- Уф! - выдохнул медведь. - Ну и прогулка, доложу я вам.

  - А что случилось? - обернулся Онир. Получилось как-то очень быстро, словно он ожидал подобного вопроса.

  - Страшно. - лаконично ответил медведь.

   Бородач перевел взгляд на Гната, явно ожидая услышать его мнение

  - Угу. - подтвердил тот и виновато пожал плечами.

  - Отлично! - неожиданно просиял Онир, словно узнал хорошие новости. - Теперь у вас нужный настрой. Топтыга, держи за рукоять эту штуку. Вот тут держи, чтоб не пораниться. Теперь целься излучателем - это щетка которая - вон в ту стену. И держи крепко здесь. Готов?

  - Да! - просипел медведь.

  - А теперь... - Онир не договорил. Из стены, куда была нацелена щетка, вырвалось кошмарное существо и помчалось прямо на стоящих. У него были когтистые мощные лапы, а на клыках болтались ошметки окровавленной плоти. Его наверняка собрали из всех самых страшных кошмаров, которые представлял себе в темноте перегона Гнат.

   Существо прыгнуло и запросто бы покрыло расстояние до стоящих, но в тот же миг щетина метлы заискрила, а затем с ворсинок сорвались крохотные раскаленные добела шарики и стремительно понеслись в сторону существа. Попадая в адское создание они взрывались с сухим треском. В воздухе остро запахло грозой. Существо задымилось, упало, съежилось... А через миг пропало!

  - Отлично! - кивнул Онир, хлопнув медведя по спине. - Великолепное попадание! Вот так оно и стреляет, оружие это.

   Медведь не заметил похвалы, он внимательно изучал метлу, а затем с сомнением в голосе произнес .

  - Но я ведь ничего не нажимал...

  - Сила твоего страха активировала оружие. - пояснил Онир и добавил, словно знание устройства "метлы" было очевидным каждому. - Это же усы дракона!

  - Ах, да! Это все объясняет. - с явным сарказмом откликнулся медведь. - Я дома храню их охапками.

  - Елки-палки! - озадаченный бородач перевел взгляд с Топтыги на Гната. - И ты тоже не знаешь?

  - Откуда? Я ж не местный.

  - А, ну, да... Я совсем забыл. Понимаете, друзья мои, усы дракона - такая штука, которая воспламеняет дыхание рептилии. Огонь возникает только тогда, когда дракону это нужно. Шаровые молнии на расстоянии воспламеняют вылетающую из пасти смесь, чтоб не обгорела глотка. Если нет молний, то и огня нет. Конечно, дракон и через огонь может дунуть, если таковой окажется, но он так старается не делать: и сам пострадать может. Впрочем, не о том речь. Мысленная команда дракона по своим характеристикам сходна с той, что возникает у человека во время сильного испуга. Сам дракон плюется огнем в режиме атаки, а не от страха, но результат в любом случае одинаков - первыми возникают молнии. Когда Топтыга испугался кошмара, то сгенерировал нужную команду. Произошел выстрел.

  - Сильно! А как усы для оружия надергали и не поджарились?

  - Так они вместе со шкурой слезают при каждой линьке. Надо только собрать их в тот момент, когда шкура совсем свежая. А чтоб не пересохли, достаточно иногда опускать излучатель в питательный бульон и дать рукоятке как следует промокнуть, тогда усы надолго останутся рабочими. Кстати, тряпка - кусок драконьей шкуры, что осталась после линьки.

   Топтыга внимательно рассмотрел щетинки.

  - Значит, ужен только мой страх для выстрела. Жаль. В случае опасности не всегда боишься.

  Онир нагнулся, поднял камушек и подкинул его на ладони. Затем хмыкнул, поднял еще два, примерно таких же по величине, и принялся подкидывать их так, чтобы в руке все время оставался только один. Жонглировать у него получалось легко и непринужденно. Гнат и Топтыга недоуменно смотрели на представление. Онир, один за другим, поймал камушки, протянул их медведю и попросил.

  - Повтори.

   Топтыга попытался. Но больше одного камня в воздух так и не поднялось. Да и он падал на землю в тот момент, когда медведь подбрасывал второй.

  - Еще пробуй. - жестко скомандовал Онир.

   Каждая следующая попытка заканчивалась так же, как и предыдущая.

  - Колдун! - буркнул медведь и вернул камни бородачу. Тот передал камни Гнату.

  - На. Теперь ты.

   Гнат сперва рассмотрел камушки - на первый взгляд, они казались вполне обыкновенными. Самая, что ни на есть, галька. С бросками у Гната получилось чуть лучше, чем у медведя, но третий так ни разу и не успевал взлетать в воздух: падал на землю. Иногда в компании с двумя своими собратьями.

  - Чччерт!

   Гнат собрал камни и в сердцах зашвырнул их подальше. Бестолку все! Наверное, прав Топтыга: бородатый хмырь - самый настоящий колдун.

  - Да не переживайте так, ни у кого с первого раза не получиться. Не колдовал я вовсе. Просто тренировка постоянная нужна, изо дня в день, и тогда камни станут послушными. Ну, такой наглядный урок просто. Ты, Топтыга, все время тренируйся контролировать свой страх. Вызывать и рассеивать по собственному желанию. Доведи искусство до уровня инстинкта, в смысле, действуй быстрее, чем успеваешь осмыслить. И тогда сможешь прекрасно управляться с драконовыми усами.

  - Понял уж. - буркнул медведь.

  - Онир, а по самому дракону эти усы как сработают? Будет от них толк? - спросил после минутного раздумья Гнат.

  - Ни малейшего! Да! И не вздумайте стрелять по дракону, особенно со сторон морды. Чешую вам не пробить в любом случае, а если заряд угодит в выдох, то и пикнуть не успеете, как прожаритесь. Вот, кстати, потому и тренироваться надо. Ты ж боялся дракона, Топтыга?