- Думаешь?
- Посмотрим.
Гнат подошел к кабине, открыл маленькую дверцу, располагавшуюся справа от поручня, достал оттуда кусок цветастой ткани и оторвал длинный лоскут. Он без опаски вошел в Дом и привязал тряпочку рядом с остальными. А когда вышел наружу - дверь за ним осторожно закрылась. Похоже, Дом принял подарок. Парень зачем-то погладил неровные доски и вернулся к тягачу. Топтыга перевел дух.
- Смотри-ка, понравилось! Ну бывай, Дом, будь здоров!
Гнату показалось, что в окошке мелькнула искорка огня, словно кто-то зажег и тут же задул свечку. На всякий случай он махнул рукой.
- Прощай! - и снова огонек встрепенулся в ответ.
Когда медведь и человек забрались в кабину, то уже не увидели рядом Дома. Скорее всего, он отправился искать путников для пополнения коллекции снов.
Гнат завел мотор и прислушался к работе движка: тот бухтел ровно.
- Едем?
Топтыга кивнул. Он не спрашивал куда, да Гнат и не смог бы ничего толком ответить. Есть машина, есть степь, есть солнце. Он поставил ноги на педали и включил передачу. Тягач рыкнул, выпустил из труб клубы черного дыма и отправился к горизонту. Туда, где за голубоватой дымкой что-то виднелось. Возможно, это мираж, но проверить вовсе не помешает.
За машиной потянулся шлейф пыли. Гнат опасался, что такой знак привлечет дракона или стаю диких серпентаэров. Сейчас это было бы очень некстати. Сомнительно, конечно, что подобного зверья так уж много, чтобы охотиться на мчащийся черти где грузовик, но наложился сон. Точнее, встреча во сне с Каменным драконом, как его окрестил для себя Гнат. От сновидения оставила неприятный осадок, ощущение дурного предзнаменования. А таковым лучше доверять здесь, на чужом слое. Мало ли каковы законы этого мира?
Когда то, что скрывалось за дымкой, оказалось ближе, с души словно бы камень свалился. Впереди был Город. Но не тот симпатичный городок, где пришлось оставить Тимофея, а настоящий огромный Город, чьи дома, казалось, подпирали небо. Черные развалины, встречавшиеся Гнату вдоль трасс, в незапамятные времена вполне могли быть такими же поселениями.
Инстинктивно, раньше, чем успел сообразить что происходит, Гнат резко ударил по педали тормоза. Медведь ударился о лобовое стекло и, невнятно ругаясь, принялся тереть нос. Воздух в системе протестующе зашипел. Они остановилась на краю громадной расщелины, пересекшей путь. Трещина тянулась вправо и влево насколько хватало глаз, а по другую сторону провала виднелось прекрасное шоссе, исчезавшее где-то в каньонах улиц.
Толкнув дверцу, Гнат спрыгнул на землю. Топтыга помедлил немного, а затем тоже выбрался из кабины, не забыв прихватить оружие.
Со стороны Города не доносилось ни звука. Вообще, вокруг как-то слишком уж тихо, подобного просто не бывает в окрестностях достаточно крупных поселений. Гнат мог поклясться, что тут имеет место не просто отсутствие звуков, а напряженная тишина, будто все жители затаились и сосредоточенно чего-то ждали. Но чего? Вряд ли причина в двух путниках, стоящих перед широченным рвом. Тишина охватила город намного раньше их прибытия.
Гнат подошел поближе к краю и осторожно глянул вниз. Там царила кромешная тьма, пропасть казалась бездонной. Голова закружилась и он отступил на шаг. Медведь положил лапу на плечо напарнику и вздохнул.
- Да-а-а, нам не перебраться... В смысле, здесь не перебраться. Может, где еще местечко поищем? Мост, там, какой-никакой?
- Мне кажется, что нам туда не попасть никак, даже если бы умели летать... - Гнат запнулся: ему вдруг показалось, что он вот-вот вспомнит, как летать и сможет отправиться на разведку, даже в кончиках пальцев возникло знакомое по снам тепло. Но вместе с ощущениям возникла и абсолютная убежденность, что делать этого ни в коем случае нельзя. - Даже если бы мы умели летать, то все равно нам не перебраться через пропасть. Видишь? Город не здешний: дорога на той стороне, а здесь только поле.
- Угу. И все же давай прокатимся вдоль разлома и посмотрим. А вдруг что обнаружится?
Гнат пожал плечами.
- Почему бы и нет. Мы в любом случае ничего не теряем.
Они забрались в кабину, Гнат завел мотор и повел тягач вдоль своеобразной городской "границы". Ехали медленно: существовала опасность, что впереди, поперек курса, может обнаружиться еще какая-нибудь трещина, отходящая в сторону от главной.
Медведь поглядывал то на Город, то в небо. Гнат посмотрел на Топтыгу с недоумением.
- Ты чего?
- Да вспомнил вот.... Друга опасаюсь нашего оранжевого. Тут нам, вишь, и спрятаться некуда - поджарит!
- Угу! А...
Договорить Гнат не успел, все железо тягача загудело от мощного удара. Все вокруг заволокло пылью, словно машина попала в пылевую бурю.
- Да что тебя ж! - все еще продолжая бессмысленно давить на тормоз, Гнат пытался рассмотреть что-то в белесом облаке. Медведь потер лапой ушибленный нос и хмуро взглянул на шофера.
- Какого черта?!
- Да впереди, вишь...
Когда пыль немного осела и стало видно, что перед капотом стоит разъяренная розовая лошадь с витым рогом на лбу.
- Единорог! О, проклятье... - застонал Топтыга и просунул в окно "щетку". - Эй, розовый, уматывай, иначе мне придется стрелять!
Поднявшийся ветерок окончательно сдул пылевую завесу и друзья увидели, что единорог тут не один. Он привел за собой целое войско, состоявшее из разноцветных пони. Неизвестно, какую опасность могли представлять собой эти лошадки, но что-то могли, раз единорог проигнорировал угрозу Топтыги.
Конфликт сейчас был бы совсем не кстати. Гнат поудобнее уложил рядышком посох, высунулся в окно чуть не по пояс и крикнул.
