- Эй, дружище, я же не нарочно!
Единорог грозно заржал и боднул воздух. С витого рога слетела ослепительно белая шаровая молния и ударила в правое зеркало. Прогремел взрыв. Со звоном разлетелось на осколки стекло, металл корпуса частично расплавился и остывая уныло повис на кронштейне, словно мокрая тряпка. Металл темнел, остывая. Гнат шустро убрался в кабину. Похоже, что сказочному животному войско и вовсе не нужно. С такой огневой мощью он минуты за две превратил бы тягач в духовку, а их с топтыгой - в жаркое.
Медведь стряхнул с себя битое стекло поднял оружие, собираясь ответить, но парень придержал его за лапу, отрицательно мотая головой, затем снова высунулся в окно и прокричал как можно громче.
- Прости!
Единорог дернулся, словно его ожгли кнутом, повернулся к машине задом и что-то проскрипел своей "армии". Гнат думал, что пони развернутся и уйдут, но вместо этого маленькие коняшки стали суетливо ломать строй, взбираться друг к другу на спины. Второй круг, разместившийся на первом, был несколько меньше диаметром. Скоро стало понятным, что пони зачем-то выстраиваются в башню. Достигнув внушительной высоты, сооружение накренилось в сторону пропасти и упало. Гнат невольно зажмурился чтобы не видеть, как животные посыпятся в пропасть, однако верхушка башни достаточно плавно легла на другой "берег". Лошадки соорудили из своих тел мост весьма замысловатой конструкции. Единорог, следивший за происходящим, развернулся, мотнул рогом и вполне членораздельно рявкнул.
- Давайте, валенки, двигайте в Город на своем ведре! Два раза приглашать не буду.
Гнат поперхнулся и закашлялся: он никак не ожидал, что эта бестия умеет говорить, но затем справился с собой.
- А мостик не того? Не рухнет?
- Выдержит, не волнуйся. Он покрепче меня будет, а ты в курсе, насколько крепок я: два раза меня таранил! - в голосе единорога зазвучали нотки обиды и едва сдерживаемой ярости.
- Ну, прости! Я не нарочно, честно-честно!
- Я знаю. Иначе бы ты уже со Смертью болтал. Но больно же ж! И если бы Гарик не просил помочь... - единорог яростно боднул рогом воздух, словно намеревался проткнуть реальность перед собой. - Короче, мотай в Город. Тебе туда надо попасть. И никаким другим способом, кроме как с помощью моих...гм...родственников, на ту сторону не перебраться. Только так, через ворота.
- Через ... мост?
- Да, да, и через ворота. - раздраженно повторил единорог. - Пропасть эта, понимаешь, не просто так... А, чего тебе, олуху, объяснять. Двигай.
- А как тебя зовут, друг?
- Вот мне такого дружбана не хватало! Зевсом кличут, этого достаточно. Главное имя я тебе не доверю, а то сболтнешь ненароком кому ни попадя.
- А меня...
- ...Гнат. Я в курсе. У тебя времени совсем впритык, дальше либо я закрою ворота, либо они сами. Но тогда створки тебя прихлопнут.
- Да, я понял, спасибо! Сейчас едем.
Топтыга испуганно поглядел на шофера.
- Ты...ты собрался ехать по...через...туда по ним?
- А у нас, похоже, нет других вариантов.
- М-м-м... - медведь сполз чуть не на пол и закрыл глаза.
- Тебе плохо? - участливо спросил Гнат
Медведь отчаянно замотал головой и махнул лапой.
- Не волнуйся. Думаю, все обойдется.
Гната и самого подташнивало от страха. Вспотевшие ладони скользили по ободу руля, а воображение рисовало кошмары: смятая, размазанная по камням, бесформенная груда железа из которой вытекает кровь, смешиваясь с маслом и топливом. Но на самом деле, страшно оказалось только въезжать. Едва машина стала переваливаться по спинам пони, страх испарился. Да и не не могло остаться для него места, ведь импровизированный "мост" был чуть шире колеи машины. Пришлось отрешиться от всего, чтобы ненароком не слететь.
Вообще, ехать по спинам пони было очень неприятно: тягач сильно кренило на холках и крестцах самых немыслимых расцветок. Ко всему, Гнат опасался причинить боль животным и всякий раз переживал, когда колеса резко ударялись о чей-нибудь круп, съехав с излишне приподнятой головы предыдущего пони. Тогда казалось, это ему, шоферу, бьют здоровенным резиновым молотом по хребту и он втягивал голову в плечи.
Машину тряхнуло жестче, это передние колеса скатились с морд последних пони на твердую землю. Через пару секунд на грунте оказались и задние скаты. Медведь шумно выдохнул и вылез из-под панели. Гнат затормозил и посмотрел на "мост". Позади было пусто. Совсем. Даже пропасти не видать за плотным белым туманом. Ворота? Вполне может быть...
Не глуша двигателя, парень выбрался из кабины, прошел назад и осторожно коснулся ладонью стены тумана. Рука уперлась в прохладную упругую стену и чем больше Гнат прилагал усилий, тем сильнее ощущалось сопротивление непонятной субстанции. Ворота, значит, закрылись.
- Ты осторожней! - медведь стоял чуть поодаль, не решаясь подходить к туману слишком близко. - Мало ли что...
- В том-то и беда, что ничего. - Гнат прекратил бесплодные попытки и уселся на бак тягача. - Я не представляю, как нам потом обратно выбраться. Нет у нас пути назад, вот что. Закрылась дверка-то.
Он вдруг почувствовал - не услышал, а именно почувствовал - что в воздух дрожит от зловещего гул. Шофера охватила безотчетная тревога. Впрочем, не только его.
- Поехали? - Топтыга испуганно огляделся, открыл дверь и забрался в кабину.
Гнат не стал возражать. Он тоже поглядел по сторонам и зачем-то поднял голову, рассматривая небо. Но там все было чисто, только какие-то птицы кружили над городом. Или не птицы. Летуны находились далеко и казались с земли черными точками.
