- Топтыга, это для тебя она такая! Я даже приподняться не могу.

   Гнат пытался определить местечко, где ему удастся проползти и отчаянно завидовал Топтыге. Плотно все, очень плотно! Кое-где штыри опускались до земли. Вполне может оказаться, что впереди и тупики будут.

  - Галатея, а когда это все исчезнет?

  - Слушай, Гнат, зови меня просто Гала, ладно? Очень уж длинно выходит.

  - Хорошо, Гала! Так когда?

  - По-разному. Теперь случается и по нескольку дней дней прорыв идет. Краб стал совсем слабым. - она вздохнула. - Надо уходить. Вот-вот появятся медузы. А если нам повезет и до нас не доберутся они, то после их прихода жители Города начнут стрелять во все, что движется. Уложат наверняка.

  - Черт, еще и медузы какие-то. Топтыга, отвяжи от седла мой...м-м-м... посох, если там нет нитей, конечно.

  - Не, тут все чисто. - медведь распутал узлы и положил меч рядом с Гнатом.

  - Ты иди вон к тому зданию, где белый треугольник рядом с дверью. - показала рукой девушка. - Видишь?

  - Да. - кивнул Топтыга и, положив ружье на плечо, зашагал в указанном направлении. Путь изобиловал хитрыми зигзагами: мишка, по-видимому, обходил видимые ему нити. Но даже с учетом препятствий, он быстро продвигался вперед. Гнат только вздохнул: для перемещавшихся ползком дорога будет гораздо длиннее.

  - Нам туда же? - на всякий случай уточнил он.

  - Угу. - вздохнула Гала. - И стоит поспешить, если жизнь дорога.

   Ползти по асфальту вовсе не самое приятное дело. К тому же, требовалось постоянно маневрировать, чтобы не коснуться торчащего штыря, да еще следить за мечом. Иногда приходилось и возвращаться обратно, ползти назад из тупика. У Галы маршрут оказался гораздо прямее. Ее, видимо, Паутина боялась куда меньше.

   По пути девушка не подгоняла Гната и терпеливо ждала всякий раз, когда тот застревал в своих лабиринтах, но по тревожности в ее взгляде становилось понятно, что пресловутые медузы будут здесь очень скоро.

   Локти и колени саднило, живот припекало так, будто его терли наждачной бумагой, а дверь приближалась мучительно медленно. Два или три раза Гнат терял направление, заблудившись среди штырей. Гала окликала его, и тогда накатывало облегчение.

   Внезапно над головой сильно громыхнуло, парень перекатился на спину и попытался обнаружить источник звука. Но только воздух дрожал над стержнями в том месте, откуда примерно и донеся гром. А затем он увидел, как под косым углом в паутину врезался переливчатый диск. Гнат втянул голову в плечи, ожидая взрыва, однако нити не причинили диску ни малейшего вреда и тот со свистом прошел над самой землей. Там, поднявшись выше, завис, словно что-то обдумывал, затем изящно накренился, сделал круг и снизившись к самому асфальту двинулся прямо на Гната. И тут в диск угодила небольшая шаровая молния. От грохота заложило уши, а дымящиеся остатки диска проскрежетали по асфальту, остановившись буквально в сантиметре от руки. Гнат утер рукавом пот.

  - Медузы пришли. - закусив губу, констатировала Гала. - Хорошо, что твой друг метко стреляет! Ползем дальше.

   Гнат активно заработал локтями, время от времени поглядывая в сторону двери. Он видел, как Топтыга присел на одно колено и во что-то целился. Что там и как - оборачиваться некогда, можно только надеяться на меткость медведя.

   А тот действовал сноровисто, словно всю свою жизнь занимался охотой на медуз. Целился, стрелял, сбивал не делая ни одного лишнего движения. Это при том, что атака, похоже, была в самом разгаре. Взрывы все учащались. В короткие промежутки между взрывами дисков, Гнат слышал сухой треск ружейных выстрелов. Жаль только, что стрелки, поддержавшие огнем Топатыгу, особой меткостью не отличались: частенько пули свистели как-то уж совсем рядом, выбивая кусочки асфальта. Иногда возникали бесшумные вспышки - этот какой-то из стрелков ухитрялся попасть в нити.

   У самой двери Паутина внезапно кончилась, будто кто-то тщательно вырезал правильный полукруг.

  - Все, можно вставать. - с облегчением произнесла Гала. - Как у тебя, Гнат?

  - Чисто.

   Теперь они втроем стояли у двери и наблюдали, как множество медуз утюжит пустынную улицу. Создания или механизмы явно рыскали в поисках кого-нибудь живого, совершенно игнорируя предметы. Сперва Гнат с замиранием сердца ждал, когда при очередном маневре какой-нибудь диск зацепит тягач, но потом успокоился.

   По медузам беспрерывно стреляли из окон, стараясь удерживать их на расстоянии от домов, но существа не отступали, придумывая разные уловки. То поворачивались ребром к стреляющим, то стремительно поднимались вдоль стены. Иногда медузам удавалось залететь в окно. Что там происходило - не хотелось даже и думать, но Гнат готов был поклясться, что несколько раз видел фигуру в сером балахоне, держащую косу. Диски шустрые, агрессивные. Наверняка у Смерти сейчас полно работы.

  - Я попробую открыть дверь, пока не ушла Паутина. Прикрывайте! - объявила Гала.

   Медведь кивнул, не поворачивая головы. Он стрелял не прерываясь ни на секунду; палил прицельно и спокойно. Топтыга явно гордился своей "щеткой" и умением отлично управляться с эмоциями. Гнат даже позавидовал товарищу. Сам он держал свой меч-посох как дубину и внутренне радовался, что медузы не слишком активно интересуются стоящимиу двери. Если вдруг дискам вздумается напасть всем скопом, то Топтыге одному не отбиться. Меч, конечно, сильно бы помог, но пожалеть эту перламутровую гадость как-то не получалось.

  - Дверь убежища заперта, пока включен генератор. - виновато произнесла Гала и вытянула из-за пазухи длинноствольный револьвер. - Когда Паутина исчезнет, нас заметят все медузы.

  - А сейчас не видят?

  - Не могут обнаружить, пока рядом не окажутся. Они сейчас только тепло видят от нитей. - она указала на посох в руках Гната и покачала головой. - Не отобьешься этой штукой, когда нападут. Лучше пусть Топтыга, раз уж Паутина его не ловит, сбегает к мотоциклу Кулька и поищет пистолет, а мы прикроем.