Теперь удалось разглядеть внутренности агрегата в подробностях и это не доставило Гнату ни малейшего удовольствия. Нет, у него возникала мысль, что вокруг него вовсе не механизм, а кости умершего существа, но он ее гнал. Но теперь, когда развиднелось, он осознал, что стоит внутри головы мертвого дракона. На миг даже показалось, что не затхлостью пахнет, а тухлятиной. Голова закружилась. Захотелось немедленно бежать к выходу. Гнат закрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул, чтобы унять приступ тошноты. Собрав волю в кулак, он с большим трудом заставил себя продолжить осмотр.

   Когда Гнат подошел к одной из стен - понял, что люк отнюдь не глазница. На том месте, где раньше находились глаза дракона, теперь были вставлены большие полусферические стекла, за которыми виден был только мусор вперемешку с землей. Перед каждым окном стояли кресла, очень схожие с тем, что стояло в кабине драккара. Вполне может быть, что и управление работало схожим образом, раз никаких приборов и устройств перед креслами не наблюдалось.

   Гнат подошел к креслу. Его так и подмывало сесть и попробовать "оживить" дракона, но воспоминание о той, первой Галатее, что работала в доме Аристотеля, заставило его заколебаться. Он подумал, что дракона могли так же разделить, и потому, как отнесется хозяин к тому, что его телом кто-то управляет, можно даже не гадать. Прихлопнет, как муху, едва обнаружит вторжение. Хотя... Нет, с чего ему именно сейчас возвращаться-то? Сколько лет лежит тут тело и вдруг - на тебе? Шансов немного.

   Устроив в нише плащ и посох, Гнат уселся в кресло и попытался, как когда-то в драккаре, нащупать присутствие чужой воли. Но ничего не вышло. Не было сомнений в том, что "подсоединение" к системе произошло, но она словно была отключена. Минут двадцать Гнат "ощупывал" все, до чего мог дотянуться его разум, пока, наконец, сообразил, что нужно просто встроить себя в дракона, слиться с ним.

   Затекшие мышцы напряглись, по телу прошла дрожь. Чешуя встопорщилась, сбрасывая мусор. Гнат моргнул и в глаза ударил свет. Он зажмурился, а потом приоткрыл веки. Лес, небо... Деревья оставили слишком узкий проход для ставшего огромным тела. Впрочем, это можно исправить: достаточно сделать огненный выдох. Драконы же пышут огнем. Только как это сделать? Гнат понадеялся, что неведомые творцы дракона-поезда позаботились о том, чтобы все органы могли сработать правильно. Он втянул в себя воздух и резко выдохнул. Около рта защекотало, а через миг вперед ударила мощная струя плотного ослепительно яркого огня. Пламя было очень жарким: все, что встречалось на его пути - обращалось в пепел. Дорога впереди стала чистой. Гнат напряг лапы и почувствовал, как они заскользили по рельсам.

   Путь, конечно, оказался недолгим. От опушки дракон ушел вправо, описал дугу, разбрасывая перед собой грунт, и остановился у самых мостков драккара. Все правильно, рельсы и должны были привести сюда. Гнат встал из кресла и посмотрел на драккар, все так же стоявший у берега. Вот и прекрасно! Значит, можно попробовать найти место, откуда приезжал поезд-дракон. Ведь он как раз двигался в сторону моря, когда остался без ... водителя? Гнат попытался вспомнить, как называли в тех, кто управлял поездами. Слово такое забавное еще. А, машинисты! Да, точно, так их и звали. И этот поезд почему-то остался в лесу без машиниста.

  - Да и черт с ним, в конце-то концов! - вдруг разозлился на себя Гнат.

   И правду подумать: гнил в лесу этот образчик техники этого мира и пусть бы продолжал в том же духе. Главная задача -найти тоннель. А для этого нужен только драккар. Если верить записке - нужен драккар, уточнил для себя Гнат и почувствовал укол сомнения. Да, возможно предшественник был в курсе, что нельзя покидать драккар, однако тоннели-то он не видел, иначе бы не пришлось хоронить за холмом восьмого.

   Не то, чтоб Гнат оправдывал свое любопытство, но теперь путешествие к точке отправления поезда стало обретать смысл. Да что там! Оно теперь казалось просто необходимым. Ведь переход может найтись именно там. Короче, воздушное путешествие лучше оставить на потом.

   Гнат уселся в кресло и не колеблясь отправился в путь. Пришлось разок как следует дохнуть огнем на завалы впереди. Огненная река послушно испепелила все препятствия. Больше ничто не мешало ускоряться. Поезд плавно набирал ход.

   Похоже, что глаза дракона позволяли Гнату видеть на километры вперед, что позволяло управлять скоростью. А так как сколь-нибудь серьезных препятствий не попадалось, то очень скоро она достигла максимума. Деревья слились в смазанные полосы по сторонам дороги.

   Лес кончился минут через двадцать, а за не слишком большим полем уже виднелась каменная стена. Скорее всего, где-то там и находилась точка отправления поезда. Гнат решил начать торможение пораньше и правильно сделал. Пути уводили дракона вправо. Вероятнее всего, тут была такая же петля разворота, что и у причала.

   Все произошло именно так. Гнат вел поезд вдоль скалы медленно, стараясь не промахнуться мимо места остановки. Он не знал, как оно будет выглядеть, а потому вглядывался в детали. Но как ни старался - все же проскочил темный, почти не выделявшийся на фоне каменной стены, прямоугольник. Когда Гнат осознал, что миновал самую вероятную точку прибытия, поезд уже начал уходить от скалы влево. Пришлось сдавать назад.

   Прихватив посох, Гнат спустился на землю и подошел к прямоугольнику. Тот оказался довольно большим, что наводило на мысль о воротах. Но если это они, то открывать их требуется каким-то хитрым способом: ни замочной скважины, ни даже крохотной щелочки на ровной матовой поверхности Гнат не заметил. Ничего не поделаешь, надо возвращаться. Обидно, конечно, потоптаться на пороге тайны и вернуться к драккару несолоно хлебавши. Неуютно становилось и от мысли, что здесь мог находиться тоннель, ведущий на другой слой.

   Гнат стукнул концом посоха в прямоугольник и замер от громоподобного протяжного гула. Казалось, под ногами задрожала земля. И самое главное - гул не становился тише, а нарастал. Гнат отступил к поезду и забрался внутрь, но спастись от мощного звука там не вышло. Он проникал всюду, заставляя все внутри сжиматься от страха, какой бывает у тех, кому не повезло заснуть вне Контура. А тут еще и поезд-дракон отказался подчиняться. Вспомогательные механизмы ощущались вполне отчетливо, а вот изображение и основной привод словно бы исчезли из невербального списка. Ни уехать, ни увидеть....

   И в тот момент, когда показалось, что гул разорвет тело на части - звук смолк. Это произошло настолько внезапно, что от внезапно навалившейся глубокой тишины зазвенело в ушах. Гнат крепко зажмурился и затряс головой, словно пытаясь отогнать назойливый звон. Впрочем, пару минут спустя полегчало. Гнат вышел к люку и остановился, пораженный открывшимся зрелищем. Исчезли скалы. На фоне клубящегося багрового тумана был виден только черный силуэт прямоугольника. От него протянулась узкая дорога к поезду-дракону, парящему над огненной бездной. Гнат из люка смог рассмотреть фрагменты двух - одного над другим - крыльев.