала стояла чуть в стороне и с улыбкой наблюдала за бурной встречей. Когда друзья успокоились, она кивнула Топтыге.

  - Поехали искать одежду.

  - Кому? - не понял медведь.

  - Угадай! - хмыкнула девушка.

   Топтыга отступил на шаг от Гната и внимательно его оглядел.

  - Это кто у тебя ботинки спер?

   Гнат открыл было рот, но его опередила Гала.

  - Все потом. Мне было сказано, что история длинная. - она подмигнула улыбающемуся парню. - В общем, Гнат, ты лезь в кабину, а мы отправляемся за шмотками. Хорошо?

  - Договорились! - улыбнулся он. - Только не очень долго.

   Медведь подхватил свою "щетку" и забрался на сиденье позади Галы. Мотор набрал обороты и мотоцикл выкатился на улицу.

  - Не скучай! - крикнул Топтыга и они исчезли среди машин.

   Забравшись в кабину, Гнат откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Он наслаждался покоем и защищенностью. Давно уже не случалось так, чтоб было просто хорошо! И, пусть для ученика жреца это и звучало кощунственно - в голове восхитительно пусто, вот просто ни единой мысли.

   Как-то сам собой подкрался сон и унес в волшебные края, где неторопливый ветер пас стадо радужных шаров. Они гуляли в поднебесье, стараясь не удаляться друг от друга. Лишь изредка отдельные экземпляры вдруг ныряли вниз, в облачный покров. Слышался глухой треск, облака начинали мерцать, а затем шар возвращался. И всем было легко и хорошо.

  - Эй, соня, подъем! - раздался над самым ухом медвежий рык.